霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第32話 血の儀式2

　聞いたポールはためらいましたが、答えを出すべきかどうかよりも、どの内容を選ぶべきかとためらいを感じました。

「あなたは全てを素直に話してください。何も隠さずに、細かいことも含めて」と私は彼に圧力をかけて、「正直に言って、ここに来る前に、地心教会とカワセミ製薬の協力についてすでに知っていたが、まだ分からない部分もある。そして、あなたが後に話す内容が私の知っている内容と食い違ったり、矛盾していたら、すぐにあなたを欺く者だと判断して、首を切り落とす」と言いました。

「それはあまりにも道理がない！」と彼は弱々しく抗議しました。

「これはあなたにとって最後の問題です」と私は声をできるだけ冷たくしました、「それでは、始めることができます。」

　彼の長々とした話を要約すると、こんな感じです：

　最初に、井上仁太は未知の方法（つまり、ある「悪い女」から）で霊転薬の作り方を手に入れ、数人の研究者を集めて秘密の研究チームを結成しました。その中には脅されて参加する研究者もいれば、ポールのように金銭で誘われた人もいました。そして、「実験体」を拉致する仕事を雇ったブラックゾーンの住人に任せました。

　しかし、すぐに2人の特級霊能力者がどこからか井上仁太の計画を知り、研究資料を奪いに来ようとしました。

　この2人は「零落の信者」と名乗り、つまり地心教会の人でした。井上仁太は反発できず、すぐに地心教会に忠誠を誓う選択をしました。

「彼らは井上の忠誠を受諾しました」とポールは思い出しました。「そして、そのうちの1人は会社の一部の研究者と警備員を催眠させ、霊能力覚醒薬のプロジェクトに参加させました。その後、彼は他の用事があるようで先に去ってしまいました。一方、もう1人は留まって、井上のボディーガードという名目で彼を監視しました。」

「「もう1人」はあの黒い風を操る特級霊能力者ですか？」と私は尋ねました。

「はい、彼は「暴烈」と名乗っています」と彼は言いました。

「催眠を担当した人は？」

「分かりません」

「彼はどんな人でしたか？」

「ええと……」彼は思い出し、「20代の男性で、黒髪で青い目で、非常にハンサムな外見で、話すときは遅々として……特徴として、クロスクリスタルのイヤリングをつけていたと思います。」

　私は黙って覚えておき、また尋ねました。「それ以外に何かありますか？」

「ありません」と彼は首を振りました。

「あなたも催眠を受けたことがありますよね」と私は尋ねました。「どのように催眠を解きましたか？」

「井上の息子……井上直人が私を襲撃した時、私の記憶を強制的に読み取ったようで」と彼は言いました。「その過程で強い精神的な影響を受け、催眠が解けたことに気づきました……もしかしたら、本格的に催眠されていなかったのかもしれません。そして、本当の自分を思い出し、すぐに身を隠しました。カワセミ製薬や地心教会に見つけられることを恐れて……」

「では、なぜカワセミ市を逃げ出さないのですか？」

「勇気がありません」と彼は自嘲的に言いました、「同じ場所に隠れて安心感があります。逃げ出すと、道中に出くわすかもしれない敵に怯えます。」

「なるほど」と私は彼の気持ちを理解しました。そして、隣の包丁ラックから包丁を取り出し、ゆっくりと彼に向かいました。

　彼は顔色を変え、何度か後退し、背中が壁に当たるまで後退しました。

「あなたは私を殺さないと言った」と彼は言いました。

「首を切り落とさないと言っただけです」と私は言いました。「しかし、生贄に使うことは言っていませんでした。」

「生……生贄？」

「催眠を受ける前には既に人体実験に関与していたでしょう？あなたの手にはどれだけの命がかかっていますか？」と私は言いました。

「間違いありません。私が悪かったですが、改めます！」と彼は急いで懇願しました。「カワセミ製薬を離れた後、私は心を入れ替えました。二度とそんなことをしません！以前の行いを償い続けます！」

「ガードを指揮してこの家の元の主人を殺し、ここでオムレツを焼いて自分を食す方法で？」と私は反論しました。「あなたの計画では、1個のオムレツを食べるごとにどれだけの罪を浄化できますか？」

　彼はたちまち言葉を失い、急いで叫びました。「私はまだいくつかの財産がありますが、出所は恥ずかしいですが、一生懸命積み上げたものです……全部差し上げます、全部差し上げます！」

　もう十分だと思います。

　私は素早く刃を振って、まず声帯を切断し、手足の重要な筋肉を切断しました。彼は悲鳴を上げたり抗議したりできず、ただ無力に恐怖の表情を浮かべ、苦痛に痙攣しながら、リビングルームに引きずされました。

「そうだ、実はあなたがこの家の元の主人を殺害したことを知りませんでした」と私は振り返り言いました。「あなたはすぐに否定すべきでした。あるいは認めたとしても、自分の2人のガードに責任を押し付けても良かったです。そうすれば、少し信じる、あるいは疑う気持ちが芽生えたかもしれません。あなたは本当に心を変えようとしていると。」

　彼の顔は後悔で歪んで、涙を流して泣きました。

　私はまず彼の体を横に投げ出し、リビングルームの真ん中の茶卓を移動させました。それから、事前に用意していた大きな真っ黒な布を広げて床に敷きました。

　しばらくして、自分の血を使って、黒い布に血祭の儀式の陣を描き終えました。

　まだ終わっていません。また赤いチョークを取り出し、黒布の周りの床に3重の霊性波動を遮断する儀式陣を描きました（これは前の血祭の儀式の場所で余波を収容する時に使ったのと同じです）。そして、自分が立つ予定の場所に、自己の霊感を下げることができる儀式陣を描きました。これはかなり冷えている分野で、普通は誰も自分の霊感を高めるために一生懸命努力しますが、逆に下げることはありません。私のような人間は意図的にこのような儀式の知識を集めています。効果はかなり限定的ですが、少しはあります。

　準備を追加しながら、少し時間をかけて、ようやく横に倒れているポールを血祭の儀式の陣の真ん中にキックしました。

　そして、外から立って、黙って見つめました。

　私にとって、今回の血祭の儀式は単に血祭の効果をさらにテストする実験で、リスクは高くありません。

　もちろん、リスクのない実験をしたいですが、実験の必要条件で、「私」と「生贄」と「血祭の儀式」の3つの要素はどのようにしても一緒になります。私以外の誰もこの儀式を司る事ができません。もちろん、安全に関しては、適切な準備もしてきました。今のところ、この儀式は最悪の状況になることはなく、取り返しのつかない後遺症を引き起こすこともありません。一時的な後遺症があっても、受け入れられる範囲です。

　慎重に、今回の願いは依然として「霊能力者になる」です。ポールという生贄はこの願いに対価を支払えないでしょうが、もしかしたら他の形でフィードバックされるかもしれません。前回は私の障害を治療しましたが、今回はもう障害はなく、何に変わるのでしょう。

　陣を微調整して、他の願い事に変えることができますが、必要なくない限り、無謀に血祭の他の部分を試したくありません。

　自分の気持ちを味わい、禁断の知識にまだ影響されているかどうかを判断しようとしましたが、長い間味わっても何も感じませんでした。私は影響されていないのかもしれませんが、影響されているが自覚できない？悩んだ結果、まず良い方向に考えようと思いました。血祭のリスクが本当に制御可能であると確認すれば、今後もまた大ダメージを受けた場合でさえ、迅速に治療して完治することができます。

　障害者に戻ることは仕方ありませんが、私はもう一度障害者になりたくありません。

「あなたは以前人体実験が大好きでしたよね？」と私はポールに言いました。「嬉しいでしょう、今日はついにあなたの番です。」

　彼は驚いて目を丸くしましたが、私は自作の呪文を唱え始めました。

　長い間、周りには風が吹き、言葉にならない雰囲気が空間に包まれました。

　私の想像の中でのみ存在する触手が、再び私の頭の中で突き刺さり、脳組織をかき混ぜ始めました。

　目の前の景色が見慣れなくなってきました。テレビはテレビではなく、テーブルはテーブルではなく、窓は窓ではありません。各アイテムは正確に原型を維持していますが、なぜか判別できません。

　世界は偽りになりつつあるようですが、同時に人類が接触できないある種の「真実」に近づいているようです。

　目を閉じましたが、真っ暗な景色の中でも、何かないか蠢動しているようです。

　多くの人がこのような経験をしたことがあると思います。目を閉じた後、真っ暗な景色の中でも、灰色と白の斑点が次々と湧いてくるようで。それは決して外の光が薄い皮膚を通じて貫通する現象ではありません。両手で目を覆って、甚だしきに枕で顔をしっかりと押し付けても、これらの斑点は依然として活発です。説明しなければならないなら、テレビのノイズ画面のようなものです。そして、最初は灰色と白の斑点のように見えますが、よく見ると、もう灰色と白ではなく、かすかに色とりどりの感じがあります。

　もしも続けて見ると、「色とりどり」ではなく、「色ではない色の」ものが感じられます。

「完形崩壊」状態にある私の目には、これらの斑点は心理学のテストのローシャクインクテストのように、常に不吉な意味を持つ形状を形成しているようで、すぐに自分で分解し、さらに不吉な形状を形成し、数多くの姿を変える奇妙な存在のように見えます。恐怖は制御できず、私の神経を絶えず苛みます。

　突然、これらの「色ではない色の」斑点が人間の輪郭になり始め、安定し始めました。

　私は無言でこの人間の形を見ています。その時、幻聴のような声が聞こえてきましたが、人間の形からではなく、私の想像の中から聞こえてきました、「……何もない。」

　私は無意識に声の源を探しましたが、私は今目を閉じているので、自然に何も見えません。

「欲望も悩みも色相も業もありません。俗世のすべてがそこには存在しません。」幻聴のような声が続けて響きました。それが少し familarで、まるで私の声のような気がしました。「強いて言うなら、それが『空』です。」

「空。」人間の形も声を出しました。それは全く見知らぬ声で、あまりに幻想的で、男性か女性か判別できませんでした。

「そうです。いわゆる『空』です。」と幻聴のような声が言いました。「それが『安心』です。」

「安心……」人間の形は両手で頭を抱えて、地面に膝をつきました。

　次の瞬間、それが分解して、無数の小さな、蛆のような斑点に変形しました。

　尾奏は暗い空間で消えて、蛆の群れはすぐに再び集まり、別の人間のような形を形成しました。なぜかわかりませんが、私にはすぐに、これは先ほどの人間の形ではないことがわかりました。

　新しい人間の形は私を見て振り向きましたが、何も言わず、手に何かを握って心臓の位置に挿入するような動作をしてから、自分自身も分解しました。

　私は一体何を見たのでしょうか？

　私は呆然とこれらのすべてを見ていますが、心の中で何の感想も持ちません。すべてが何とも思えません。

　間もなく、「完形崩壊」が解除されました。

　私はゆっくりと目を開け、元の世界に戻り、ポールの体はいつの間にか消えて、ハスターが他の宇宙に持って行ったのでしょう。

　そして、私は自分の体をチェックし、今回は何を得たのかを確認しました。