ナンセンス！

第8話、摩訶不思議生物 サバラス

　家に戻ると、母が、空手の稽古をしていた。

｢ きええーいッ！　ずおりゃ、とおおォ～うッ！ ｣

　その奇声に、ご近所が怯えていらっしゃるという事実を、母は知らない……

　どうやら今日は、台所で夕飯の支度をしながら、型の稽古をしているらしい。

｢ はっ、ほっ、はっ、ほっ！　何とっ、こりゃっ！ ｣

　大根を切るのに、掛け声を掛けるな！　稽古するのか、メシの支度をするのか、どっちかにせえ。

｢ …あ、お帰り、みちる。 …ありゃさァーッ！ ｣

　ダシを鍋に振るのに、気合は要らん。 フツーにやれ、フツーに。

｢ みちるぅ～？　あんたの部屋に、ヘンな人形があったけど… いつの間にあんなモン、買ったんだい？ ｣

｢ …… ｣

　僕は、2階の部屋に、駆け上がった。

　……いやがった！　サバラスだ。

｢ よう、お帰り、星川くん！ ｣

　僕のベッドでくつろぎ、また茶などを飲んでいる。

｢ ノンキだな、お前。 元に戻れる算段は、ついたのか？ ｣

　制服からジャージに着替えながら、僕は尋ねた。

｢ ダウンロードしたら、ハードディスクが、飛んでしまったよ。 今、マザーボードごと、交換しとる ｣

　……ヘンなプログラムごと、ブッ込んだんと違うか？　アップデートくらい、してからやれよ。 たまには、デフラグもせえ。 機能限定でしか、立ち上がらなくなるぞ？

　僕は言った。

｢ とにかく、早く戻してくれ。 復旧のメドは？ ｣

｢ 皆目、見当がつかん ｣

　……あっけらかんと、答えるじゃねえか、お前。 ヤル気なしか？

　徐々に、『 殺意 』が芽生えて来た僕は、サバラスを摘み上げると、脅すように言った。

｢ 事と次第によっちゃ、てめえ～… 出るトコ出ても、いいんだぞ？ おお？　お前らの存在を、洗いざらい喋ってやる……！　その際、オレの進退にも、影響は出るだろうが、構うもんか。 気を使って生活するよか、よっぽど清々すらァ……！ ｣

　サングラスを、クイッと上げながら、サバラスは言った。

｢ 脅し方が、なかなかサマになって来たねえ。 環境への適応能力が、かなりあるようだ ｣

　……精神学的な、臨床診断は要らん。 ナメとんのか？　お前。

　サバラスは言った。

｢ この際、人間の生活というものを、じっくり観察したいと思ってね ｣

　……じっくり、なぶり殺しにしてやっても良いんだぞ…？ コラ。

　最悪、元に戻れなくなっても、構うもんか。 マサや龍二に任せておけば、何とかなる。

　段々、開き直った気分になって来た僕は、サバラスに言った。

｢ お前の、エラそうな態度見てたら… 何かオレ、非常～に、残虐な気分になって来たんだケド？ ｣

｢ そんなに、嬉しいのか？ ｣

　……言葉の意味を、よく理解しとらんと見えるな、お前。

　僕は、部屋にあった棚の上から、エアタンクに直結したエアーガンを引っ張り出した。

（ どうやら、星野の方には行っていなかったらしいな ）

　中学の時にハマった、サバイバルゲームに使っていたヤツだ。 違法改造してあり、マガジンが、ヤンキーホーンの１０気圧エアータンクに直結してある。

　有効射程距離２５メートル……　サバラスとは、１メートルと離れていない。 この距離だと、スチール缶を撃ち抜く威力のはずだ。

｢ ほほぉ～う…… それは、あんま機の一種かね？ ｣

　マガジンにＢＢ弾を装填する僕に、サバラスは尋ねた。

（ あんま機より、強力だぜ…！　今、お見舞いしたる。 待っとけ ）

　僕は、無言のまま、マガジンを装着すると、サバラスの額に照準を当てた。

　ベレッタ ９３Ｒ……　幾多のフィールドで、僕の命を守ってくれた、Ｃタイプの黒い長身。

（ フッ…　最後に頼れるのは、お前だけだぜ……！ ）

　自己陶酔しながら、マニアの世界に浸りつつ、僕は、引き金を引いた。

『 バキョッ！ 』

　エアーソフトガンとは思えない、異常とも言える強力な発射音と共に、０・２５ｇの重量ストレート弾が、サバラスの額に吸い込まれて行った。

　……やっちまった！　これで、元の体に戻れる可能性は、ゼロだ……！

　ストックを握った瞬間、何の躊躇も無く、トリガーを引いてしまった。 これも、体に染み付いた、フィールドの影響か……！

　サバラスは、口をモゴモゴさせると、額から打ち込まれたはずのＢＢ弾を、プッと吐き出した。

｢ …… ｣

　お前は、手品師か。

　僕は、狂ったように、サバラスの頭部を連射した。

『 バキョッ、バキョッ、バキョッ！ 』

　同じように、サバラスは、口をモゴモゴさせ、スイカの種を出すように、ぺぺぺっと吐き出す。

｢ いやあ～、コレが、針治療というヤツかね？　結構、面白いコトするもんだねえ ｣

　……ダメだ。 これではヤツに、誤った知識を植え付けるに他ならん……！

　しかし僕は、更に、猟奇的な発想に出た。

（ 目を狙ったれ……！ ）

　ヤツのサングラスに狙いを定め、連射！

　……全て、跳ね返された。

　スチール缶を撃ち抜くんだぞ？　あのサングラスは、一体、何の材質で出来てんだ？

｢ そのサングラス、鉄か？ ｣

｢ シリウスの、硬化テクタイト製。 １００均ショップのとは、ワケが違うぞい？ ｣

　…よく分からんが、凄い事には、違いない。

　しかも、既に、ＢＢ弾を打ち込んだ跡が消えている。 物凄い生態機能だ。 こいつらは、ケガをした事がないらしい。

　僕は尋ねた。

｢ 体を、引っかいたりした時、どうなるんだ？ ｣

　サバラスは答えた。

｢ よく分からんが、頭ちぎれても、すぐ生え変わるよ？ ｣

　トカゲか、お前らは。 しかも、頭まで生えて来るとは、どういうこっちゃ。 さすが宇宙人だぜ……

　今度は、サバラスが質問して来た。

｢ 生活用品を移し変える時に、色々と摩訶不思議なモンを見つけてね… ｣

　僕にとっては、お前さん自体が、摩訶不思議だわ。

　サバラスは、ヘヤードライヤーを手に取り、言った。

｢ コレは、何かね？ ｣

｢ ドライヤーじゃん ｣

｢ それは、用務員より偉いのかね？ ｣

｢ …… ｣

　どっから、そんな発想が出て来る……？　健一よりヒドイな、お前。 ワケ分からんぞ？

　僕は説明した。

｢ 髪の毛を、乾かす機械だよ。 まあ、お前には無いから、分からないのも納得出来るがな ｣

　コンセントにプラグを指し込み、スイッチを入れる。 ブイイ～ン、と温風が出始めた。

｢ おおっ、これは珍しい！ ｣

　サバラスは、いたく喜んだ。

　温風をサバラスに当てながら、僕は続けた。

｢ 温風を当てて暖めると、早く乾くんだ ｣

　すると、何と…　サバラスが、小さくなっていくではないか！

｢ おお～う……！　これは、気持ち良い。 極楽、極楽じゃあ～…… ｣

｢ って、おいっ！　お前、縮んでいくぞっ？　どうなってんだ？ ｣

　あっという間に、身長１０センチくらいの、卓上マスコット人形のように縮んだサバラスが答えた。

｢ 我々は、気持ち良いと、縮むのだ ｣

　…ナンじゃ、そら。 もっと、分かりやすい感情表現をせんか。

　しかも、着ている服も縮むとは、どういうこっちゃ？　その服や靴… もしかして『 皮膚 』なのか？　サングラスは、『 爪 』のようなものだったりして……

　次第に、元の大きさに戻るサバラス。

｢ ふうう～……！　いい気持ちだった。 みやげに、そいつをくれ ｣

｢ コレは、星野のだ。 元に戻ったら、買ってやるよ。 安物だったら、１５００円くらいで売ってるし ｣

｢ それは、楽しみな事だ。 …して、これは？ ｣

　タンスの中から、小さく丸めた布のようなものを取り出すサバラス。

　何となく、分かった…… パンツだ。

　引き出しの中には、ピンクやボーダー模様のものが、幾つも丸めて入れてある。

　魅惑の世界だ。 健一が見たら、狂喜乱舞したに違いない。

｢ コレについては、お前は、知らんでいい……！ ｣

　僕は、サバラスからパンツをひったくると、タンスにしまった。

｢ コレは？ ｣

　今度は、救急箱だ。 僕も、持っていたが、これは星野の物のようだ。

｢ 薬とかを入れる、箱だよ。 まあ、お前にゃ、必要ないモンばっかり入ってるだろな ｣

　サバラスは、救急箱開けると、○ンドエイドを手に取り、僕に聞いた。

｢ このシールみたいなのは、ナニかね？ ｣

｢ キズをしたら、貼っておくんだよ ｣

｢ な… 何と、め… 珍しい！　是非、みやげに１つ……！ ｣

　お前は、旅行ツアーの、おばさんか。

｢ これは？ ｣

　包帯を手に取り、尋ねるサバラス。

｢ 包帯じゃん。 キズをした所に巻いて、保護したりする時に使うんだよ ｣

｢ し… 信じられん……！　そのような珍しいモノを、人間は、誰でも持っておるのかね……？ ｣

　こっちが、信じられんわ。

｢ これは？ ｣

　箱に入った錠剤を手に取り、再び尋ねるサバラス。 ○ッファリンと、印刷してあった。

｢ 頭痛薬だよ。 頭が痛くなったら、飲むんだ ｣

｢ 痛かったら、ちぎって、替えりゃいいじゃん？ ｣

　……お前の頭は、カッターナイフの刃か。

｢ これは？ ｣

　また、箱のようなものを手に取り、サバラスが尋ねる。

　これは、何の薬なのか、僕にも分からない。 手に取り、表示を読む。

｢ さあ、何だろ？　○リエ・タンポ…… ｣

　瞬間、僕は、サバラスに強烈なアッパーカットを炸裂させながら、言った。

｢ みっ… 見るな、見るなあーッ！　何でもない、何でもなあぁーいッ！！ ｣

　天井までフッ飛んだサバラスが、ポテッ、と脇に落ちて来た。

｢ 何なのかな～？　何なのかな～？　星川クン？ ｣

　……お前、知ってて、聞いてないか？

　でも、ヤバイ。 星野だって、女だ。 アノ日が来たら、どうしよう？

　箱のフタが開いており、使用説明書らしき紙が見える。

　それとなく手に取ってみると、克明に描いてある… 目を疑うような恐ろしいイラストが、目に飛び込んで来た。

（ …で… 出来んッ！　断じて、このような行為は、出来んッ！　気絶するわッ！ ）

　事情を話して、星野自身に来てもらい、してもらおうか？

　…でも何か、すっげえ～ヤバイ絵にならないか？　それって……！

　こうしちゃおれん！

　僕は、サバラスの胸ぐらを掴んで、言った。

｢ サバラスっ！　す、す、すぐ、元に戻せ！　いいい、今すぐだッ！ ｣

｢ それが出来んで、苦労しとろうが？ ｣

　……あっさり、言い切りやがって、てめえ～……！

　サバラスの頭の中から、ピーピーと、何かの呼び出し音のような音が聞こえて来た。

｢ おっ、本部から呼び出しだ。 じゃ、またな、星川クン！ ｣

そう言うと、サバラスは消えた。

　また、無責任に消えやがって、野郎～……！

　不安を、逆なでしに、来ただけじゃないか。 ヤル気、あんのか？

　床から、千と千尋の神隠しに出て来た銭婆のように、顔の上部だけを出して、サバラスが追伸した。

｢ さっきの、タンスの中の、丸めてあった布…… ナニかな～……？ ｣

｢ 消えいッ！　エロ宇宙人！ ｣

　渾身の力で、サバラスの頭を蹴り飛ばす瞬間、ヤツは消えた。