　薫くんから電話がかかってきた。

『おふくろがそっちに向かってる』

　忠告のつもりらしかった。電話を切ると同時に、玄関のチャイムが鳴った。

　叔母は紺色の地味な紬に、灰色の無地の羽織を着ていた。客間のソファに腰掛け、にこりともせずに「里伽子さんはどうなの」とわたしに問うた。

「眠ってます」

　わたしはそう答えた。実際、姉は戸棚の中で眠っているはずだった。

　座卓の上には何も出していない。お茶も、茶菓子のひとつもない。早く帰ってほしかった。

「わたしの姉のようになる前に、あの子もどこかに埋めたほうがいい。今はよくても、いずれそう思うときが来るからね」

　叔母はわたしを睨む。昔はこんな目つきをするひとではなかった。もっと朗らかで美しい女性だった。でも、かずみちゃんが生首になる一年前くらいから、様子が変わってしまった。

（奈々子さん、最近頭の底がぐらぐらするの）

　かずみちゃんがそう言い始めてからのような気がする。

　姉を埋めたほうがいいと言うのなら、かずみちゃんはどうなんだろう。叔母はいずれ、自分の娘すらもどこか暗い土の中に埋めてしまうのだろうか。

「かずみはどうするんだって、思ってるんでしょう」

　叔母が、わたしの心を読んだかのようにそう言った。

「あの子たちはもう駄目よ。奈々子ちゃん」

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