ナンセンス！

第15話、越えてはならない、一線

｢ 名前が判明しました。 その、眉毛の無い男は、瀬川 幸治という、常盤の2年生です。組頭代理ですね ｣

　二見ちゃんが、部室にいた僕に報告しに来た。

｢ 瀬川か……　あとの2人は、分かるか？ ｣

　僕の問いに、二見ちゃんは、報告書のファイルを見ながら答えた。

｢ おそらく、1年の篠原と三宅でしょう。 瀬川とは、同じ中学の後輩です。 背の高い方が、篠原です ｣

　あの、パイナップルか……

　二見ちゃんは続けた。

｢ 間違いなく、常盤の生徒です。 会長の矢島との信頼も、結構、厚かったはずなのですが… クーデターですか……！　所詮、ウチのように、一枚岩じゃなかったという事ですね ｣

　ファイルを閉じ、それを僕に渡す。 目を通しながら、僕は言った。

｢ 連中は、近いうちに、必ず連絡して来る。 美智子とも相談し、早急に対応出来るよう、準備しておいてくれ ｣

｢ かしこまりました。 うまく行けば、海南同様、常盤も壊滅出来ますね……！　仙道寺も、単独では、こちらに手を出して来る事は無いと思います ｣

｢ そういう事だ。 力の均衡で、平和を維持するのだ。 いわば、冷戦状態だな。 傷付く者が出ないだけ、無益な報復連鎖を避けられる。 時期が来れば、講和の道も開かれるだろう。 …これが、私の作戦だ。 武蔵野鬼龍会は、そのリーダーシップで、確固たるイニシアティブを取るのだ ｣

｢ 素晴らしいです、会頭…！　お側で仕えられる私は、何て、幸せなのでしょう！ ｣

　二見ちゃんは、感動していた。 心なしか、目がウルウルしている。

　僕は少々、照れ臭くなった。

　ファイルを執務机の上に置き、座っていた椅子から立ち上がった僕は、二見ちゃんの肩を軽く叩きながら言った。

｢ これもみんな、お前たち部員たちが、あたしを支えてくれているお陰だ……　感謝しているよ ｣

　二見ちゃんは、肩に置いた僕の手を両手で持ち、じっと、僕を見つめた。

｢ ？ ｣

　……ナニやら、イヤな予感。 もしかして僕、地雷を踏んだかも……

　二見ちゃんが言った。

｢ すべて、会頭の指導力の賜物です……！　私たち… どこまででも、会頭について参ります ｣

｢ …お、おう。 期待してるよ。 共に、学園の治安維持に奮闘しよう ｣

　二見ちゃんは、僕の手を更に強く握り、じっと僕を見つめている。

｢ ……二見……？ ｣

｢ 会頭…　因幡付属の戸村さんを、ご好意にされておられるのは、充分、存じております…　でも、私だって……！ ｣

　そう言いながら、僕の胸に顔を寄せる、二見ちゃん。

（ やっぱ、来た～っ！　また、この展開だ。 イカン、イカンぞ～…！ ）

　しかも今度は、同じ鬼龍会の幹部だ。 邪険にすると、頑丈な一枚岩にヒビが入りかねん！　これは、ある意味、危機だ……！　しかも、戸村との関係をカン違いしているし……

　僕は言った。

｢ 二見… 嬉しいが、あたしは…… ｣

｢ 分かっております…！　戸村さんがいらっしゃるのは、重々、承知しております ｣

　……いや、あのね……　その見解も、間違ってるんだけど？

　二見ちゃんは続けた。

｢ 私は、こうしているだけで良いのです…… 星川会頭の胸に、抱いて頂けるだけで充分なのです。 ああ、会頭… お慕い申しております……！ ｣

　…何と、ささやかな愛。 まさに、純愛の情だ。

　今時、こんな従順な情愛を見せる子が、いるだろうか？

　僕は、ある意味、感動した。 戦前の、トーキー純愛映画を見ているようだ。

　我が心、熱きときめきに、君、思ふ……

（ ……イカンッ！　自己陶酔しとる場合か！ ）

　ここは、いずれ体が戻った星野の為にも、キッチリ、けじめを付けておかない事には……！

｢ 二見…… ｣

｢ イヤっ…！　今だけでも、理恵って、呼んで下さい……！ ｣

｢ り… 理恵 ｣

　どえらい、恥ずかしい。

｢ 嬉しい……！ ｣

　僕の首筋に、頭を摺り寄せる、二見ちゃん。

（ あおうっ……！　コッチが、ヘンな気分になるわっ！ ）

　二見ちゃんが、僕の耳に、ふう～っと、息を吹きかけた。

　……やめ… ヤメれ、それ……！

　妖艶に変化した声で、二見ちゃんは、僕の耳元で囁いた。

｢ 私を… メチャメチャにして……！ ｣

　その言葉を聞いた途端、僕の、頑丈なはずの理性が、ものの見事に吹き飛んだ……！

｢ り… 理恵…！ ｣

　次の瞬間、ドアをノックする音が…！

｢ 会頭。 星野という方が、面会に来られました ｣

（ …ぐはううっ？！ ）

　朝倉の声に、僕の心臓に、稲妻が走る。 いや、落雷したかもしれん。

　慌てて、机の上にあったファイルを点検するような素振りを見せる、二見ちゃん。

　僕も、戸棚の書類に手を伸ばし、テキトーに1冊、手に取る。

｢ …お、おう、そうか。 通してくれ。 かすみの彼氏だ ｣

｢ かしこまりました ｣

　朝倉には、抱き合っていた事は分からなかったようだ。 ホッ……

｢ ……では、私は、これで…… ｣

　二見ちゃんも顔を赤らめ、朝倉が閉めるドアと共に、そそくさと出て行く。

　……危機一髪だった。 まさに、理性がフッ飛んだ瞬間だ。 恐ろしい……！

　朝倉が来なかったら、どうなっていた事か。

　やがて、朝倉に案内され、星野がやって来た。

｢ 美智子… 悪いが、席を外してくれ ｣

｢ かしこまりました ｣

　一礼して、部屋を出て行く朝倉。

　星野が言った。

｢ どうした？　顔が、赤いぞ？　お前 ｣

　イスに、どっかと座り、ため息を尽きながら僕は言った。

｢ ……なあ、星野。 お前、誰か好きな人、いるか？ ｣

｢ はあ～…？　何、言ってんだ？　藪から棒に ｣

　パイプイスに座りながら、星野が聞く。

｢ 因幡付属の、戸村って子… どんな関係なんだ？ ｣

　たちまち星野は、顔を赤らめた。

｢ ……き、来たのかっ？ ｣

｢ ああ。 モーレツに、アタックされたよ。 きれいな子だな ｣

｢ お前… お前、まさか…… ヘンな事、してないだろうなッ？ ｣

｢ ……しそうだったけど…… ｣

｢ したのかッ？　したんだろうっ…！！ ｣

｢ 勝手にさせんなっ！　何にもしてないよ。 おでこに、チュッて、しただけだ。 雰囲気的に、その程度なんだろ？　あの子とは ｣

｢ ……ホントに、そうだな？　ホントに、それだけで… 何にも、してないんだな？ ｣

｢ くどい！　誓って、ナンにもしていないよ。 オレを信じろ！ ｣

　……さっきは、理性が、火星までフッ飛んで行ったがな……

　星野は、まだ疑い深げに、僕を見ている。

　僕は言った。

｢ それよりは、二見ちゃんだ……！ ｣

｢ …二見？　理恵が、どうかしたのか？ ｣

｢ お前さんに、ホの字だとよ ｣

　星野は、意外だったらしく、ぽかんとしている。

｢ ……理恵が、あたしに？　そう言えば… 何か、あたしを見る目が、ヘンだったな…… ｣

｢ モテるねえ～　今や、時の人だしな ｣

｢ お前が、そうしたんじゃないか。 それで… 理恵が、何て言ったんだ？ ｣

　僕は、両手をクロスさせ、両掌を胸に当てながら言った。

｢ お慕いしております、会頭～……！　私を、メチャクチャにして…… ｣

　星野は、更に、真っ赤になった。 恥ずかしそうにしている『 僕の顔 』を見ていると、大変に気色悪い。

　僕は言った。

｢ どうすんだよ。 二見ちゃん、ホンキだぞ？　純な子らしいし、ヘンに傷つけると、ナニしでかすか分からんぞ、あのタイプは ｣

　星野は言った。

｢ …お前だから、言うが…　あたしも、理恵は、気に入っている…… ｣

｢ …… ｣

　…そういう展開なの？　女心って、分かんない、僕。

　星野は弁明した。

｢ カン違いするなよ？　好きとか、そんなんじゃなくて… 何て言うか、その… 落ち着くんだ、理恵といると ｣

　……これは、難しい解釈だ。

　単なる、友情の段階なのか？　親愛の情とでも言おうか……

　しかし、男勝りの星野でも、そんな感情を抱く事もあるとは……

　まあ、誰しも、どこか心の片隅には、心許せる相手を、1人くらい持ちたいと思うものだろう。 星野も、例外では無かったという訳だ。

　しかし、その相手が同姓であるのは、少々、問題だ。 偏見の目で見られる可能性がある。

　普通の女性なら、問題は無いだろうが、星野は、鬼龍会の会頭だ。 しかも今は、緊迫した状況にある。 他校に知れれば、格好の攻撃手段の材料及び、中傷・誹謗の種だ。

　まあ、恋愛に関しては、星野は、初心者らしい。 二見ちゃんに寄せる心情も、恋というような具体的なものでは無く、親愛に当たるようなものなのだろう。

　僕は言った。

｢ とりあえず、この事は、保留だ。 体が元に戻ったら、お前さん自身で、白黒ハッキリさせてくれ。 二見ちゃんが、再アタックして来ても、僕は、中立の態度をとる事にするよ ｣

　星野は、赤い顔をしたまま、うつむいている。

（ …意外な、事実だな。 気丈な星野にも、こんな面があるとは、知らなんだ。 まあ、恋愛は自由だ。 仲良くやってくれたまえ ）

｢ それで… 今日は、何だ？　遊びに来たとは、思えんが？ ｣

｢ ……おお、そうだ。 例の常盤学院の連中から、連絡があってな。 Ｘデーは、あさってだそうだ……！ ｣

｢ 遂に、ヤル気か？　あの連中 ｣

｢ そうらしいな ｣

　眉毛無し・パイナップル・ジャニーズ系……　あの、頼りない３人で、大丈夫なのだろうか？

　ここぞと言う時に、我々としては、踏み込みたい。

　常盤の内紛に乗じて、漁夫の利を得たと思われては、鬼龍会の沽券に関わる。 あくまで我々は、共同で矢島を倒した、という既成事実が欲しいところだ。

　僕は、星野を交えて、少数幹部で会議を開く事にした。