ナンセンス！

第1話、未知との遭遇

　宇宙人って、いると思う？

　１秒で、地球を何週もしてしまう光が、何億年もかかって到達するほど広い、銀河系。 その向こうには、更に未知なる空間が広がる、無限な空間の大宇宙……

　この広い宇宙に、地球と同じように知的生命体が存在する可能性は、充分にあると、僕は思う。

　僕の名前は、『 星川 満 』。

　都内の高校に通う、ドコにでもいるような、ごく普通の高校２年生だ。

　別段、天文学には興味も無く、宇宙人の存在も、な～んとなく ｢ いるかな？ ｣

　くらいにしか、思っていなかった。

　そう、あの日の朝までは……！

｢ みちるぅ～？　起きなさ～い。 いつまで寝てんの？　あんた ｣

　下の１階の方から、母の呼ぶ声がする。

（ う～…… もう、起きる時間かよ… だり～　今日は、日曜じゃないよな？　頼む、日曜であってくれ。 日曜、日曜、日曜、日曜……　のハズ、ないか ）

　渋々、ベッドから上半身だけ起き上がり、そのまま膝元の布団に、バフッと顔をうずめる。

（ 何か… 今朝は、特に、だり～わ……　ホントに学校、休もうかな？ ）

　ふと今日は、数学の課題の提出日だった事を、思い出す。

（ くっそ～う…！　ダメだ、休めん。 女子だったら、体調悪くて… なんつ～言い訳が、出来るのにな。 …でも毎月、ホントに、そんな体調の悪い日があるなんて、女子は大変だなあ…… ）

　そのままの体勢で、ウトウトと、１５分ほどが過ぎてしまったようだ。

（ イカン！　マジ、電車に乗り遅れる！ ）

　ガバッと起き上がり、ベッドから出る。 乱れた髪が、頬に掛かる。

（ 随分、伸びたな。 そろそろ、切りに行くか ）

　妙に、後ろ髪も長くなったように感じる。

　幼馴染みの健一のお袋さんが、自宅で美容室を経営していて、僕は小さい頃から、健一のお袋さんに髪を切ってもらっている。

　健一のお袋さんは、ひょうきんな性格で、僕は好きなのだが、面白半分に髪を切るからイヤだ。 絶壁刈りとか、ウルトラマンヘアー（ 想像に任せる ）とか。

　したがって、かなり伸びないと行かない。 そろそろ、さっぱりするかな……？

　大あくびをし、そんな事を考えながら、１階の洗面所へ降りる。

　コップに入れられた歯ブラシを取り、磨き粉を付ける。

　口に歯ブラシを突っ込み、シャカシャカさせながら、ふと、横の壁にあった鏡を見た。

｢ …… ｣

　女の人が、立っている。

　僕と、同じようなジャージを着て、歯を磨いている。 しかも、コッチを向いて。

｢ お… おふぁようごわいわふ ｣

　とりあえず、挨拶をする。

　向こうも、同じように挨拶をした。

（ 誰だ？　この人……？　昨日、親戚かなんかの人が、泊まったのか？ ）

　寝起きで頭が働かない僕は、ワケが分からなくなった。

　じっと彼女も、僕を見ている。

｢ …… ｣

　歯磨きを動かす、僕の手が止まった。

（ ……オレじゃん…… ）

　そうだ。

　鏡に映ってるってコトは、僕じゃないか……

　は？　ど～ゆ～コト？　何で僕、女の人になってんの？

　これは、夢の続きを見ているのかもしれない。

　僕は、ほっぺたをつねってみた。

　……痛い。 夢じゃなさそうだ。

　左手で、髪を引っ張ってみた。

｢ …… ｣

　地毛だ。

　セミロングより、やや短めであるが、間違いなく、僕の頭から生えている。 カツラかと思ったが、そうではない。

　顔の輪郭も違う。 明らかに、他人の顔だ。

｢ …… ｣

　僕は、僕であって、僕なのだ。

　…でも、あなたは、誰ぁ～れ？

（ もしかして、どっきりカメラか？ ）

　僕は、慌てて、隠しカメラがないか、天井付近を探した。

　…そんなコト、あるわけない。

　僕は、タレントでもなければ、歌手でもない。 フツーの高校生だ。 ターゲットになる、いわれも可能性もない。

　…じゃ、何で女の人になってんの？

　僕は、胸に触ってみた。

　…心臓に、稲妻が走った。

　小さいながらも、胸が膨らんでいる。 しかも、めっちゃ軟らかい…！

　当然、股間に、手をやる。

　ブッと、歯磨き粉のアワを噴出す、僕。

　…無いっ！　僕の大切な『 竿 』が無いっ！

　まだ、１回も使ってないのに！　そんなあァ～…！

　がっくりと、洗面所の流しに両手を突き、しばらく僕は、歯ブラシをくわえたまま、放心状態になった。

（ 一体、何があったんだ？　何で、朝起きたら、女になってんだよ……！　昨日、何か変なモンでも食ったのか？　…いや、食べ物なんかで性別が変わったら、学会がひっくり返るわ。 そんな単純な事じゃない。 どうしよう…… ）

　ちらりと、鏡を見る。

　見覚えの無い女性の顔が、やはり、こちらを見ている。

（ 落ち着け…！　いいか、落ち着くんだ。 まず、体自体には… 異常は無いな。 手足もあるし、五体満足だ。 うん、ちゃんとツメも切ってあるようだし…… ）

　僕は、足先の指などを動かして、ちゃんと機能するか、確認し出した。

　首も回る。 背中も大丈夫。 腕も動く。

（ 異常なのは、性別が違うだけか ）

　…そこンところが一番重要なのだが、あまりに不具合無く、あまりに自然な為、どうもピンと来ない。

　僕は、歯磨き粉を洗い流すと、改めて、鏡を見つめた。

　…よく観察すると、年齢は、僕と同じくらいらしい。

　涼しげな目元に、すっきりした小顔の、わりと美人である。 少々、キツイ性格の印象を受けるルックスだが、知的な顔立ちだ。

　オバハンに変身してなくて、良かった……

（ しかし、どうするよ？ ）

　健一なんぞに見せたら、それこそ笑いの種だ。

　ソッコーで写真を撮られ、携帯で、朝一番のスクープ映像が、友人に配信されるのは間違いない。 とりあえず、ヤツには今日、会わないでおくか……

　ちなみに、僕には、交際１年になる『 河合 かすみ 』と言う彼女がいる。

（ …これで、破綻が来るかもしれん。 ああ、どうしよう……！ ）

　こういう時に限って、朝っぱらから携帯が掛かって来るものである。 僕は、試しに、声を出してみた。

｢ あ～ ｣

　…女の声だ。

　ご丁寧に、声質まで変わっているのか。 これじゃ、携帯にも出られない。

（ とりあえず、留守電モードにしておくか ）

　タオルで顔を拭き、再び、鏡に映った自分の姿を、しばらくの間、呆然と見つめる。

　ふと、ある事に気が付いた。

｢ ……第１の難関が、この後、すぐにあるぞ……！ ｣

　奥の台所からは、母が、新聞をめくる音がする。

　……何と言って、説明すればいいのか？

　朝起きたらこうなってたんだから、僕には、何の責任も無い。

　しかし、どうやって切り出そうか……

｢ こんなん、出ました ｣

　…イキナリこれでは、母の心臓が、停止する可能性がある。

｢ どもども～！ ｣

　…１１０番通報、するかもしれん。

｢ 初めまして。 満です ｣

　…精神病院に、電話するかもしれん。

　実は、僕の母は、空手三段である。

　不審者として、朝稽古の練習台にされる可能性が高い。 僕は、そっちの方が、心配だ。 勝気で、おっちょこちょいの母だからな。 だから、親父に愛想つかされて、離婚されるんだ。

　離婚の話が出た当時… あれは確か、僕が、小学校５年の時だった。 親父が改まって、神妙な顔で離婚話しを持ち掛けたら、母は、｢ あっそう、いいよ ｣だったもんな……

　まあ、ドロ沼の様相を呈するよりは、良かったケド。

（ よし、ここは、ナニくわぬ顔で行こう！ ）

　出た所勝負だ。

　ヘタに小細工したって、事実は事実だ。 何か知らんが、朝起きたら、こうなってたんだから、仕方ないじゃないか。 僕のせいじゃない。

　母は、テーブルの上に、新聞を広げて読んでいる。

　テレビは、朝のニュースをやっていた。 いつも僕が座る場所に、味噌汁と、ご飯が用意してある。

　僕は、スタスタとテーブルに行くと、いつものように、フツーに座った。

｢ 今日は、やけにゆっくりじゃん？　早く食べて、学校行きな ｣

　チラッと、僕を見た母は、そう言うと、また新聞を読み始めた。

　気付かなかったのか……？

　僕は、お椀を持ち、味噌汁を一口すすると、言った。

｢ なあ……　今日は、ナンか、体の調子が悪いんだよね ｣

　母は、新聞を１ページめくり、僕を見ると言った。

｢ あんた、先週、終わったばかりだろ？ ｣

　……ナニを言っとるんだ？　この母は。

　母は、続けた。

｢ それと、あんまし物騒な連中とは、関わるんじゃないよ？　風紀向上だか、ナンだか知らないけど… いつも迎えに来るヤツ。 ありゃ、まんま、ヤーさんじゃないか。 とてもじゃないけど、高校生にゃ、見えんね ｣

　あの～… 母上？

　あんた、なに言ってんの？

　僕は、ワケが分からなくなり、味噌汁のお椀を持ったまま、固まっていた。