ナンセンス！

第5話、ノー・プロブレム！

　各授業の間にある休憩時間も、僕は、なるべく教室にいた。 1人になると、あのサバラスが出て来そうだったからだ。 昼休みに、もう一度トイレに行ったが、なるべく他の生徒たちがいそうな、階下のトイレを使った。

　放課後、授業が終わるとクラスメートの数人が、僕に話し掛けて来た。

｢ ねえ、星川さん。 これから、風紀委員の会議でしょ？　仙道寺に対抗する、海南や浜二との連合の話、どうなったの？　ウワサじゃ、決裂だって……！ ｣

　僕、知らないの。 教えて、それ。

　他の男子生徒が言った。

｢ 西高は、常盤に人質を取られて、ムリヤリ傘下に加えられた、って話じゃないか。 ウチは、大丈夫なのかい？ ｣

　…そんな、エゲツない事して勢力を伸ばしてるの？　連中は。

　もう１人の女生徒が、心配そうに言った。

｢ どんどん、治安が悪くなっていくわ……！　ウチは、星川さんたちの鬼龍会があったから大丈夫だったケド… 連合が決裂して孤立しちゃったら、ウチだけで連中に対抗出来るの？ ｣

　う～ん… 分からん。

　もしかして、それを僕が解決せにゃならん、ってコト？

　はあ～… 気が重いわ……！

　不良連中にとって鬼龍会は、目の上のタンコブ、ってわけだ。

　手っ取り早い話し、そのリーダーである星野をヤッちまえ、ってコトらしい。

　それで、朝倉たちは神経過敏になっている訳だ……

　とりあえず、僕は答えた。

｢ 心配しないで。 風紀のコたちは、みんな優秀よ？　必ず、解決策はあるわ。 私たちに任せておいて ｣

　女言葉は初めてだが、こんなモンだろう。

　僕の返事を聞いて、彼らは、少しは安心したようだ。

　…そこへ、あの朝倉が来た。

　ブレザーを脱いだ長袖ブラウスの腕に、黒地に白文字で『 風紀 』と染め抜かれた腕章をはめている。 何か、一種独特な威圧感が感じられる。

　いいね、知性と品のある人は…　どんなカッコしても、サマになるわ。

｢ お迎えに上がりました。 部室へ参りましょう ｣

　朝倉に連れられ、校舎の最上階奥にある鬼龍会本部へと、僕は案内された。

　入り口に掲げられた杉板に、墨で『 鬼龍会 』と書いてある。 なかなか、達筆だ。

　どうやら、古い視聴覚室らしい。

　隣にあった調整室のドアを朝倉が開け、僕を招き入れた。

｢ 幹部が揃いましたら、お迎えに上がらせます。 では…… ｣

　そう言うと朝倉は、お辞儀をして、隣の視聴覚室へと通じる別のドアを開け、入って行った。

　ここは、星野の執務室らしい。

　少し、大きめの事務机があり、壁際の棚には、色んな資料のファイルが入れてある。

　窓際の壁には、額縁に入れられた男子生徒の顔写真が２つ、掛けてあった。

｢ へええ…… どうやら、歴代の会頭らしいな ｣

　星野は、３代目らしい。

　額の写真の、下の方に書いてある名前の横に、享年１８才とある。 その隣の生徒は、享年１７才。

｢ …… ｣

　ここのコレクションに、加えられないようにせねば……

　棚のファイルの中から、鬼龍会の名簿を見つけた。 写真付きである。

（ 今から、会議だそうだから、顔と名前を覚えなきゃな ）

　副長 マサに、幹事長 龍二。 次長の、朝倉もいる。 …おっ、サブ、発見！　幹事長 助勤か。 随分と、エライじゃないか。 …え？ お前、早乙女 三郎 って言うのっ？　ギャハハハハ！　傑作だわ！

　ふと、机の上を見ると、サバラスが正座して、湯飲みの茶を、すすっていた。

｢ や！　どもっ！ ｣

　…相変わらず、唐突な登場の仕方をするな、お前。

　右手を、軽やかに上げながら挨拶するサバラスに、僕は言った。

｢ 宇宙人も、茶を飲むのか？ ｣

｢ 今、オリオン系じゃ、これが一番、ハイブリットな嗜好品だ ｣

　…ホントかよ。

｢ おうし座あたりでは、箸を使いこなせるのが、上流階級の必須条件でもある ｣

　それ、イギリスの社交界の話しじゃないの？

　サバラスは、コトリと湯飲みを机の上に置くと、改まって言った。

｢ …実は、我々のコンピュータが、今回の実験失敗について回答を出して来た……！ ｣

　よおぉ～しっ、来たか！　ちゃんと、真面目に職務を遂行しているようだな。

｢ おう。 それで、何と？ ｣

　名簿を閉じ、身を乗り出して、答えを求める僕。

　サバラスは言った。

｢ 理解不能だと ｣

｢ …… ｣

　答えになっとらんわ、お前。

　僕は、プルプル震えながら言った。

｢ お前らのコンピュータ… イカれとるのと違うか？ ｣

｢ ナメんなよ……！　３ケタの掛け算が、出来るんだぞ？ ｣

｢ そんなモン、今日日の小学生にだって出来るわっ！ ｣

｢ ちょっと苦しいが、割り算も出来る ｣

｢ イバるな、アホっ！ ｣

｢ アホ……？ ｣

　サバラスは、電子手帳のようなものを出し、ナニやら検索し出した。

｢ アホ、アホ… と、日本語は、マスターしたはずなんだがな。 ええ～っと…… ｣

　やがて、じい～っと画面を見つめた後、電子手帳をしまうと、改めて僕の方を見て言った。

｢ 怒るぞ ｣

｢ ……疲れるヤツだな ｣

　原因が不明では、話しにならないが、僕の周りでは着々と、不穏な雰囲気が立ち込めつつあるのだ。 一刻の猶予もならない。

　僕は言った。

｢ もし、僕の身に何かあったら、どうしてくれんだよ！ ｣

｢ 迷わず、成仏したまえ ｣

　……そういう洒落たジョークだけ、完璧に語学変換、効かせてくれんじゃねえかよ？ ああ？　お前、ホントにやる気、あんのか？

　僕は、サバラスの誠意を確かめたく、人差し指を立て、真剣な表情でサバラスに尋ねた。

｢ いいか…？　正直に答えろ。 お前としては、これから、どうしたい？ ｣

｢ このまま、逃げたろかな～？　なんて ｣

　……いい、回答だ。

　まさに、無感動・無責任・無秩序の現代っ子を象徴するような、非常に正直な返事で良いが…　殺す！　確実にな。

　僕は、ペン立てにあったペーパーナイフを手にとり、その刃先を指先でなぞりながら言った。

｢ 非常に、率直な回答をありがとう……！　当然、コッチとしては、納得いかないのは分かるな？ ｣

　サバラスは言った。

｢ いやあ～、そんなお礼をしてもらっても困るな。 はっはっは！ ｣

｢ …… ｣

　会話が、つながっとらんぞ、お前。 もう一度、日本語を、研修し直せ！

　サバラスは続けた。

｢ 私は、やはり、マックが好きだ。 ペルセウスの太陽風焼きダンゴも旨かったが、マックは最高だ ｣

｢ …… ｣

　ダレが、食いモンの話しをしとる？　おちょくっとるんか？　タコ助。

　僕は、ペーパーナイフをサバラスの首筋に当て、言った。

｢ 余計なお喋り、してんじゃねえよ……！　今後の展開を議論してんだ。 ダンゴの話しじゃねえ！ ｣

｢ 分かった、分かったよ。 今度、買ってくれば良いんだろう？　でも、重さが２ｔもあるよ？　いいのかい？ ｣

　違うっちゅ～にっ！　しかも、２ｔって、ナンだ？　全部、食うのか？ お前。 ブラック・ホールみたいな胃、しとるな。

｢ 要らんっ！　早く、元に戻せ、ちゅうとんじゃっ！　理解せんか！ ｣

｢ そんなコト、分かっておるよ。 私としては、ペルセウスの太陽風焼きダンゴも、ナカナカ良い味、出してると思ってな ｣

　全然、理解しとらんじゃねえか、お前！　芸人のタレントトークしてんじゃ、ねえんだぞ？ コラ。 意味不明だわ。

　僕は、ペーパーナイフの刃先を、サバラスの鼻の穴にグリグリ入れながら言った。

｢ ダンゴは、ええっちゅうんじゃ…！　おお～？　コラ。 会話のキャッチボールをせんか、てめえ。 僕の体を、元に戻すのが先決だって、言ってんだよ！　ソッチの方は、どうなってんのかって、聞いてんだ。 言わんと、このナイフ、鼻ン中、突っ込むぞ？　もう、入れてるケド…！ ｣

｢ 分かったよ。 …ったく、地球人ってのは、せっかちなんだなあ。 報告書の観察記録に書いておこう ｣

　そう言うと、サバラスは手帳を出し、ナニやらメモり始めたが、ふと、僕の方を見て言った。

｢ 昨日の分を書き忘れてた。 ねえ、昨日って、天気、晴れだったよね？ ｣

　……そんなコトまで、書かにゃならんのか？　サマーライフみたいだな。

　サバラスが続ける。

｢ 色を着けるのが、苦手でね。 どうも、うまく塗れんのだよ ｣

　お前らの報告書は、絵日記か……？　カメとウサギのハンコが、押してあったりして。もう少し、努力しましょう、とか、文字が入っていてよ……

　僕は言った。

｢ とにかく… お前らの、そのコンピュータ、ナンとかせえ！ ｣

　サバラスが答えた。

｢ 心配ない。 今、銀河サーバーから、最新のデータをダウンロード中だ。 近日中には、結果が出るだろう。 待っていてくれたまえ ｣

　…ねえ、そのサーバー、コミュファ光？

　僕は、眉唾そうに言った。

｢ 最新だと？　けっ… どうせ今度は、分数でも出来る、とか言うんだろ？ ｣

　サバラスは、自信満々に答えた。

｢ ちっちっち…！　甘いな、星川君。 引き算だよ。 ３ケタのな……！ ｣

　レベル、下がってんじゃねえかよ！

　……終わったな。 やはり、お前には任せておけん！　もっと上司の……

　そう言おうと思った時、ドアがノックされ、少し茶髪の女生徒がドアを開けた。

｢ 会頭。 幹部、全員揃いました。 お願い致します ｣

　毎回の通り、瞬時に、サバラスは消えている。 くそう… また、取り逃がした。 ヤツは、出て来て欲しい時に出て来ず、取り込み中の時に出て来る傾向があるから、始末に終えん。

　僕は、イスから立ち上がると、彼女に言った。

｢ 今、行く ｣

　奥の視聴覚室へ戻って行った、彼女。

（ 今のが、風紀局 局長… 別名、親衛隊局長の芹沢 涼子か…… ）

　先ほど、名簿を見ていた時に、見覚えのある顔だ。

　名簿をパラパラと見直し、顔写真を確認する。 サバラスとの折衝は、また後だ。

　遂に、鬼龍会の幹部会議が始まる……！