スプリガン・ゲート ～魔族に滅ぼされる街のモブ住人に転生した俺が、ゲーム知識を駆使して運命を改変する！～

第三十話 決戦

　邪魔者は失せたな。

　俺はロングソードを振りかぶると、ヴァイスゲイルの横っ腹にその刃を叩き込んだ。

　触手がのたうち回り、バカでかい口の奥から怨嗟の声が発せられる。

「グアアァァァァ！　コロス！　殺ス！　こロす！」

　効いてる効いてる。

　どれ、どれくらいダメージを与えたかな？　デバッグで見てみよう。

『ＨＰ：２４，７８８／２５，０００』

　２１２。大したダメージじゃねーじゃねーか。

　痛がりだな、ヴァイスゲイルは。

　ここからは、まあ単純作業だ。

　飛び出してくる触手をうまいことかわしつつ、隙を見て剣で突いたり切ったりする。

　時々クリティカルヒットになって、４００近くダメージを与えたりする。

　それを幾度も繰り返して、少しずつＨＰを削っていく。

『ＨＰ：９，０９２／２５，０００』

　だいぶん削れてきたな。

　このまま剣でチマチマダメージを与え続けていれば、いずれは倒せる。

　倒せるが、流石に時間はかかるな。

　俺の与ダメージは、宝珠の力をもってしても２００前後。

　武器が市販のロングソードなのだから、それもやむなしではある。

　……一応、一気に敵のＨＰを削ることのできる秘策はある。

　あるにはあるのだが、それなりにリスクもでかい。

　やらずに済むならそれに越したことはない。

　だが、そうこうしている間にも、王都への侵攻は継続している。

　モタモタしていれば、ベリルの命も危険に晒される。

　焦る。

　しかし、焦りは隙を生む。

　それは、時に致命的な隙になる。

　敵の触手攻撃が、俺の胸にヒットする。

　たいしたダメージではない。羽根で撫でられた程度の感触だ。

　だが、攻撃を受けた衝撃で、上着の一部が破けてしまった。

　破けた隙間から、宝珠がまろびでる。

　深い輝きを宿した宝珠は、俺の視界の端で、ゆっくりと落下してゆく。

「……あ……」

　宝珠は地面の上で一度弾んで、そのまま崖下へ──。

「し、しまった！」

　敵の攻撃に注意しつつ、崖下を覗き込む。

　宝珠の青い光が、地面と幾度も衝突しながら坂の向こうに落ちていくのが見えた。

　青い光はつづら折りの道の途中で止まることなく、山裾の森の中に吸い込まれていった。

　……や、やっちまった……！

　やっちまった！！

　宝珠無しじゃ、ヴァイスゲイルになんて勝てっこねえぞ……！

　今から、取りに戻るか……？

　俺がそんなことを考えた瞬間、ヴァイスゲイルの触手が、ムチのように音を立てて飛んできた。

　ほとんど目にも止まらぬその攻撃を、かろうじて避ける。

　だめだ！

　宝珠を失った途端、奴の攻撃を目で追いきれなくなった……！

　逃げようにも、攻撃が激しくて逃げている余裕なんぞないし、そもそもボス戦は逃げられない仕様だ！

　再び飛んでくる触手。だが、カウンターが発動し、俺の剣が触手にヒットする。

　すかさず、ダメージを見る。

『ＨＰ：９，０９１／２５，０００』

　クソッ！　全然減らねえ！

　あと９，０００回もぶっ叩けってのかよ。その前に俺がくたばっちまう！

　悲惨な現実から、目を背けたくなる。

　しかし、これが、宝珠抜きで戦った場合のヴァイスゲイルの実力なのだ。

　負け確イベントと言われる最大の所以だ。

　だから、試練を攻略できなかったプレイヤーは、王都を見捨てて逃げることになる。

　そして、隣国の国境にたどり着いた時に、風の噂で聞くのだ。

　王都ヴァルチャーの陥落と、アルバトロス王国の滅亡を。

　触手の一撃が、ついに俺の身体を捉えた。

　したたかな一撃が俺の脇腹を横殴りにし、俺の身体は山側の崖に叩きつけられる。

　怖い怖い怖い。

　冷や汗をかきつつ、己のステータスを確認。

『ＨＰ：９７／１９３』

　ほぼ半分持っていかれた……！

　か、回復剤を……。

　俺は懐から回復剤を取り出し、震える手で瓶の蓋を抜く。だが──。

「……あっ……！」

　蓋を抜いた勢いで手が滑り、回復剤の瓶を取り落してしまった。

　瓶は、地面に叩きつけられて、あっけなく割れた。

　中身の回復薬は、みるみるうちに土に染み込んでゆく。

「く、くそッ…………！」

　懐から新たに回復剤を取り出し、今度は慎重に蓋を開け、中身を飲み下す。

『ＨＰ：１９３／１９３』

　……全快……危なかった……。

　いや、しかし、回復剤は残り３個しかない。

　回復が早すぎたか……？

　いやいや、だが、敵の攻撃が９７以上のダメージを叩き出せば、それでしまいだった。

　俺の判断は間違ってなかった、と、思う。

　回復剤が尽きた時……。

　俺は、死ぬのか──？

　え、いや、待て。

　本当に死ぬのか？

　嘘だろ……？

　死んだらどうなる……？

　リスタートできたりしないか……？

　いや……。このゲームでは、ＮＰＣは死んだらそれっきりだ。

　終わり。

　無。

　……嫌だ。

　そんなのは、嫌だ！

　──シルク！

　助けてくれよ、シルク！

　死にたくないんだ！

　俺は逃げたいんだ！

　ベリルに会いたい！

　ベリル、ベリル──ベリルッ！

　◯◯◯◯◯◯◯

『ＨＰ：１０３／１９３』

　足掻いても無駄だと、悟った。

　攻撃を当てても、与えられるダメージは１より大きくならない。

　しかし、逃げることもできない。

　少しでも後ろを向けば、奴の触手が足に絡みついてくる。

　回復剤は残り１つ。後がない。

　こうなれば、最後の秘策に賭けるしかない。

　どうせ死ぬなら、最後っ屁をかましてやりたいじゃねーか。

　だが、この『秘策』は、敵の行動に完全に依存している。

　敵が、こちらの望み通りの行動を取ってくれなきゃ、それでジ・エンドだ。

　だから、待つ。

　敵の攻撃を、耐えながら。

『ＨＰ：３／１９３』

　──来い。

『ＨＰ：１９３／１９３』

　はやく来い──！

『ＨＰ：１０２／１９３』

　来いってんだよ！！

『ＨＰ：２／１９３』

　……あと一撃。

　あと一撃で、俺は死ぬ。

　ここまでか。

　これで死ぬなら、もう乱数運がなかったとしか言いようがない。

　俺はやれるだけのことはやった。

　シルク、ベリル、皆、すまねえ……。

　心のなかで、守りきれなかった人達のことを思い浮かべる。

　電子の魂に、向かうべきあの世はあるのか。

　そんな考えが、この切羽詰まった状況で不意に頭をよぎる。

（ねーよ、そんなもん）

　俺の魂が答える。

　そりゃそうだ。デバッグしてた時、何回このイベントを失敗してきたことか。

　その度にキャラクターがあの世に行ってたら、あの世はとっくの昔にオーバーフローしてるだろうよ。

　皮肉めいた笑いが心を満たす。

　俺達の命は、電流という名のかぼそい命綱に繋がれている。

　電源を切れば、ゲームは終わる。

　俺達の命も。

　その程度の人生であり、その程度の生命だ。問題ない。

　……どうせ、ゲームじゃねえか……。

　虚無を受け入れる覚悟を決め、ヴァイスゲイルに相対する。

　──その瞬間。

　ヴァイスゲイルの巨大な口がやおら蠢き、赤黒い光がその口元に収斂しはじめた。

　──精霊波だ……！

　全身の血が逆流するような感覚。

　脳汁が出まくってテンションがブチ上がる。

「来たァ！　待ってたぜ、それェ！」

　俺は両手を前に突き出し、精霊波を受ける体勢をとった。

　……実は、この精霊波。物理属性だから、カウンターが効くのだ……！

　カウンターの発動確率は、５０％。

　跳ね返せば、間違いなく勝てる。

　失敗すれば、消し炭も残らねえ。

　死ぬか、生きるか。

　乾坤一擲。

　覚悟を決めて、収斂する赤黒い光を見据える。

　その瞬間、なぜか俺は妙な高揚と、多幸感に包まれていた。

　真に生きている実感。

　ゲームだとか、イベントだとか。そんなことは関係ねえ。

　ただ、俺という１８年の人生が消えるか、それとも続くのか。

　その一事のために全賭けする。その行為に対する高揚感が、全身を駆け巡る。

　今死ぬなら、悪くない。

　そんな考えすら脳裏をよぎる。

　精霊波が、放たれた。

　邪悪の波動が、俺の身体を消し飛ばそうと迫る。

　俺の掌に今まさに触れようとしている。

　死の衝撃に、身構える。

　しかし、掌に感じたのは、弾けるような心地よい手応え。

　それは、紛れもなく──。

　──発動した！

　カウンターだ！

　精霊波の禍々しい濁流は、その勢いを失うことなく、ヴァイスゲイルに向かって逆流する。

「くたばりやがれ！！　ヴァイスゲイル！」

　精霊波の赤黒い光線の中に、ヴァイスゲイルの禍々しい身体が飲み込まれる。

　闇の濁流の中から、声にならない悲鳴が聞こえた。

　長い長い悲鳴だった。

　その悲鳴が止む頃には、精霊波の濁流も細くなり、やがて途切れた。

　ヴァイスゲイルの姿は、消失していた。

　奴がいた場所には僅かな消し炭が漂っていたが、それもすぐに散り散りになって消えた。

　肉体を失った残留思念は、空気に溶けて霧散する。

　これで、向こう百年は復活できまい。

　……勝ったんだ。俺は。

　俺は、勝ったんだ……！