ナンセンス！

第21話、新生、仙道寺

　神岡が、頭を垂れて言った。

｢ オレらの完敗っス、かすみ嬢……！　男として、潔く負けを認めます！　数々の無礼… 星野会頭にも、お詫びしたく、参りました……！ ｣

（ 星川が、星野になっとる……！ ）

　…サバラスの記憶操作だ。

　こういう辺りは、完璧なのに… 何で肝心なトコが、いつも抜け落ちる？

　星野は言った。

｢ 潔いな、神岡……！　鬼龍会としては、頭が素直にケジメを付けに来た仙道寺を、これ以上、関知はしない。 武蔵野や他校を攻撃しない限り、お前たちとは、友好関係でもある ｣

　……カッコいいね、星野。 サマになってるわ。 中身も元に戻った事だし、その言動も一際、凛としてるね。

　神岡は言った。

｢ 寛大な処置、有難うございます ｣

　星野が追伸する。

｢ だが、お前たちが重ねた犯罪は、謝ったくらいじゃ、済まされないぞ？　実際、何人も死んでいる。 自首するかどうかは、お前たちの判断に任せるが、それで免責叶ったと思うなよ？ ｣

　神岡が、うつむいたまま、神妙な表情で答えた。

｢ 承知してます…… ｣

　星野は続けた。

｢ まあ、自首したところで、死んだ者は生き返らん。 今日までの事は、今日までだ……　立派に更生し、努力する方が、死んだ者への最良の謝罪になるんじゃないかと、あたしは思うが？ ｣

　無言なままの、神岡。

　星野は、小さく息をつくと、腕組をして神岡に聞いた。

｢ 傘下にした学校の処理は、どうするんだ？ ｣

｢ 全て、開放します。 ウチらも、星野会頭の鬼龍会同様、自衛組織として再出発させます ｣

｢ それがいいだろう……　他区では、この辺り同様、様々なグループが勢力争いを繰り広げている。 いつ、外から侵略されるか、分からん。 内輪モメをしている時では、ないからな。 共に、治安維持に励もうじゃないか ｣

｢ 有難うございます、星野会頭……！　オレら… 一生懸命、精進します……！ ｣

　正座したまま、星野に一礼する神岡。 他の者たちも、同様に一礼した。

　…てっきり、仕返しに来たと思ったが、事態は、良い方へ展開しようとしているらしい。 一安心だ。

　神岡は、僕の方に向き直ると言った。

｢ かすみ嬢…！　オレら… 可憐で勇敢な、かすみ嬢にホレました……！　是非、オレらの頭になって下さい！　お願いしますっ！ ｣

　……は？

　ナンちゅう展開じゃ、そりゃ……！

　ヤンキーデビューどころの話じゃ、なくなって来たぞ？

　当のかすみ（ 僕 ）は、ポカ～ンと、口を開けている。

（ ……かすみには、無理だ ）

　あの、劣悪非道の仙道寺が、ファンタジー・茶目っけ・仲良し同好会に変貌するのは間違いない。 また、それも一興かとは思うが、ハッキリ言って気持ちが悪い。 魅惑の世界どころか、驚愕の世界だ。 それ以前に、神岡の精神が、持つまい。

　僕は悩んだ……

　再び、かすみを見たが、顔の前で掌を縦にして振り、『 無理・無理！ 』というようなゼスチャーだ……

　僕は言った。

｢ オレ… いや、あたしは、星… いや、河合さんのお手伝いを、してるだけだしぃ～…　塾もあるしぃ～？　超、全然、無理っぽいしいぃ～？ ｣

　…無理やり、チャラい女子高生言葉で喋ったら、脳みそスポンジ状態の女子高生になってしまった。

｢ そこを何とか、ひとつ…！ ｣

　神岡は、額を床に擦り付けて嘆願する。

　チラっと、かすみ（ 僕 ）を見てみたが、相変わらず困惑顔をしている。

（ 男が、ここまで言ってんだ。 邪険にすると自殺するかもしれんぞ？ コイツ ）

　……列車には飛び込むなよ？　ダイヤが乱れて、乗客に迷惑が掛かるからよ……！

　神岡は、尚も続けて言った。

｢ オレら…… 今まで、テキトーかまして、いい加減なコトばっかりやって来ました。 真面目になるったって… ハッキリ言って、どうすればいいのか、分からんです。 指導して欲しいんっス！　星野会頭の鬼龍会のように、みんなに頼られて… 尚且つ、カッコ良く行きたいんっス……！ ｣

　先生の言うコト聞いて、大人しくしてしてればイイの。 そんで、みんな、部活やんなさい。 空手部へは、ウチのお袋か、ヒゲ親父に行ってもらうから。

　星野が言った。

｢ 神岡よ…… その意志があれば、充分なんじゃないのか？　暴力で人を虐げても、恐れられるだろうが、尊敬はされない。 人の頂点に立とうとは思わず、皆を引っ張って行こうと言う気持ちがあれば、人はついて来るものだ ｣

　神岡が答える。

｢ でも、オレたちには、新しい指導者が必要です……！　かすみ嬢のような、可憐で、勇敢なお嬢がいれば、アホなオレらでも、頭切り替えて更生出来るような気がするんです……！　かすみ嬢の為だったら、オレら… 何でもやります！　お願いします！ ｣

　……困った。

　連中、かすみを、尊師のように見ているらしい。

　ある意味、マインドコントロールされているようだ。 ビールビンや、ジョニ黒・ロイヤルは、かなり効き目があったらしいな……

　僕は答えた。

｢ …では、条件があります。 私は、特別顧問として下さい。 それと、過剰な護衛は、付けない事。 基本的に、活動は鬼龍会の管轄の元、常に、担当者を通し、報告をする事…！　最高決定は、私が下しますが、通常の業務は、神岡さんが代行して行って下さい。 了承頂けますか？ ｣

｢ そりゃもう…！　かすみ嬢の冠が頂けるなら、オレら、全然オッケーですっ！ ｣

　少々、不服そうな、かすみ。

（ 仕方ないだろ？　この場を丸く治めるには、こうするしかないじゃんかよ ）

　星野も、苦笑いしている。

　出っ歯の男が言った。

｢ やった！　こんな、可愛くて強いお嬢が、オレらの頭っスかっ？！　感激っス！ ｣

｢ もう、お嬢って、言うんじゃねえ！　今から、オレらの頭なんだぞ？　総長と呼ばねえか！ ｣

　神岡が、たしなめる。

　後ろの連中が、ボソボソと話している。

｢ …ムサ苦しい、ウチらの体質も、やっとこれで改善されるな……！ ｣

｢ おう。 お仕置きも、あるんかな……？ ｣

　……お前ら、基本的にマニアだな？

　神岡が、僕に言った。

｢ 早速ですが、総長。 襲名披露を行いたいと思いますが、明日の放課後、ウチの学校まで来て頂けますか？ ｣

　……いきなり、そう来たか。

　さぞや、物騒な連中ばかり、列席してるんだろうな。 ウチの幹部会の方が、もっとコワイけど……

（ しかし、そのうち、体が元通りになった後は、かすみが行く事になる。 ここは一つ、かすみにも情況を見ておいてもらった方が良さそうだな…… ）

　僕は、神岡に言った。

｢ 分かりました。 でも、立会人として、河合さんも同行させて下さい。 基本的に、私は、河合さんの部下ですから ｣

　神岡が答える。

｢ おおう……！　鬼龍会の関係者が列席下さるとは、光栄です！　襲名披露に、ハクが付きますわ。 是非、こちらからもお願い致します ｣

　神岡は、横に正座していた刺青男に言った。

｢ コージ！　準備は、抜かりなくやるんだぞ！　総長の初登校だ。 会場は、武道場でやるからな。 ちゃんと掃除しておけよ？ ｣

　コージと呼ばれた刺青男が答えた。

｢ 承知しました！　杯のポン酒は、大吟醸にします？ ｣

　それを聞いた神岡が、ニコニコしながら振り返ると、僕に聞いた。

｢ 宜しいですか？　総長。 旨い地酒もあるんですが？ ｣

　……あのな。

　僕は答えた。

｢ ジュースにしなさい ｣

｢ ……は？ ｣

｢ アップルジュースがいいです。 出来れば、○っちゃんで ｣

　『 ○っちゃん りんご 』は、かすみのお気に入りである。

｢ なるほど。 総長は、ゲコでいらっしゃるのですね？　分かりました。 総長のは、○っちゃんのアップルジュース、と言う事で…… ｣

　僕は言った。

｢ 皆さんも、そうして下さい。 校内で飲酒など、とんでもない事です！ ｣

｢ …… ｣

　コージの後ろで正座していた男が、隣の男にささやいた。

｢ ……アップルジュースで、杯、交わすのか？ ｣

｢ 楽しそうだな…… ｣

　神岡が、コージに言った。

｢ ……コージ…… 全員、○っちゃんだ ｣

｢ へい……！　あのぉ～…　その後に、懇談会がありますが…　○っちゃんで、肴をつまむんスか？ ｣

　僕は、コージに提案した。

｢ ○ッキーにしましょう！ ｣

｢ ……はい？ ｣

｢ イチゴ○ッキーです！　決まりっ！ ｣

｢ …… ｣

　無言のコージ。

　神岡が、コージの方を向いて静かに、『 強く 』言った。

｢ ……イ……　イ、イチゴ○ッキーだ！　聞こえねえのか？ ｣

　言いながらも、少し、目の下をプルプルさせている。

｢ ……へい。 イチゴ… っスね……？ ｣

　後ろの男が、また隣の男に耳打ちする。

｢ おい… イチゴ○ッキー、だとよ……！ ｣

｢ バカ、うめえんだぞ？　アレ ｣

　僕は言った。

｢ 今回は特別に、私からも、ご挨拶の品を持って行きます。 ○っぱえびせん、1ダース！　親戚に、卸をしている叔父さんがいるの ｣

｢ …… ｣

　声が無い、神岡。

　後ろの連中が、再び、耳打ちした。

｢ ……○っぱえびせんだと ｣

｢ 止まらなくなるんだぞ？　アレ ｣

　コージが、ぼそっと神岡に言った。

｢ オレら……　完璧に、更生出来るような気がして来ました……！ ｣

　神岡も、呟くように答える。

｢ ……そうだな……　最初は、辛そうだがな…… ｣