ナンセンス！

第13話、奥義乱舞

｢ 斉木さん。 全員で、２３人っス！ ｣

　スキンヘッドの男が、細いメガネを掛けた男に言った。

｢ おう。 人質の女を、連れて来い ｣

　やがて、１人の女生徒が引き出されて来た。 後ろ手に縛られている。

　スキンヘッドの男が言った。

｢ 斉木さん、終わったらコイツ、ヤっちゃってイイっスか？ ｣

｢ …お前は、それしか、頭に無いのか？ ｣

｢ だって、結構、可愛いっスよ？ ｣

｢ どうせなら、星川と一緒に、ヤっちまいな。 お友達同士、仲良くヤってやらんと、可哀想だろ。 ん？ ｣

｢ さあ～すが、斉木さん。 人情味あるねえ～　…なあ？　可愛コちゃんよ？ ｣

　スキンヘッドの男が、右手で、女生徒のアゴをしゃくる。

｢ …私、星川さんとは、何の関係もありません！　誰かと、間違えてるんじゃありませんかっ？ ｣

　斉木は、チャキッと、飛び出しナイフを出し、女生徒の頬に当てると言った。

｢ 調べは、ついてんだよ、コラ…！　てめえと、カレ氏の星野ってヤツは、星川の情報屋なんだろう？　星川が、てめえらに会いに行ったのは、ウチの連中が見てんだ。 ご丁寧に、龍二の野郎の、護衛付きでな！ ｣

｢ それは……　確かに、カレは、中学の時の同級生だったそうなんですが… その後は、会った事無いって…… ｣

　斉木は、声を荒げながら言った。

｢ ンなこたァ、どうでもいいだよッ！　てめえは、人質なんだ。 大人しくしてりゃあ良いんだよっ！　何なら、えぐったろうかいッ？　その可愛い顔、あぁ～あっ？ ｣

　傍らにいた男が言った。

｢ 斉木さん……　何か… 来ます。 アッチから ｣

｢ …ああ～？　ンだとぉ～？ ｣

　公園の向こうから、何やら、人が走って来る。

　メガネを掛け直し、更に凝視するが、この斉木という男は、視力が悪いらしい。

　目を細めて、相手を確認し始めた。

｢ …女… かあ？　後ろから走って来ンのは、誰だ？　男か？　遅れて来た兵隊じゃないのか？ ｣

　傍らにいた男が、言った。

｢ 先頭を走って来るのは、星川の… よう… ですが……？ ｣

｢ はああぁ～？　寝ボケてんじゃねえぞ、てめえ！ ｣

　スキンヘッドも、じっと凝視しながら言った。

｢ …後ろから走って来るのは… マサと、龍二のようですね…… ｣

｢ ンだとう～っ？　お前ら、おちょくっとんのか、コラァッ！ ｣

　後ろにいた兵隊共が、にわかに慌て出した。

｢ マ… マ、マ、マサだ…！　マサが来た！　狂犬マサが来たぞうッ！ ｣

｢ 人間凶器の、龍二も一緒だ！　お… おい、聞いてないぞ、こんなの…！ ｣

　後ろの方では、コソコソと、逃げ出す輩もいる。

　斉木は、兵隊たちの方を向くと叫んだ。

｢ 落ち着けえェッ！　ナニがあったか知らんが、連中が、襲って来るハズが無いんだ！　落ち着けえェッ！ ｣

　スキンヘッドが、ぼそっと言った。

｢ ……でも、先頭の星川、鉄パイプ振り回しながら、来ますよ？　ヤル気、満々のようですが……？ ｣

｢ 戦意が無い事を、知らせてるのかもしれんだろうが？　よく確かめんか！ ｣

｢ …ってゆ～か、発狂寸前のような表情、してますよ？　後ろのマサなんか… 獲物取られないように、必死で追いかけてるようにも見えます。 ニタニタ笑ってるし。 もしかしてウチら、皆殺しにされるんじゃないっスか……？ ｣

　凄まじい形相で迫って来るのは、明らかに、僕とマサ・龍二である事を、斉木は確信した。

｢ …な… 何で、アイツらが、コッチに来るんだ？　どうなってんだ、一体……！ ｣

　ワケが分からない、斉木。 他の者たちの動揺は、ピークに達した。

｢ く… 来るっ！　吉祥寺の狂犬が、来るう～ッ！ ｣

　再び、皆の方を振り向き、斉木は言った。

｢ 落ち着けェッ！　相手は、たった３人だ！　一斉に掛かれば、何も問題は無いッ！　いざとなったら、人質を使うんだ！　おい、お前っ！　その女を… ｣

　次の瞬間、鉄パイプ（ 先端に付いた、エルボーの部分 ）が、斉木の脳天に炸裂した。 ボコッという、心地良くも、鈍い音。

｢ ぐっへあぁっ……！！ ｣

　頭を押さえながら、斉木は倒れ込んだ。

　…今の感触…　死んだかもしれん。

　斉木は、ガクガクしている足を踏ん張り、何とか立ち上がったが、目が両目とも違う方向を向いている。 …やっておいてから心配するのも何だが、大丈夫か？ この男……

｢ ほっ、ほっ… ほしっ、ほしっ… え… えへへっ…！　星？　ほしっ… ほしっ…… ｣

　……楽にしたる。 しかし、途中の笑いは何だ……？

　イチローのように鉄パイプを高々と掲げ、すっと振りかぶると、僕は、斉木の顔面をフルスイングした。

（　…い、痛そ～…！　）

　ナイフを手に持ったまま、再び斉木は、倒れ込んだ。

　……ホントに、死んだかもしれん。

｢ そっ、そこまでだっ！　３人とも、動くんじゃねえッ！ ｣

　何と、スキンヘッドの男が、かすみの首筋にバタフライナイフを当てている！

｢ ……てっ、 めええェ～……！ ｣

　その汚い手で、かすみに触るんじゃねえっ！　…今なら、許したる。 マサに、延髄切りしてもらうだけで、許すぞ？　イヤか？　１発で眠れるから、イイぞぉ～？

　僕は、かすみを見た。

（ ゴメンね、かすみ…！　僕のせいで、こんな、怖い目に遭わせちゃって。 ああ、早く、その小さな肩を抱きしめたい…！　いつになったら、元通りの２人になるんだろう。 かすみ……！ ）

　かすみも、じっと、僕を見つめている。

（ …ああ、かすみ…！ ）

　純粋な、その瞳に誘われるように、陶酔した僕は、じわりじわりと歩を進めていた。

｢ …く、来るなっ！　来るなって言ってんだろッ！ ｣

　僕は、静かに、テキトーな事を言った。

｢ 弱いモンほど、光モンに頼りたがる……　ホントに怖いのは、強いモンが、それを持った時だ…… ｣

　僕は、倒れた斉木が握り締めていたナイフを手に取ると、それを構え、左手の人差し指をクイクイさせながら言った。

｢ ……来な。 相手してやるよ……！ ｣

( ああっ、僕は、ナニしてんのだろう？！　こんなん、使い方も分からん。 誰か、助けてえ～……！ )

　その時、連中の後ろから、数十人の男たちが乱入して来た。

｢ 会頭オォーッ！！ ｣

　……芹沢ちゃんの声だ！

　ナイスタイミング！　まさに、絶妙なタイムリー！　朝倉たち、風紀委員 選抜特攻隊が突撃して来たのだ！

｢ なっ、何だ！？ ｣

　騒ぎに、一瞬、後ろを振り向いた、スキンヘッド。

　瞬間、僕のハイ・キックが、ヤツの頬骨に、めり込む。

　かすみを放し、鼻血を出しながら、スキンヘッドは倒れこみ、呟いた。

｢ ……白…… ｣

　…ちっ、見やがったな、野郎……！

　ついでに、地獄を見せてやる。

　マサに、目配せをすると、ニタ～リと笑いながら、マサはスキンヘッドに取り付き、卍固めにした。

｢ …ぐっ、ぐぎゃおォ～う……！ ｣

　怪獣の雄叫びのような声を上げる、スキンヘッド。 …忠告しておこう。 それは早めにギブアップするか、気絶せんと、背骨が折れるぞ？

｢ 大丈夫かっ…？ ｣

　やっと、愛しいかすみに取り付けた、僕。 辺りでは、敵味方入り乱れ、乱闘騒ぎである。

　僕は、かすみを、かばうように肩を抱いた。

｢ もう安心しろ。 迷惑掛けたな ｣

｢ 星川さん……！　有難うございます ｣

　僕の胸に、しがみ付く、かすみ。

（ おおう…！　かすみの、胸のふくらみが…！　幸せじゃあ～……！ ）

　朝倉が、数人の部員と共に、僕たちの所へ来て、人垣を作った。

｢ 会頭！　少々、送れて申し訳ありません ｣

｢ 気にするな、朝倉。 先走った、あたしが悪いのだ。 人質の安否が、気になってな ｣

　かすみを見とがめた朝倉が、聞いた。

｢ 河合さん、おケガは？ ｣

　かすみが答える。

｢ どこもありません。 皆様のお陰です。 有難うございます ｣

　かすみを見て、少し微笑むとうと、メガネを掛け直しながら朝倉は言った。

｢ お２人とも、このまま、しばらくお待ち下さい。 じき、終わります ｣

　情況は、圧倒的に、我々が優位である。

　マサは、龍二と、生きの良い『 獲物 』（ 実験台と言った方が良い ）を、取り合いしている。 他の部員たちも、海南の連中を圧倒しているようだ。

　さすが、芹沢直轄の、精鋭 親衛隊部員たちである。

　特に、正木ちゃんは、生き生きとしている。 笑顔で、正拳突きをしている様は、快活で健全な高校生のスクールライフを彷彿させ、その姿は、眩しく、微笑ましくもさえある。

　……やがて、騒ぎは収まった。

｢ 局長。 報告します。 軽傷の者もいますが、問題ありません！　全員、点呼終了しました ｣

　正木ちゃんが、芹沢に報告する。

｢ ご苦労 ｣

　くるりと向きを変え、芹沢が、朝倉に伝える。

｢ 次長。 片付きました。 部員一同、異常ありません ｣

　朝倉は頷くと、僕とかすみを囲むように警護している部員たちに言った。

｢ 警護班！　ご苦労だった。 各班に戻れ ｣

　部員たちは、僕たちに一礼しながら、隊列に戻って行く。

　……君ら、軍人？

　朝倉が言った。

｢ 会頭。 お疲れ様でした。 …阿南と、武村は？ ｣

｢ アッチの、公園入り口で寝てるよ ｣

　僕は立ち上がり、かすみの制服のスカートに付いた汚れを払いながら答えた。

　マサが、朝倉に言った。

｢ ２人合わせて、わずか３０秒だ。 まさに秒殺ってヤツよ…！　お前にも、見せてやりたかったぜ ｣

　龍二も、続けて言う。

｢ とにかく会頭は、行動が早い。 お前らも、よく覚えておけ。 これが、我ら会頭の、大いなるところだ！ ｣

　憧れと、尊敬の眼差しを、僕に向ける部員たち……！

（ …偶然だって、みんな。 たまたま、運が良かっただけだよ…　すんげ～、怖かった。 でも、良かった。 かすみが無事なら、僕は満足だ ）

　マサが、僕に聞いた。

｢ 海南は、これで潰れましたが、処置は、いかがします？ ｣

　僕は、しばらく考えて答えた。

｢ 配下に加えるつもりは無い。 鬼龍会は、自衛組織だ。 勢力を広げたって、何の意味も無い。 武蔵野の生徒を守る……！　これに限る ｣

　おそらく、星野も、そう言っただろう。 平和にしていようよ、みんな。 ね？

　マサは、同意のようだ。 頷いている。

　龍二が言った。

｢ ホント、欲の無い方ですね、会頭は……　ま、そこが好きで、自分もついて行くんですがね ｣

　笑って答える、龍二。

　朝倉も、笑みを浮かべながら、かすみの背中に付いた汚れを払っている。

　芹沢が、正木ちゃんに言った。

｢ 明日香。 会頭のご友人を、ご自宅までお送りしなさい ｣

｢ 了解しました ｣

　……僕が、送ってったら、ダメ？