五、
僕は警察に全てを打ち明けた。
父を止められなかったこと。
自分が着く前に爆破されてしまっていたこと。
僕を拘束していた警察官は静かに頷き、無実ということで解放してくれた。
それにしても──
僕は家路につきながらぼんやりと夜空を見上げる。
どうして父に辿り着くまでに五年もかかったのだろう。
事件の直後に父に事情聴取を行うのが一番妥当だったろうに。あの調子なら、父はきっと警察が来た時点で自首していたはずだ。
あの事件で生き残ったのは父ただひとりだったのだから──
どくん、と心臓に何かが突き刺さった。僕ははっとして立ち止まる。
──なぜ、父は生き残れたのだろう……?
突発的に浮かんだ疑問が頭の中を反響した。走馬灯のように、断片的な映像が一気に流れ込む。
青い街灯の灯り。
雨で泥と化した地面。
手袋をはめた自分の手。
夜闇に煌々と燃え盛る、真っ赤な夕焼けのような炎──
その記憶の中に、僕の父はいたのだろうか……?
本当に、あれは父がやったことだったのだろうか……?
僕は震える手を見つめ、嗚咽混じりの白息を漏らした。
「そんなはず……」
あの日、僕は何をしていた?
あの日は仕事なんてなかった。
あの事件で入院したのは僕だった。
父の幸せを奪ったのも、たくさんの人の全てを奪ったのも、全部全部、僕が──
「たっくん」
聞きたくない声がして、僕はさっと耳を塞いだ。
「たっくん」
テンはくすんだエメラルドで僕を冷ややかに見つめる。
「……」
世界が揺れる。まるであの爆発の地響きのようだ。
弾丸のような雨が僕の頬を伝い、雷鳴のような耳鳴りが響き渡る。
「どうしてあんなことしたの」
生気のない灰色猫は僕に鋭く爪を立てる。感情のない瞳の奥にはっきりとした殺意が浮かんでいる。
僕は喉から掠れた声を漏らしながら、流れる赤から目を逸らした。逸らせば逸らすほど、抗えない苦痛が僕を支配する。
「ねえ、」
その言葉の続きはなかった。僕に取り憑く後悔は身体中に絡みついて僕の動きを封じ、僕を破壊していった。
僕が全てやった。
僕が全てを奪った。
僕が、父の幸せも、みんなの幸せも、僕自身の幸せも、崩してしまった。
揺れる炎と、降り続ける雨。
目を開けると、そこには僕の恋人が立っていた。
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