スプリガン・ゲート ～魔族に滅ぼされる街のモブ住人に転生した俺が、ゲーム知識を駆使して運命を改変する！～

第二十五話 六諸侯の勇・ゴート（２）

　長い回廊を抜け、案内されたのは闘技場の中心部。メインアリーナだ。

　ぐるりはお椀状の観客席になっていて、頭上には青々とした空が広がっている。

　観客席に人影はないが、アリーナの中にはトレーニング中の人影がまばらに見受けられた。

　アリーナの中央には十メートル四方ほどの舞台が設けられていた。

　ゴートはその演舞台の上に、躊躇なく飛び乗る。

　そして、上から俺を見下ろして、声を張った。

「一年につき、一本勝負。其処許が負ければ、翌年まで挑戦資格を失う。其処許が勝てば、封印の鍵を貸そう。それが、この試練のルールだ」

「承知しました」

　頷いて、俺も舞台の上に登る。

　ゴートは舞台袖の従者から二振りの棒を受け取り、その一本を俺に向かって投げてよこす。

　攻撃力が５の木刀だ。

　一応、試合という形式なので、真剣は使わない。

　だが、木刀でも当たりどころが悪ければ普通に死ぬんだよな。

「手加減できるならする。だが、場合によっては命を落とす危険もある。その点、覚悟して試練に臨まれよ」

「もちろんです」

　俺が勝つ場合、ゴートが死ぬことはない。だが、俺が負けた場合、俺は死ぬ。

　不釣り合いな天秤だが、ゲームの都合でそういう挙動になっているのだから仕方ない。

　プレイヤーはゲームオーバーになってもすぐやりなおせるわけだしな。

　開発当時の自分を呪いつつ、俺はゴートの前に正眼で構える。

　当然、負けるつもりなどないのだ。

　相手の瞳を睨め据えつつ、俺はゴートのステータスを頭の中に反芻する。

　確か、こんな内容だったはずだ。

　ＨＰ　　：２５０

　ＳＰ　　：６０

　腕力　　：９０

　知力　　：２０

　素早さ　：７０

　魔法耐性：５

　固有スキル：観察眼

　後天的スキル：

　　・ためる

　　・斬撃・驚天動地

　パラメータ的には、確実に、俺より強い。

　ただ、固有スキルはたいしたことがない。観察眼。彼我の戦力差を瞬時に見定めることができる能力だ。プレイヤーが持っているとなかなか便利だが、敵が持っている分には何の役にも立たないゴミスキルだ。

　問題は、二つの後天的スキル。時間をかけて力をため、ダメージを三倍にする『ためる』と、ＳＰを３０消費して繰り出す、腕力依存の必殺技『驚天動地』

　どちらも危険だが、特に『驚天動地』は要注意で、俺の能力だと、くらえば間違いなく一撃で死ぬ。豆腐を握れば潰れるってくらい確実だ。

　ちなみに、俺の戦闘パラメータはこんなところだ。

　ＨＰ　　：１９３

　ＳＰ　　：１５０

　腕力　　：５２

　知力　　：５０

　素早さ　：８９

　魔法耐性：５０

　固有スキル：デバッグ

　後天的スキル：

　　・カウンター

　　・魔術『バインド』

　素早さ高めのオールラウンダー。それが、俺のパラメータだ。

　固有スキルのデバッグは、今回は使わない。

　使う必要がないのだ。

　相手のステータスは全部頭の中に叩き込んである。

　後天的スキルは『カウンター』と『バインド』

　これらのスキルは、ゴート戦を想定して身につけたものだ。これをどう使うかが、この戦いのポイントだ。

　──ゴートの持つ木刀の切っ先が、俺の切っ先と触れ合う。

　その視線が、俺の目を正面から貫いてくる。

「準備は良いか？　良ければ、いつでもかかってこい」

　戦いの合図と同時に、俺は速攻でゴートに飛びかかる。

　正面から打ち込み、一度相手の木刀を弾いてから、むき出しの太ももをしたたかに打つ。

　巨木でも叩いたような手応えだ。

　だが、足のダメージは馬鹿にできないものだ。相手の素早さを減衰させる効果もある。

　打撃を受けた太ももを一瞥し、ゴートは不敵に笑う。

「……なるほど、できるな。拙者に一太刀打ち込める者が、未だ人間の中にあったとは驚きだ」

　その腕がおもむろに持ち上がり、上段の構えを見せる。

「……ならば、これを受けてみよ」

　木刀の先から立ち上るオーラ。

　初撃は、『驚天動地』だ……！

　喰らえば一撃でやられる文字通りの必殺技。

　その一撃が、今まさに振り下ろされようとしている。

　──だが。

　俺はその瞬間を待っていた。

　切っ先が僅かに動いたその瞬間、俺は即座に『バインド』の魔法をゴートの足元に向かって放つ。

　足元から蔦が伸びるエフェクト。

　地から生じた無数の蔦が、ゴートの身体を絡め取る。

　すると、ゴートの動きがにわかに緩慢になった。

　振り下ろされる切っ先は、速いがかわせないほどではない。

　俺は半身をずらして、難なく必殺の剣撃をかわす。

「ぬう……小癪な」

　ゆっくりとした口調で、ゴートがうめく。

　バインドは、その戦闘中の敵の素早さを下げる魔法だ。素早さが下がると、すべての行動がスローモーションになる。

　なので、攻撃の命中率にも関係してくるわけだ。

　一度間合いを取る。するとゴートは腰を低くして、『ためる』の体制に入った。

　このゴート、驚天動地を放った直後は必ず『ためる』を実行する。

　早いうちにできる限り多くのダメージを与えたいという心理を表現した、ゲームシステムによる演出だ。

　相手が力をためている合間に、もう一度バインドをかける。

　バインドは重ねがけが可能なのだ。

　これで、ゴートの素早さは俺の二分の一になった。

　素早さが相手の二倍になると、単純に相手が一回攻撃する間に二回攻撃できるようになる。

　強力な魔法だが、その分効果ある敵が少ない。

　大抵のボスキャラは魔法耐性が強く、何度バインドをかけてもたいして素早さが下がらないのだ。

　だが、このゴートは、数少ない『バインド』の効くボスキャラだった。

　敵の行動が間延びしている間に、ひたすら相手の身体を木刀でぶっ叩く。

　どこを殴ってもダメージは同じなので、より心理的に負担のない太ももを中心に打ち込んでいく。

　頭をガンガン叩くと翌日悪夢にうなされることになるからな。

　足なら狙いやすいし、相手の素早さを下げられる。メリットが大きいのだ。

「……グオオッ！」

　獣のような咆哮とともに、ゴートはためた力を解放し、渾身の一撃を俺の脳天に見舞う。

　だが、そこで俺のもう一つのスキル・カウンターが発動した。

　──『カウンター』は物理攻撃を５０％の確率で跳ね返す。

　相手の攻撃力をそのまま相手に返す反撃技だ。

　通常のプレイの場合、現時点では入手困難なレアスキルだ。

　だが、俺は四歳の頃から道場に通ってなんとか身につけた。

　木刀を握る手に、弾けるような心地よい手応えを感じる。

　それが、カウンター発動の合図だ。

　俺は掌でゴートの木刀をいなすと、相手のみぞおちに柄頭を打ち込んだ。

　それで、勝負はしまいだった。

　ゴートはがっくりと膝を折り、舞台の上でうずくまった。

　暫くの間ゴートはうずくまったままうめいていたが、やがて膝に手をついて立ち上がった。

　頭を振りつつ、苦しげにつまった声で彼は嘆く。

「……まいった……よもや、拙者の剣がかすりすらしないとは……」

　それからようやく俺の方に視線を投じる。その顔には、清々しい笑みが浮かんでいた。

「柔よく剛を制す。見事な戦いだった。叶うことならもう一戦だけ、其処許と剣を交えたいところではあるが……。試練の勝者に対しそれは非礼というものだろう」

　ゴートの掌に、一本の光り輝く鍵が浮かび上がる。

「受け取るが良い、強者よ。これが、封印の鍵だ」

　◯◯◯◯◯◯◯

　闘技場からの帰り道、シルクがぽつりと呟いた。

「ジェイドってさ……」

「なんだよ」

「オーガと戦うときも、人間と戦うときも、戦い方が一緒だよね」

「そうか？」

「うん。全然躊躇しニャい」

　しばし逡巡した後、彼女はためらいがちにこう続けた。

「……さっきの戦いは、正直、ちょっとジェイドが怖かった。一方的に殴って……ゴートが死んじゃうかと思った」

　俺は心外な思いで眉を吊り上げる。

「あれでちゃんと手加減してたんだぜ。その証拠に、頭は狙ってないだろ。ゴート卿だってさほど堪えてなかったじゃねーか」

「うん。そうだね……」

　煮えきらないまま、シルクは口をつぐむ。

　なんだよ、こいつ、俺のことを人でなし扱いしやがって。

　負けたら俺が死ぬんだぞ。

　言いかけた言葉を飲み込む。

　ここで喧嘩したところで詮ないことだ。

　そりゃ、ゴートとの戦い方は、容赦ないように見えたかもしれない。

　だが、どう戦おうと結果は変わらないんだから、それでいいじゃねえか。

　……どうせゲームなんだからさ……。

　とにかく、封印の鍵はあと一つで揃う。

　宝珠があれば、クレセントがそれを使ってイルゲイルを倒してくれる。

　俺は宝珠の封印を解いた時点で、お役御免だ。

　それまでの辛抱だ。

　そこまで我慢すれば、この退屈な一連のイベントも終わりだ。

　俺はとっくの昔に、こんな予定調和のイベントには飽きちまっているんだ。

　戦闘を２５０回もこなすのに、死んだ魚の目をしながらスライムを殺してきた日々。

　あんなクソ退屈なこと、本当に好きでやっていたと思うか？

　こんなゲーム、とっとと終わらせてやる。