スプリガン・ゲート ～魔族に滅ぼされる街のモブ住人に転生した俺が、ゲーム知識を駆使して運命を改変する！～

第三十一話 戦いの後

　満天の星空の下。

　満身創痍の身体をいたわりながら山道を降りていると、坂下から白っぽい人影が登ってくるのが見えた。

　それがシルクの姿だとわかるまで、さほどの時間はかからなかった。

　彼女はまだ俺の存在に気づいていないらしい。足元を見つめながら、トボトボとこちらに近づいてくる。

　彼女をびっくりさせないよう、俺はできる限りさり気なく声をかけた。

「シルク、回復剤持ってるか？　蚊に刺されただけで死にそうだ」

　彼女ははっと顔を上げて、俺の顔を見やった。

「ジェイド！」

　その顔が、みるみるうちに泣き出しそうに歪む。

「か、回復剤だね……！　ちょっと待ってね」

　彼女は鞄から回復剤を取り出すと、蓋を開けて俺に渡してくれた。

　俺はそいつを息継ぎせずに一気に飲み干した。

「サンキュー！　生き返るぜ……！」

　シルクは首をブンブンと横に振る。

　それから彼女は懐に手を差し込み、美しく輝く球体を取り出す。

　青の宝珠だ。

「生きててよかった……。下でこれを拾ったから、アタシ、てっきり……」

「ところがどっこい……ってやつだな！」

　おどけて笑ってみせると、シルクはつられたように目を細めた。

「それじゃあ、イルゲイルは……」

「ああ、もう大丈夫だ。魔王軍もろとも消し炭になった」

「……え～～～～！　じゃあ、宝珠なんて要らなかったじゃないか！」

「そうでもねえよ。それがなかったら普通に死んでた」

　死、という単語を聞いた途端、シルクの身体が引きつけを起こしたように痙攣する。

　彼女はそわそわと尻尾を揺らし、やおら俺の胸に頭をゴツンとぶつけてきた。

　俺は、彼女の小さな頭を腕に抱き、そっとなでてやった。

「……心配かけたな」

「……アンタは、すごいよ。やっぱりアンタが、本物の勇者様だ……」

　月明かりの下で、俺達二人はしばしの間、黙って抱き合っていた。

　……あれ？　ちょっと妙な雰囲気になってないか？

　俺はわざとらしく咳払いして、声を張り上げる。

「よっし！　じゃあ、帰るか！　王都がどうなってるか、気になるしな！」

「そうだね」

　屈託なく微笑むシルク。

　よかった。いまのはノーカン。相棒同士の友情の範囲内だ。

　なんとなく後ろめたさを感じて、俺は大股に歩く。

　少し離れて、後ろにシルクが続く。

　何気ない様子で、シルクがポツリと尋ねてくる。

「アンタはさ、これから先、どうするつもりなの？」

「どうするって……。魔王軍の残党を撃退して、イルゲイルをぶっ倒したことを報告して……」

「もっと先の話」

「あー？　そんなの決まってんだろ。ベリルと結婚して、子供をたくさん作って……」

「それで、アンタは本当に良いの？　イルゲイルを倒したアンタが、それで本当に満足できる？」

「あ？　何を言って──」

「繰り返される退屈な毎日と、予定調和のイベントの違いを区別できると思う？」

　山道のちょうど折り返し地点で、シルクの影が動きを止めた。

　振り返って見上げると、夜空を背にして、彼女はぽつねんと佇んでいた。

　月明かりの逆光で、その表情は見えない。

「断言するよ。アンタはこの作り物の世界に、いずれ堪えられなくなる」

「……おい、シルク。お前、何を考えてる……？　まさか……」

「予定調和の世界がアンタを苦しめるってんなら、アタシがそんな世界ぶっ壊してやる。誰かのために戦えるやつが英雄だってんなら、アタシがアンタの英雄になってやる」

　──まずい。

　危険だ。

　シルクは、宝珠の力に思考を呑まれている。

　俺は、間髪おかず駆け出した。

　シルクを止めるために。

　だが、俺が彼女の身体を掴むより先に、彼女の前蹴りが俺の胸を押しやった。

　坂道の上から宝珠持ち（ホルダー）の前蹴りを食らってしまったら、ひとたまりもない。

　俺は鞠のように弾んで、坂を勢いよく転がり落ちた。

　起き上がって見上げると、既にシルクはこちらに背を向け、崖から身を乗り出しているところだった。

　彼女は首だけこちらに向け、申し訳無さそうに笑った。

「ごめんね。でも、ちょっとだけ待っててよ、ジェイド。あっと驚く世界を、アンタにプレゼントしてあげるからさ」

「……ッ！　シルク！　待て！！」

　再び立ち上がり、坂を駆け登る。

　だが、間に合わない。

　シルクは身を翻し、躊躇なく崖の端から空へ飛んだ。

　月が彼女の姿を押し包み、そのまま奈落へと追い落としてゆくように見えた。

　ようやく坂の上まで登った俺は、崖の端に首を伸ばして下を覗き込む。

　シルクの姿は既に、黒い森の中に溶けた後だった。

「クソバカヤローが！！　戻ってこい、シルク！！」

　俺の声は、ただ虚しく夜空の下に響くばかりだった。