霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第13話 他の選択肢

「なぜですか？」長谷川さんは急いで尋ねました。

「先ほどの無面人は、あなたが言ったように、私たちに行動を放棄するように説得る真似をしました。それは確かに私を驚かせましたが、私は依然としてあなたの疑いを採用できません。」アダムの理性に満ちた声は、長い髪を整える木櫛を連想させ、無意識に安心感を与えます。「まず、無面人が本当に敵であるなら、彼は先ほどの出会いの時に私たち全員を滅ぼすべきであり、彼にもその能力があります。その点に同意しますか？」

「同意しません。彼は私を殺すことはできますが、あなたには『分離の証』があり、簡単には殺されません。そして謎の組織もその点を知っています。無面人は私たちを一網打尽できないと考えて、一時的に『直接手を出さない』という選択を諦めたのかもしれません。」長谷川さんは言いました。

「あなたは無面人を見くびっています。あの距離では、たとえ私が『分離の証』を持っていたとしても、彼にだけ一発殴られるか、一脚食らわれる程度です。」アダムさんは言いました。「次に、あなたはブラックワールドで活動した経験がないでしょう？あなたには無面人と他のブラックワールドの住民が同じ種類の人だと思いますが、実際には、無面人は当時霊能犯罪者を殺していました。彼が最も活発だったとき、河狸市の霊能犯罪率は著しく下がる傾向にあります。そのような人は、謎の組織の人体実験計画を援助することはありません。」

「無面人にはそんな過去があったんだ。」長谷川さんは半分呆然としました。「しかし、たとえ再び正義を胸にいる人であっても、長年の願いを叶える機会に遭遇した場合、もしかしたら」

「最後に。」アダムさんは彼を遮りました、「私は謎の組織が一般人を霊能者に転換する薬剤を開発できると信じません。」

「では、羊皮の殺し屋はどう説明しますか？」長谷川さんは反論しました。

「羊皮の殺し屋には霊能者の自称する資格はありません。結局のところ、彼は霊能を持つ一般人です。もし私が彼の魂を悪魔に捧げたら、悪魔もまた霊能者のレベルの価値があると彼の魂を認めません。」アダムさんは言いました。「私はあなたの理由が何であるか知りません。なぜ謎の組織が『安全な霊能覚醒薬』を開発できると信じるのか。また、あなたはどの情報を持っているのか知りませんが、私は信じません。ただの地元の組織で、行為がこんなに卑怯で、資源の動向の糸口を堂々と現す勇気がないという『謎の組織』が、そのようなレベルに達することができると。」

「...」長谷川さんはしばらく言葉を失いました。

「科学技術は今のように発展している以上、数人の小さな研究所や、落ちぶれた科学者が時代を進めることができるほどではありません。天才でも絶対に不可能であり、地下組織がスーパーテクノロジーを開発するという『フェアリーテイル』は、結局物語にすぎません。特に『安全な霊能覚醒薬』は、連盟勢力や他の大きな勢力だけが探求する資格のある高精度分野です。」アダムさんは結論づける口調で言いました。「現実はフィクションストーリーではありません。陰謀に基づく組織は、破壊行為を行うことができますが、本当の巨体になるためには、最も明るい場所に立つ必要があり、すべての悪意や善意の目を正面から受け入れて、不動如山であり続け、成就と創造を持ち得ます。」

　最後に、彼女はまた付け加えました。「また、無面人が私たちを欺しに行くなら、手の出ない証拠もなく、説得力に欠ける嘘を言う必要はありません。」

　ここまで来て、長谷川さんはすでに、自分がアダムを説得することはできないと、鋭く理解しました。

　ただ彼はまだ少し悔しがり心がありました。「しかし、羊皮の殺し屋は私たちが残した唯一の手がかりです。本当に手を引くつもりですか？」

　アダムさんは腕を組んで、沈黙し、指で規則正しく腕を叩きました。

　長谷川さんは進言しました。「占うことなく、通霊もしないで、でも私たちは調査に行ってみましょう。」

「占うことなく、通霊もしないなら、あなたはついていっても無意味です。次に一人で調査しましょう。」アダムさんは決定し、隣の車の窓を叩きました。「まず私を降ろしてください。あなたは車で帰りましょう。」

　実際、車の現在の位置は、羊皮の殺し屋が死亡した小巷からまだ5キロ以上離れていましたが、彼女は長谷川さんにその場所の大概の位置を把握させたくなかったので、自分自身がその近くまで送り届けませんでした。

　長谷川さんは反論できず、車を止めてアダムさんを降ろしました。

　アダムさんがまだ遠くないうちに、長谷川さんは駐車スペースを見つけ、自分も車から降りて、まるで子犬のように素早く後を追いかけました。「私もついていきます。さもないと、謎の組織が突然複数の敵を出動させ、あなたを攻撃するかもしれません。あなたは逃げるのが難しいです。」

「はい。」アダムさんはその点も心配していました。「しかし、あなたは私との距離を500メートル以上保つ必要があります。決して私の調査範囲に近寄らないでください。戦闘が発生した場合でも、あなたは私に近寄るべきではありません。私があなたの側に近寄る方法を見つけます。」

「わかりました。」長谷川さんは受けるしかない。

　アダムさんは振り向いて、目的地に向かって、一歩ずつ距離を縮めていきました。

　しかし、何本足を踏み出してから...

　彼女は突然、自分の背後に、何か袋に入ったものが地面に落ちたような音が聞こえてきました。

　振り返ると、長谷川さんが地面に倒れており、背中が地面に沿って、目が広げており、口を開けて必死に呼吸をしていますが、少しずつ空気を吸い込むことができず、代わりに全身が冷たい粘り強い泥の中でいるかのように、目に見えない「泥」に喉を塞がれていました。

　彼は空に手を伸ばして、無力に空気を掴みましたが、徐々に目がぼやけていきました。

「どうしたのですか！」アダムさんはすぐに大驚きして、急いで駆けつけました。

　長谷川さんは突然体を突き出し、後頭部で地面を強く叩きました。どうやら緊急時に衝撃を作り出すことで、自分自身を「幻覚」から解放しようとしているようです。

　その後、彼は突然呼吸できるようになりました。

　彼は大きく息をつきましたが、「幻覚」から解放されるどころか、さらに恐怖を感じていました。

　彼は空を見上げて、何か非常に恐ろしいものを見たようでした。まるで、人が本を読んでいるときに、机の上をアリが通過すると、指で押さえて、アリを殺す前に、突然自分がアリになり、周りが不意に暗くなったと感じ、天柱のような指が自分に向かって押し寄せるのを見るかのように。

　彼は人類史上最も悲惨な叫び声を上げました。

　アダムさんは叫びました。「長谷川さん！」

　長谷川さんの目は血走っていましたが、彼は急に頭を振り、アダムさんに一瞥しました。窮地に陥った野獣のように、自分に近寄るすべての人を攻撃しようとする準備ができています。

　しかし、まだ何もしなかった。

　次の瞬間、彼の恐怖はようやく限界を超えました。

　彼は失神しました。

　アダムさんの話は終わりました。

　私が聞いた後、心の中でいくつかの問題が浮かんできたので、最も緊急なものを選んで、「つまり、あなたたちはその時はその小巷から5キロも離れていました。」と言う。

「正確には5.5キロです。」と彼女は訂正しました。

「しかし、長谷川さんはそこで狂ってしまいました。」私は言いました。「これは私とは無関係であり、当時のあなたたちは実際に謎の組織による攻撃を受けたと理解できますか？」

「私はその時もそう疑っていましたが、それは攻撃ではなかったに違いありません。そうでなければ、後に謎の組織の暗殺者が必要で、私たちの命を奪うために飛び出してくるでしょう。」彼女は慣習的に笑顔を浮かべましたが、彼女も多分頭が混乱していると思われます。笑顔には、難解な味わいが混ざっていました。「長谷川さんを病院に運ぶ途中で、私はこのような理解しがたい展開に対して、2つの可能性をまとめました。」

「言ってください。」

「第一种可能は：長谷川さんは霊媒者として、本来一般人が見えない奇怪な出来事を容易に見ることができます。そして彼の運が悪く、たまたま河狸市を通過する不当な存在を見た結果、失神しました。」

「これは一時的に考えずに。第二の可能性は？」

「第二の可能性は：あなたが羊皮の殺し屋に施した「特殊な手段」が、残余の影響が強すぎるため、現場からまだ5.5キロ離れた長谷川さんの霊感が無意識にいくつかの情報を受け取って、彼は狂ってしまいました。」

　ここで話していると、彼女自身も、このような信じられない状況が少し馬鹿げていると感じているようです。

　しかし私にとっては、どうやらこの説明しかないようです。第一种可能性はあまりに偶然的で、第二の可能性は少なくともいくつかのロジックがあります。

　以前の血の儀式は、私のように感覚が鈍く、すべての精神攻撃にほぼ免疫である「異宇宙人」にも、抽象的な宇宙に引きずり込まれるところでした。そして、長谷川さんのような非常に鋭敏な霊感を持つ霊能者にとって、現場から5.5キロ離れても衝撃を受けることは、全く不可能ではありません。

　これは本当に長谷川さんの無謀さを責めることができない。彼も占うことなく、通霊もしないと言っていましたし、現場から500メートルの距離を保つことにも同意しましたが、血の儀式の残余影響がこれほど強烈であるとは誰も予想していませんでした。

　これからは、私はまたその小巷に行って、この「残余影響」に対して後処理をしなければなりません。

　そうでなければ、また一般の人々に影響を及ぼすかもしれません。

「そう言えば、あなたたちが以前に話していた「分離の証」とは何ですか？」と私はまた尋ねました。

「それは霊能アイテムの名前で、機能はエネルギーの分身を作成し、そして本体と分身の位置を入れ替えることができます。」とアダムさんは言いました。彼女はポケットから文字も图案もなく、無地の黒い金属カードを取り出しました。「そして分身は攻撃力を持ちませんが、物質を通過することができ、移動速度は本体と同じくらいです。」

「これは一般人も使えますか？」と私は尋ねました。

「使えます。そして一般人の方が使うとより良いです。なぜなら、位置を入れ替えるとき、本体の霊能が強ければ強くなるほど、入れ替えの消費量も増えます。」彼女は説明しました。「私たちのような一般人は気軽に使うことができますが、長谷川さんのような霊能者かもしれません、一度や二度使えば、このアイテムは『電池が切れる』でしょう。」

「販売できますか？」と私は非常に興味を持ちました。このような霊能アイテムが私にもいれば、戦闘の助けは絶大です。

　以前の私は霊能アイテムも持っていましたが、1年前の戦いですべて損傷しました。

「できません。私が命を守るために必要なのです。」と彼女は首を横に振りました。「売ることはないでしょう？」と彼女は尋ねました。

「パートナーのアイテムを奪うことはしません。」と私は言いました。

「保証しますか？」

「保証します。」

　彼女は話題を変えました。「もし私が敵だったら、奪う？」

「もちろんです。」

「それでは、これからは自分があなたの敵になることを決して許さないように気をつけなければなりませんね。」と彼女は笑って言いました。

　突然、病棟から騒動の音が聞こえてきました。

　彼女は笑顔を消し、私と目を合わせて、すぐに一緒に病棟の中に駆け込みました。

　そこで見たのは、長谷川さんが苦しみの中で地面に倒れており、湖の魚が陸地に投げ出されたように、非常に苦しく掙扎して、やっと手を持ち上げて体を支え、しかし頭で床を激しく叩き始め、額に血を流すほどでした。

　このままだと、彼が気を取り戻す前に、彼自身をばかに叩き潰す可能性が高くなります。

　アダムさんはベッドから枕を取って、長谷川さんの額の下に投げ入れ、彼の理性を取り戻すために大声で呼びかけました。「長谷川さん！目を覚まして！あなたの妹を忘れていませんか！」

　長谷川さんは止めました。まるで疑問の口調で「妹」と言うかのように一言をつぶやきました。

「そうです、妹です。」とアダムさんは誘導的に言いました。「あなたの妹は謎の組織の手にいます。いつ運ばれられて、実験台にのせる可能性があり、人体実験の犠牲者になるかもしれません。あなたはどうしてここに停滞しているのですか？」

　長谷川さんはアダムさんに3秒間見つめ、その後皮肉な笑顔を浮かべました。まるで、何もわからないで、幻覚の世界に浸っている人を嘲笑しているかのように。

　それでも、皮肉は思考に基づく感情であり、理性の回復の兆候です。しかし次の瞬間、彼はその断続的な理性を失い、顔が再び狂気に支配されました。彼はまるで獲物を狙う大猫のように、アダムさんに飛びかかりました。

　しかし、狂気とは狂気でも、人間の筋肉運動には必ず跡があります。

　そのため、私は一目で彼の攻撃意図を見抜きました。一歩早くアダムさんの前に立ち、その後右足を上げて、彼に強い蹴りをしました。

　蹴りは槍のように全力で突進し、悬念なく彼の空いた胸倉に攻撃を加えました。

　しかし、私の右足と彼の体との接触点で、霊能の装甲の光が現れました。そのような現れる方式は、人が指で液晶画面を強く押すようなもので、光は深い青色で、最も一般的な霊能の色です。

　そしてこの装甲は、羊皮の殺し屋の半端な装甲とは截然不同であり、真の霊能者の装甲です。

　ただ、今の私にも、羊皮の殺し屋と戦ったときの自分とはまるで違います。

　私の左足は回復しました。

　武術家にとっては、両足は非常に重要です。俗に云えば「力は地から生まれる」と言われています。人間が両足から離れると、支持がなく、力が発揮できなくなります。片方の足が使えなければ、半分の支持が失われ、重心も変えられず、力と技術の両方に大きな打撃を受けます。

　しかし、今現在の私は、当初失ったすべての「ハードウェア」を取り戻しました。さらに、羊皮の殺し屋との戦いの経験を通じて、ほとんどの感覚を取り戻しました。霊能の装甲の質を慎重に探る必要はありません。最初の攻撃で、大部分の力が通過させることができます。

　そこで、私の蹴りは長谷川さんの霊能の装甲を貫通し、皮膚、脂肪、筋肉を貫通して、彼の無防备な内臓に直接攻撃を加えました。

　彼はボールのように飛び跳ねて、病棟の壁に激しく衝突しました。壁の上で一两秒間かかって、まるで掛け軸のように停まってから、床に落ちました。

「彼は大丈夫ですか？」アダムさんは息を抜きました。

「大丈夫です。」と私は言いました。「内臓が壊れただけです。」

「それもいいえ？」彼女は驚くのも無理ではありません。一般人は霊能者についていくら知っていても、霊能者の内臓が壊れても生きられるかどうか、もし生きられるなら、どの程度壊れて死ぬか、という深いレベルについて知っているとは限りません。

「私は多くの霊能者と戦ってきましたし、バランスを知っています。」と私は言いました。「このような程度の内臓の傷は、一般人にとっては致命的な傷ですが、これらの霊能者にとっては、まだ自分で遅く慢慢地回復できる範囲内です。もし万が一の場合でも、ここは病院です。すぐに治療を受けることができます。」

　もし私が当初にもこのような回復力があれば、血の儀式による治療はいらないです。自分ですべての障害を回復することができます。

　考えていると、私は彼に対して羨ましさを感じてしまいましたが、少し失望しました。

　この失望は、当初羊皮の殺し屋と対峙したときに感じた失望とほぼ同じで、一言で簡単に要約すると、もし私が彼なら、なぜ私がこのような一般人によってこんなに殴られるのか。

　まるで私が霊能者であり、彼が一般人のようだ。

　しかし、これは間違っています。霊能者がこのような程度のものです。ただ身为一般人の私がこんなに優位に立つものです。それでは、私が何年も追いかけたのは何ですか？

　もちろん、今の自分も十分に勝てると願っています。私は痛みを恐れ、失敗を恐れ、死亡を恐れ、もし怪我をした場合、周りに誰もいなければ、暗闇の中で恐れて泣いてしまうかもしれません。私の心はこれらのすべてを無視するほど強くはありません。

　しかし、自分自身と対峙する霊能者も、私には及ばない光を発散できると願っています。

　そうすれば、私は感じます。これこそが私の憧れで、絶えず追いかけた目標です。

　私は矛盾を抱えて考えながら、長谷川さんに向かってゆっくりと歩いて行きました。

　長谷川さんは四肢で体を支えて、苦労して立ち上がりました。

「あなたは横になることをお勧めします。」と私は彼に言いました。「あなたも私と戦うことを望んでいませんでしょう。」

　理論上は、彼はもう立ち上がることができませんでしたが、霊能者は非常に違法な生き物で、頭の中で必ず立ち上がるという考えがあれば、実際には一定程度の傷を無視して立ち上がることができます。

　正常な姿の長谷川さんはこのような技術を持ち合わせていません。

　つまり、狂気の精神は、長谷川さんに本来持っていなかった能力を少し追加しました。

「アダムさん、一つだけ聞きたいことがあります。」と私は言いました。

「何ですか？」彼女は私の後ろで尋ねました。

「私たちが必要とするのは、彼が霊媒者であることです。つまり、彼には手足が必要ですか？」と私は指の関節を動かしながら尋ねました。

「あなたは何を計画していますか？」と彼女の声が変わりました。

　しかし、私には他の選択肢もありませんでした。

　結局、私はただの一般人で、「彼を殺す」ことは手軽ですが、「彼を抑える」方法はなく、彼を拘束する道具も手元になく、彼を病院で自由に活動させるわけにもいきません。

　たとえ私が彼をこんなに悲惨な状態に追い込んだと言っても、それは私がここで迷っていて、配慮する理由ではありません。

　今はただ「お願いします」、彼に一時的に物理的に自由に活動できない状態に入ってください。

「安心してください。もしあなたが後に自分で回復できない場合、私は責任を持って世話をします。」と私は彼に言いました。「しかし今は、ここで倒れてください。」