破滅エンド確定の悪役貴族に転生したので、天才皇女様に最強の闇魔法を教えてみた結果

第4話 真紅の帝姫ルーシィ

　第五皇女ルーシィ。「真紅の皇女」、あるいは帝国特有の称号、帝姫とあわせて「真紅の帝姫」と呼ばれる少女だ。

　齢16歳にして、天才的な魔法の才能を示し、魔法学校でも首席。

　赤髪に赤目の神秘的で可憐な容姿とあいまって、国民からの人気はとても高い。

　そして、それはゲームのユーザーも同じで、サブキャラなのに人気投票をすると三位に食い込んでくる。

　腐敗した帝国のなかで数少ない良心であり、強い信念の持ち主として主人公たちの味方になってくれる。

　馬車に轢かれそうな幼児があれば身を挺して助けるし、主人公の仲間が投獄されたときも密かに逃してくれる。

　そんな彼女はなぜかヒロインの一人ではなく、どうやっても攻略できない。

　それどころか、すべてのルートで悲惨な末路を遂げる。

　敵対する帝姫から毒殺されたり、革命派によって暗殺されたり……。宰相に薬漬けにされて死亡することもあるし、あるいは帝国が打倒されれば捕虜として暴行を受けて殺害される。

　自業自得のクラウスとは違って、理不尽な結末だといえる。

　俺もこの点には不満を持っていた。

　というより、俺はこのルーシィというキャラを一番気に入っていたのだ。俺は赤髪キャラ大好きな上に、ちょっとツンデレなところもたまらない。

　ルーシィを助けてルーシィと幸せになる裏ルートはないものか……。

「何をぼうっとしているの、クラウス」

　ルーシィに言われ、俺は慌てて考え事を中断した。

　目の前のルーシィ帝姫殿下は俺をジト目で見た。

　真紅の瞳がルビーのように輝く。

　服装は皇族らしいドレスではなく、魔法学校の制服であるブレザーだったが、美少女JKという雰囲気でとても可愛らしい。

　すらりとした背をしていて、スタイルも抜群だ。

　長い赤色の髪が窓からの風にたなびく。

　今、俺たちは帝立魔法学校、その生徒会室にいた。呼び出されたのだ。

　ルーシィは魔法学校の生徒でもあり、生徒会副会長を務めている。そのルーシィとテーブルを挟んで向かい合わせに腰掛けている。

　うん。本物のルーシィ殿下だ。

　さすが実物も可愛いな……。

　あとは彼女が俺を敵視しているというシチュエーションでなければ、最高なのだけれど。

　ルーシィはパチンと指を鳴らすと、お付きの侍女たち（彼女たちも学校の生徒だ）がその場を離れた。

「少し二人きりで話した方が良さそうね。あなたも――」

「部下は下がらせますよ」

　俺の部下たちも席を外させた。

　これで一対一だ。

　ルーシィはため息をついた。

「どういうつもり？」

「何のことでしょう？」

「私の学校にスパイを送り込んでいるんでしょう？　勝手なことをしないで」

「必要なことですよ。帝国を守るためには」

「それで、私の友人にも拷問をしているわけ？」

「何のことでしょう？」

「とぼけないで。エリザ・アルトマンと連絡が取れないの。官房第三部が捕まえたんでしょう？」

「心当たりがありませんね」

　実際、魔法学校に官房第三部のスパイがいるのは事実。教授や講師のなかにも混じっているし、生徒にも息のかかった人間がいる。

　魔法学校には自由革命党のシンパが多いのだ。

　エリザ・アルトマンもそうした自由革命党の党員の一人だった。

　だから、官房第三部に秘密裏に身柄を確保された。

　それがルーシィの友人である。

「エリザをこちらに引き渡しなさい」

「友人は選んだほうがよろしいですよ、殿下」

　これは心からの忠告だった。エリザ・アルトマンという少女はルーシィを破滅させかねない。

　原作ゲームにおいて、ルーシィはエリザに裏切られ、反帝政派に捕まり、拷問されて死亡することもある。

　あるいはエリザをかばおうとして、官房第三部に目をつけられ、ルーシィ自身が抹殺されることもあるのだ。

　それを実行したのはもちろん、このクラウスだ。

　その意味ではルーシィは無邪気であるとすらいえる。クラウスはルーシィに手出しはしないと思っているのだろうし、最低限の信頼はあるということだ。

　だが、実際には原作のクラウスはルーシィはもちろん、必要なら皇帝でも暗殺しかねないやばい人間だ。

　だが、ルーシィは顔を真っ赤にして怒った。

「馬鹿にしないで！　私だって人を見る目ぐらいあるわ。エリザはほんとに良い子なんだから」

　ルーシィはエリザを信じ切っている。

　このルーシィの甘さは良いところでもあるのだが、このままだとクラウス同様、ルーシィも破滅するだろう。

　できればこのお姫様も助けたい。

　なにか良い方法はないものか。

　ルーシィは紅茶をカップに注ぎ、口をつける。

　そして、俺にも勧めた。

「あなたはいつまで人殺しを続けるつもり？」

　官房第三部の処刑行為のことを言っているのだろう。

　元のクラウスなら「帝国が必要とするかぎり」と答えていたと思う。

　だが、本当なら俺も辞めたいのだ。ただし、急に辞任することはできない。

　なにか口実がなければ怪しまれる。

「昔のあなたは、優しかったのに」

　ルーシィがつぶやき、そして少し顔を赤くする。

　ルーシィとクラウスは昔からの知り合いなのか？　転生前のクラウスの記憶は断片的であり、全部が思い出せるわけではなさそうで、はっきりしない。

　皇女と上級貴族だからそういうことがあってもおかしくないが……。

　なら、この皇女の存在は破滅回避の糸口にならないだろうか――？

　そのときだった。

　廊下から爆風が巻き起こったのは。

「な、なに！？」

　ルーシィが立ち上がろうとする。

　その彼女を抱きすくめると、俺はそのまま押し倒した。

「へ！？　な、なにしてるわけ！？」

「伏せていてください」

　もう一度激しい爆発が起き、部屋の窓ガラスがすべて割れる。

　床に倒れ伏すルーシィの吐息がくすぐったい。彼女を見ると、ドキドキした表情で頬を赤らめている。

「た、助けてくれてありがと……」

「礼を言うのはまだ早いですよ」

　これはおそらくテロ行為であり、その標的は……。

　ルーシィ殿下だからだ。