霊能力者への道 血の儀式を決意する武術家

第1話 異世界の血の儀式

　都市の図書館で誰も訪れない最奥に、墓掘り屋のように随葬壷から長く埋まっていた宝物を引き出して、このボロボロの野史の本を棚から引き抜き、15分ほど読んだ後、私は自分が18年遅れの「黄金の指」がようやくオンラインになったことに気づいた。

　

　この野史を書いた名もなき作者是、旧石器時代の蛮族がトーテムポールの周りで踊る様子を語るほど神秘的な口調で、図版を交えに記述している。その儀式は非常に単純である。いつでも、どこでも、自分の血を用いて、図版に示されている儀礼の図形を任意の平面に描き、少なくとも一つの知恵ある生命の魂を儀礼の図形の中心に置いて、任意の言葉と任意の祈りで、異宇宙の神々に誠実な願いを捧げるだけだ。

　

　そして儀式的な結果は、献じる魂の質と量が願いする内容と一致すれば、その願いは成就するというものだ。

　

　しかし、この血の儀式は年代を経て伝わるうちに、伝言ゲームのように徐々に形を変え、この名もなき作者の手に渡った時には、原典とは程遠く、願いの範囲も大きく限定されていた。ただ、私に今持っている願いを叶えるには、まだ受理範囲内である。

　

　また、この儀式には原典から受け継がれたいくつかの欠点があり、その中で最も深刻で解決不可能な問題は、孤立したシステムである宇宙から見れば、異宇宙の神々に魂を捧げることは、この宇宙から魂を無駄に潰すことに等しく、異宇宙から恵みを得ることは、この宇宙に無駄に物質とエネルギーを加えることに等しいということだ。

　

　これは宇宙の自然の法則に反しており、生贄者は恐ろしい天罰を受けるだろう。

　

　代償を免れるのは二種類の人々だけだ。一方は、どんな天罰にも対抗できるほど力を持つ強者であり、もう一方は、異宇宙の魂を持つ存在だ。

　

　前者は荒廃した神話の中でのみ有力な候補が見られるが、後者は虚構の物語の中でのみ活躍している。名もなき作者是、この二つの条件があまりにも非現実的であると感じ、この血の儀式は効果的であっても、実践的な価値はないと推理している。しかし、彼は真面目な読者が架空の物語の設定を検討するような態度で、後者の成立する理由を推理した――もしかしたら、異宇宙の魂がこの宇宙によって認識されないため、かえっていくつかの因果から逃れられるのだろう。

　

　異宇宙の魂、それは私自身ではないか？

　

　そうだ、私はこの宇宙で生まれ育った存在ではない。

　

　私は別の宇宙の地球から来ており、20世紀の終わりに生まれ、中国の沿岸都市で成長し、就业し、姓は「徐」（ジョ）、名は単に「福」という字だ。

　

　私が記憶を持つようになると、時代はすでに21世紀に入っており、社会は活気に満ち、技術は目まぐるしく進化していた。大学を卒業後、私が勤める雑誌社はあまり知られておらず、そのような経験を通じて、手持ちの些細な文字仕事にようやく慣れ親しんだ。

　

　そうして安定した生活が始まると思いきや、思いもよらず滅びの災害が突然やって来た。私は偶然にも、薬物の取引現場を目撃し、すぐには彼らに見つかられなかったが、その後は逃げることができなかった。唯一の救いは、死ぬ直前に警察が到着したという音を聞いたことだろう。

　

　しかし、誰が思っただろうか、私は別の世界で新しい命として目覚める機会を与えられた。

　

　この世界は、私の元の世界と同じ平行世界のような点と、物語の世界のような相違点を持っていた。

　

　似ている点は、ここにも携帯電話があり、自動車があり、高層ビルがあり、コンピュータとネットワークがあり、鉄道と海空路線が全国に広がっているし、黄、白、黒の肌色がある。そして、私もまた徐福と呼ばれている。

　

　異なる点は、ここの文明世界は多くの国家が別々に政権を持っているのではなく、一つの「連盟」に統合され、さらに荒々しいのは、ここには実際に神々と精霊、霊能力者と亡霊、普通の人と亜人がいることだ。まるで、創造主が現代都市とファンタジー世界を無頓着に混ぜ合わせたかのようで、現実とは思えない多くのことが、この世界の住民にとっては、朝の早点屋から出るような白色の蒸気に過ぎない。

　

　私は口を慎んで、自分がこの世界の原住民ではない秘密が早くばれないようにし、同時に超自然力に関連するすべての情報を貪欲に吸収している。

　

　言うまでもなく、私も超自然力を持っていりたい。

　

　前世私は銃口で死んでしまった。銃声は私にとって避けられない悪夢であり、だから今度こそ、少なくとも銃声をくしゃみに思えるほどの力を持つように願っている。

　

　しかし、18年後の今日に至って、私は心から理解した。私はそんな資質を持ち合わせていない。

　

　今生私を育ててくれた親が、私に十分な体を与えてくれなかったのではなく、私の魂がこの世界の住民とは根本的に異なるからだ。

　

　この世界の住民が超自然力を獲得するもっとも一般的な方法は、霊能力者になることであり、霊能力者の「霊力」とは魂から引き出される不思議なエネルギーを指している。

　

　私の魂の「異常な」構成方法は、彼らのように魂の潜在能力を掘り起こすことができないことを決定している。彼らの中でも霊能力者は珍しい存在であり、霊能力者でない人でも、その潜在能力を持っていることはあるが、私にはそれがない。

　

　しかし、今日、私はこの不思議な儀式を発見した。

　

　私は再び信じることを決めた。これからは、全てが変わる。

　

　これは確かに血の匂いが濃く、明らかに生贄の儀式であるが、私は他に選択肢はあるだろうか。

　

　私はない。

　

　この生贄の儀式を記したページを携帯で写真を撮った後、またこっそりとその数ページを引き裂いた。なぜこのような禁忌の知識を記した本が、市民全員が利用できる都市図書館に存在するのかは知らないが、誰かがその知識を乱用するのを防ぐために、処理を行う必要がある。

　

　もちろん、これらの内容を見る素人には、ただの無駄骨に思えるかもしれないが、私のように「祭祀と儀式的の学問」に研究を積んでいる人には、すぐにその奥妙を見抜くことができる。

　

　私は本を棚の空いた所に戻し、杖をついて、よろめきながら図書館の出口に向かった。

　

　おそらくは、私の右目に眼帯をかけ、右腕が麻痺し、左足に障害があるという姿が目立つあまりに、図書館の司書が私に助けが必要かどうか尋ねた。

　

「いらない」と私は言った。

　

「今日はこんなに早く帰るのですか？以前は一日中座っていたじゃないですか」と、図書館の司書が尋ねた。

　

「今日は急用がある」と私は答えたが、同時に玄関を出た。

　

　私は血の儀式について考えていた。

　

　血祭の儀式は、知性を持つ生命の魂を生贄とすることを求めていますが、この世界においても、人間以外の知性を持つ生命は非常に珍しく、亜人種は生物学上も法律上も人間の亜種とされ、非人間とは認められていません。神々や精霊は姿を現さず、知能を持つ亡霊は都市伝説レベルのものです。

　

　つまり、私はとにかく誰かを殺さなければならない。

　

　しかし、私にただ自分の利益のために無辜の人々を殺すことを要求することは不可能だ。たとえ私が霊能力者になりたいと思っても。

　

　そのため、私は罪深く、皮をむいて煮て、まるで祖先を祀る時に供え台に置かれる白切り鶏のようなものにしても、惜しくない人を見つけなければならない。

　

　今のところ私はまだ候補がいなく、しかし、それが心配ではない。私が今住むこの河狸市は、見た目は発展水準の良い現代都市でありながらも、多くの汚れを隠している。治安レベルは前世の中国の一流都市に及ばず、時々誰かが侵入して殺人を犯したり、誰かが夜の闇を利用して女性を誘拐して卑猥な行為をしたり、誰かが未成年者に「薬物」を販売するなどと、次々と聞く。本当に千刀万刈に値する畜生だ。

　

　とにかく死ぬべき者ならば、私の足場になればいい。