君と探すこの上ない幸せ

五、

　僕は警察に全てを打ち明けた。

　父を止められなかったこと。

　自分が着く前に爆破されてしまっていたこと。

　僕を拘束していた警察官は静かに頷き、無実ということで解放してくれた。

　それにしても──

　僕は家路につきながらぼんやりと夜空を見上げる。

　どうして父に辿り着くまでに五年もかかったのだろう。

　事件の直後に父に事情聴取を行うのが一番妥当だったろうに。あの調子なら、父はきっと警察が来た時点で自首していたはずだ。

　あの事件で生き残ったのは父ただひとりだったのだから──

　どくん、と心臓に何かが突き刺さった。僕ははっとして立ち止まる。

　──なぜ、父は生き残れたのだろう……？

　突発的に浮かんだ疑問が頭の中を反響した。走馬灯のように、断片的な映像が一気に流れ込む。

　青い街灯の灯り。

　雨で泥と化した地面。

　手袋をはめた自分の手。

　夜闇に煌々と燃え盛る、真っ赤な夕焼けのような炎──

　その記憶の中に、僕の父はいたのだろうか……？

　本当に、あれは父がやったことだったのだろうか……？

　僕は震える手を見つめ、嗚咽混じりの白息を漏らした。

「そんなはず……」

　あの日、僕は何をしていた？

　あの日は仕事なんてなかった。

　あの事件で入院したのは僕だった。

　父の幸せを奪ったのも、たくさんの人の全てを奪ったのも、全部全部、僕が──

「たっくん」

　聞きたくない声がして、僕はさっと耳を塞いだ。

「たっくん」

　テンはくすんだエメラルドで僕を冷ややかに見つめる。

「……」

　世界が揺れる。まるであの爆発の地響きのようだ。

　弾丸のような雨が僕の頬を伝い、雷鳴のような耳鳴りが響き渡る。

「どうしてあんなことしたの」

　生気のない灰色猫は僕に鋭く爪を立てる。感情のない瞳の奥にはっきりとした殺意が浮かんでいる。

　僕は喉から掠れた声を漏らしながら、流れる赤から目を逸らした。逸らせば逸らすほど、抗えない苦痛が僕を支配する。

「ねえ、」

　その言葉の続きはなかった。僕に取り憑く後悔は身体中に絡みついて僕の動きを封じ、僕を破壊していった。

　僕が全てやった。

　僕が全てを奪った。

　僕が、父の幸せも、みんなの幸せも、僕自身の幸せも、崩してしまった。

　揺れる炎と、降り続ける雨。

　目を開けると、そこには僕の恋人が立っていた。