ナンセンス！

第25話、女心

　リビングへ戻ると、さっき、僕が座っていたままの体勢で、ラグの上に健一が座っていた。

　…サバラスの話しでは、コイツは元通りになっているはずだ。 意識と共に、記憶も凍結されているワケか……

（ 確かに、意識を戻した時、楽かもしれん。 アホだからな ）

　一時、僕の体と入れ替わった事も、トボケてやれば、そのまま素直に納得するかもしれん。

（ …美津子先生は…？ ）

　見渡すと、部屋の隅のソファーに『 僕 』が座っていた。

（ 今は、この… 僕の体の中に、美津子先生がいるのか…… ）

　僕の体は、不自然な格好をしていた。 どこかのイスに座っていたようだが、右手は何かを掴んでいたらしい。 その手の格好で、僕は直感した。

｢ 健一の野郎……！　また、ドコかのパチンコ屋で打ってたな？ ｣

　無警戒である僕の体を良い事に、性懲りも無く、稼いでいたらしい。

｢ ……テメェ～……！　やりたい放題も、ココまでだぜ…！　目が覚めたら、イキナリ美津子先生を前に『 説教中 』と言うシチュエーションにしておいてやる。 覚悟しとけ ｣

　僕は、健一をラグごと引きずり、ソファーに座っている『 僕 』の前まで移動させた。 これで、めでたく元に戻れば、僕の予定したシチュエーション通りになる。

　スマホを出し、僕は、かすみに連絡を取った。 しばらくの呼び出し音のあと、かすみが出た。

『 みちる？　健一に会えた？　今、どこにいるのよ 』

　僕は答えた。

｢ かすみ… よく聞けよ？　サバラスが、またしくじりやがった。 今、僕は、全く違う女の人の体になっている ｣

『 ……誰？ あなた。 みちるに、何したのっ？　みちるを出してっ！ 』

　美津子先生の声を聞いた事が無いかすみは、警戒しているようだ。

　僕は言った。

｢ だから、僕だよ！　みちるだよっ！　また、他の女の人の、体になっちゃったんだよっ！ ｣

『 …… 』

｢ どうやら、健一の学校の先生らしいんだ ｣

『 ……オトナの… 人？　いくつぐらいの人なの？ 』

｢ さあ～、３０代か… もう少し、若いかな？ ｣

『 …きれいな人…？ 』

｢ は？ ｣

　どうも、かすみは嫉妬しているらしい。

　僕は答えた。

｢ 普通の人だよ。 特別、美人と言うワケじゃないけど… かすみ、妬いてんのか？ ｣

『 …だって星野さん、美人だったし… 今度は、大人の人だって言うから…… 』

　……ああ、かすみ！　僕は、愛されてるんだね？　嬉しいな。

　安心しなさい。 かすみ以外に、この心を、ときめかせはしないよ……！

　美津子先生の下半身を見た時は、少々、ときめいたが……

　僕は言った。

｢ 僕が好きなのは、かすみだけだよ。 心配するな ｣

『 ホント？　じゃ、愛してるって、言って 』

｢ ……え？　い、い、今、言うのか？ ｣

『 今、言うの！　早くぅ～！ 』

｢ ……あ… 愛してるよ、かすみ…… ｣

　どえらい、恥ずかしい。

『 嬉しいけど… 全然、知らない人の声だから、実感、湧かない 』

　…おいっ！　コッチは、凄んげ～、恥ずかしかったんだぞ？　努力を評価せんか。

　僕は言った。

｢ とにかく、今からソッチに迎えに行く。 ちょっと茶髪で、薄いベージュのスーツを着てるからな ｣

『 分かった。 待ってる 』

　僕は、携帯を切ると、部屋の電気を消した。

（ カギは、ドコかな？ ）

　玄関脇のサイドボードの上に、キーの束が置いてある。 その、束の中の１つで施錠をすると、僕は再び、あの『 ジャンジャン・プラザ 』へ向かった。

　外はもう、すっかり夜だ。

　会社帰りのサラリーマンやOLが行き交う中、僕は、かすみのもとへ急いだ。

　一杯飲んで、ほろ酔い気分の中年男性たちが、声を掛けて来る。

｢ お姉さ～ん！　ドコ行くの？　一緒に、飲もうよ。 ねえぇ～？ ｣

　…ドコに行こうと、あんたらには関係無い。 それとも、代わるか？

　中には、酒臭い息を撒き散らしながら、馴れ馴れしく肩に手を回し、擦り寄って来る輩もいた。

｢ よ～よ～、姉ちゃん。 聞いてよ。 ウチの課長ったらねえ～… イキナリ俺に、単身赴任させるんだよ？　ヒドイ話しでしょ？　ヒック！　…おえっ ｣

　僕なんか、イキナリ、女の人になっちゃったんだよ？　凄い話しでしょ？　しかも、以前は、女子高校生だったんだよ？

　酔っ払いは無視し、僕は、ジャンプラに急いだ。

煌々と、ネオンに照らし出された、不夜城『 ジャンジャン・プラザ 』。 その明かりは、暗い夜道に慣らされた目には、痛いほど眩しい。

　辺りにもネオンや街路灯があり、夜とは言え、かなり明るいのだが、ジャンプラだけは別格に明るい。 ここまで明るくする必要があるのか？ と言うくらいである。

　美津子先生の姿だから、あの大魔神連中に怯える必要は無い。 これは、大変に助かる。

（ 入れ替わって安堵感を感じたのは、初めてだな ）

　僕は、ガラス製の自動ドアから、店内に入った。

　……凄んげ～、うるさい……！

　長時間いれば、確実に難聴になりそうだ。 １日中、打っている愛好者たちの耳は、どういう構造になっているのだろう？　僕には、５分が限界だ。

（ かすみ、ドコにいるのかな？ ）

　一通り、店内を歩く。

　向こうから、店員がやって来た。 あの、大魔人だ……！

　一瞬、本能的に逃げようかと思ったが、今は、美津子先生の体になっている。 逃げる必要は無い。

　すれ違いざま、大魔人は、軽く会釈をしながら言った。

｢ いらっしゃいませ ｣

　……その紳士的な対応が、あんな極悪非道の、ヤクザのような性格に豹変をするのか……！　お前、ジキルとハイドみたいだな。 顔は、凶悪な殺人指名手配犯みたいだけど……

　込み合った店内。 その一角が、特に込み合っている。 黒集りの山だ。 誰か、有名人でも来てるのか……？

　通りすがり、僕は、その中心をのぞき込んだ。

　……かすみだった。

　傍らには、幾つものドル箱がうず高く積まれ、その脇には、あの仙道時の連中が２人、満面の笑みで立っている。 １人は、ボーイのように、腕におしぼりを掛け、もう１人は、○っちゃんりんごを載せたトレイを持って立っていた。

　その２人に『 警備 』された台で、有名私立女子高 多岐学園の制服を着たかすみが打っている。 行儀良く、足をぴったり揃えて座りながら……

　……メッチャ、異様な光景だ。

　取り巻きのヤジ馬たちも、興味津々の様子である。

｢ また、掛かったぞ！　あの子 ｣

｢ 信じられん……！　プロか？ ｣

　……違います。

　今日、生まれて初めて打った、茶目っ気満載の女子高生です。

　僕は、人垣をかき分け、かすみに近付くと、声を掛けた。

｢ かすみ……！ ｣

　仙道寺の連中が、僕の腕を掴んで言った。

｢ ちょい待ちな、姉さん……！　総長に用事かい？　誰だ、あんた ｣

　僕は、構わず続けた。

｢ かすみ！　みちるだ。 待たせたな、帰ろうか ｣

　○っちゃんりんごを持っていたヤツが、警戒した目つきで言った。

｢ 気安く、総長に声を掛けんじゃねえよ！　オレらを通さんかい、おお？ ｣

　振り向いたかすみは、僕を見て一瞬、戸惑ったようだが、すぐに理解し、言った。

｢ みちる！　見てこれ！　何だか知らないけど、いっぱい出て来ちゃったの！ ｣

　……出し過ぎだよ、かすみ。

　多分、１０万以上あるよ？　どうすんのさ、コレ……！

　おしぼりを持っていたヤツが、かすみに尋ねる。

｢ 総長、お知り合いで？　こちらの姉さん ｣

　かすみが答える。

｢ ……あ、うん。 親戚の… 従兄弟姉さんなの ｣

　とっさに僕は、従兄弟にされた。 まあ、順当な設定だ。 さすが、かすみだ。

　○っちゃんりんごを持っていたヤツが言った。

｢ お帰りですか？ 総長。 お疲れ様です！　あとの換金は、オレらでやっておきます。 神岡さんに渡しておきますんで、後日、受け取って下さい ｣

　かすみは、ドル箱を２～３つ指差し、言った。

｢ これは、皆さんで遊んで下さい。 今日は、とても楽しかったです。 ありがとう ｣

　お辞儀をしながら礼を言うかすみに、仙道寺の連中は慌てた。

｢ そそっ、そんな… 礼なんて、いいっス！　頭上げて下さい、総長…！　オレらの方こそ、すっげえ～イイ気分、させてもらいましたわ！ ｣

｢ あなたたちが、薦めて下さった台で打った結果です。 存分に、遊んでいってね ｣

｢ ありがとうございます。 かすみ総長……！ ｣

　一斉にお辞儀をする、仙道寺の面々。

　少しづつ、総長としての気配りも、分かって来たようじゃないか、かすみ。

　僕らは、店を出た。

｢ 結構、綺麗な人ね…… ｣

　かすみが、僕を見ながら言った。

　歩道を歩きながら、僕は答える。

｢ 健一の、担任かどうかは分からないけど… 教育熱心な先生だよ？　健一として、説教されたよ ｣

｢ スタイルも、良いし…… ｣

｢ 繁華街の外れの、マンションに住んでるよ。 サバラスに記憶凍結された健一と、僕の体と共にね ｣

｢ 洋服のセンスも、良さそう…… ｣

｢ …… ｣

｢ 軽く、ファンデ、つけてるだけなのに、きれいな顔…… ｣

｢ …… ｣

｢ ……お風呂、入るの？ ｣

　ナンで話題を、美津子先生に振るっ！

　何なら、目隠しで入るから、かすみが洗ってくれよ！

　……それって、何かまた、ヤバそうな絵になるよ～な気がするんだが……？

　僕は言った。

｢ 今日は、入らない！　サバラスの話しだと、明日、再開するそうだ。 １日くらいフロに入らなくたって、死にゃしないだろう ｣

｢ ダメよ、みちる！　女の人は、デリケートなんだから。 入ってあげないと、可哀想よ先生。 ん～… でも、やっぱりヤメとこうか？ ｣

　……ドッチなんだよ、かすみ。

　かすみは続けた。

｢ じゃあ、あたしが濡れタオルで体を拭いてあげる！　それなら、いいでしょ？　もちろん、みちるは目隠ししてね？ ｣

　……通夜に、喪主が亡くなった人の体を拭く図、みたいだな……

（ しかも、傍らには… 健一と、ヘンな格好のまま固まった僕の体もあるんだぞ？　恐怖の蝋人形館みたいじゃないか……！　まあ、かすみの気が済むんなら、僕は構わんが、何かヤだな ）

　とりあえず、僕らは、美津子先生のマンションに戻る事にした。

｢ 何か、食っていくか？ ｣

　ファミレスを指しながら、僕は言った。

｢ そうね…… 夕食を、すっかり忘れてたわ。 パチンコ屋さんから、家には遅くなるってメールしておいたから、食べて行こうかな ｣

　店の入り口を入ろうとすると、建物の陰から、男が近付いて来た。

｢ ？ ｣

　男は、僕を見据え、じっとしている。

（ ……誰だ？　知らんぞ、コイツ？ ）

　歳は、３５くらい。 短めの髪に、濃紺のスーツ姿。 無精ヒゲを生やし、割とイケ面だ。美津子先生に、用があるのかな……？

　男は言った。

｢ 美津子さん……！ ｣

　…ヤバイ。

　この男は、美津子先生の知り合いらしい。

　話しを合わせなくてはならないが… でも、どういう関係なのか、さっぱり見当がつかない。 ファーストネームで呼ぶってコトは、それなりの関係なのだろう。 もしかして、恋人か？　でも、何だって隠れるようにしてたんだ？　待ち伏せしていたようにも見えたぞ……？

　男は続けた。

｢ …今日は、ちょっと食事の時間が遅いね。 話しがあるんだけど、いいかい？ ｣

　いつも、このファミレスで、美津子先生は食事をするのか？　そう言えば、美津子先生のマンションの部屋には、自炊をしている生活感が無かったな……

　僕は言った。

｢ …あ、この子… あたしの従兄弟なの。 一緒でも、いいかしら？ ｣

　かすみを、チラッと見たその男は答えた。

｢ 出来れば、美津子さんの部屋で… ｣

　いけませんっ！　あそこは現在、蝋人形館となっておりますっ！　入場券は、大人御１人様、３０万円です。 分割払いは、扱っておりません。 キャッシュのみです！

　男は、夢遊病者のように、フラフラと僕に近付きながら言った。

｢ オレ、もう…　どうしたらいいのか、分からなくなっちまった……！ ｣

　そう言うと、男は、イキナリ僕を抱き締めた。

｢ ！ ｣

　唇に、何かが触れる感触。 男が、僕にキスをして来たのだ……！

（ 待て～いッ！　待たんかあアァ～ッ！　僕は… 僕は……！　ひえええェ～ッ！ 初めてのファーストキスが、男だとは、ナンちゅう事だ！　しかも、ヒゲがチクチクして、気色悪い……！ ）

　かすみは、口に手を当て、唖然として呟いた。

｢ …舌、入ってる……？ ｣

　そんなコト、聞くなぁッ！

　ナンとかせえ、コイツ……！　公然の前で… しかも、未成年の前で、平気とキスをするとは、尋常ではない。

　…うわっ…！　入って来た、入って来たァ～…！　助けてえエェ～ッ！　死ぬう～ッ！

　僕は、とっさに、男の股間を蹴り上げた。

｢ ぼほうっ…！ ｣

　……男は、キスをやめ、ある遠くの一点を見つめていた。