26歳の女だけど、パパ活女子を囲ってみたら、死ぬほど癒された

第18話

　職場にて。

　サエコは片手でパソコンを操作しながら、もう片方の手でプロジェクトメンバーに電話をかけていた。

　資料が届いていないのだ。

　今朝に送ってもらえる予定のやつが。

　昨日、対面で話した時は『大丈夫っすよ』みたいな口ぶりだったので、心配したくないが、ど〜も嫌な予感がぬぐえない。

「こちら帝斗システムの大島です。M銀行を担当いただいているxxxさんはご在席でしょうか？」

　ちょっと待ってください、と若い男性社員の声が言う。

　20秒くらい待っていると、バタバタと戻ってきた。

「お待たせしました。弊社のxxxなのですが、実は今朝、出社している最中に事故を起こしてしまい……」

　なななななっ⁉︎

　嫌な予感が的中してしまったショックで携帯を落としかける。

「それって人命に関わる方の事故ですか⁉︎」

「え〜と……申し上げにくいのですが……」

　自転車で出社していた。

　すると濡（ぬ）れたマンホールの蓋（ふた）でスリップしてしまい、電柱に激しくぶつかり、そのまま病院へ運ばれたそうだ。

　詳しい結果は検査を待たねばならない。

　本人いわく、脚の骨が折れたかもしれない、とのこと。

「今日明日の出社は難しいかと。帝斗システムの大島さんですよね？　必要でしたら本人から連絡させますが……」

　いやいやいや⁉︎

　骨折じゃねぇ〜よ⁉︎

　そう口走りたくなったが、この社員に文句を言っても仕方ないので、ぐっと我慢しておく。

「大丈夫です！　うちのプロジェクトマネージャーに相談してみます！　ご確認ありがとうございます！」

　くそっ……。

　内心で毒づきながら電話を切った。

　この半月くらい、仕事でロクなことがない。

「どうした、大島？」

　髪の毛をかきむしっていると、ナオヤに肩を叩かれてビクッとした。

「え〜とですね……また悪いニュースが」

「そうか。起こったことを教えてくれ」

　資料のデータが届いていない。

　担当者が病院へ運ばれた。

　この2点を伝えた。

「それはマズいな」

　優秀なナオヤの口からマズいという言葉が出るってことは、相当にマズいってことだ。

　悪いことをしたわけじゃないのに、サエコの鼻がしゅんと鳴る。

　3秒くらい沈黙した後……。

「やれることをやろう。今日中に締め切りなのは、例の資料一点だ。俺の方で完成させる。昨日会話したら、9割はできているみたいだった。中間成果物さえ手に入ったら、何とかなる」

　ナオヤは顔色一つ変えずにサクッと断言する。

　やっぱり強いな、この人は。

　リーダーが落ち着いているとサエコも安心できる。

「どうした、大島、他にも心配事か？」

「いや、プロジェクトが始まって1ヶ月ですよ。なのに、災難ばかりです。この先大丈夫なのか心配になります」

「メンバーが多いからな。その分、不確定要素も多い。トラブルが起こる前提で動かないとな」

　待望のM銀行の案件ということで、周りから期待されてスタートした。

　ところが蓋を開けてみれば、毎週何かしらのトラブルが発生している。

　この前は重要メンバーの一人が牡蠣（かき）にあたって一週間ダウンするというイレギュラーが起こったばかり。

　信じられない。

　このクソ重要な時期に生牡蠣を口にするなんて。

　そもそも大島家では、牡蠣は生で食うな、と指導されているくらいなのに。

　そんな穴をナオヤとサエコが必死でカバーした。

　すると今度は自転車の事故である。

　アホ〜！

　罵倒（ばとう）してから横っ面を叩いてやりたい。

「これをやるから。ファイトだ、大島」

「ありがとうございます」

　ナオヤから微糖の缶コーヒーを受け取る。

　一口飲むとほんのり甘くて淡いため息がこぼれる。

　あ〜あ。

　マリンに会いたいな〜。

『サエコさん、大変でしたね』と労（ねぎら）いの言葉をかけてほしい。

　イツキは相変わらず居候（いそうろう）していて、もう1ヶ月になるけれども、あの悪友は癒（いや）しとはちょっと違う。

　そういえば……。

　この前……。

　一回だけイツキがマリンの真似をしてくれたな。

　焼肉をたらふく食べた日で、サエコはベロベロに酔っていた。

　すると眼鏡を取り上げられて『サエコさん、サエコさん』とイツキが連呼してきたのだ。

　何だったのだろう。

　ちょっと楽しかったが、あれ以来、イツキがマリンの真似をしてくることはない。

　サエコからお願いするのも少し違う気がする。

「大島、ちょっといいか」

「はいっ⁉︎　何でしょうか、モモ先輩⁉︎」

　仕事の手が完全にストップしていたせいで、サエコの頬っぺたが熱くなる。

「すまないが、俺の仕事を一部引き受けてくれないか」

　事務処理だった。

　これなら誰がやっても変わらないので二つ返事でOKしておく。

「ありがとう、大島。お前をプロジェクトメンバーに推薦して正解だった」

　サエコは一つ深呼吸してから、目の前の仕事に没頭した。

　　　　　　　　◆　　　　　　　　◆

「あれ？　大島さん、恋人からメッセージですか？」

　派遣スタッフのヒヨリが冷やかしてきた時、外はすっかり茜色に染まっていた。

「いや……これは……」

　送り主を確認するとマリンだった。

　前回のメッセージを既読スルーしていると気づき、心の底がチクリと痛む。

「ごめん、ちょっとお手洗い」

「は〜い」

　本当はいけないと知りつつ、トイレの中で携帯をチェックしてしまう。

『すみません、サエコさんがお忙しいと思い、私の方でデートプランを立ててみました』

　ダメだな。

　以前は二人で相談していたのに。

　最近はデートコースをマリンに丸投げしている。

　これじゃ、彼女の質問に対して、

『俺は何でもいいから』

『お前が自由に決めなよ』

　と返すダメ彼氏と変わらない。

『サエコさん、今週もお疲れですよね。でしたら近場で薬膳（やくぜん）鍋を食べませんか。おいしいラム肉を提供してくれるお店があって、きっと精がつくはずです。鍋ならお野菜もたくさん食べられます』

　マリンの優しさに触れて、不覚にも涙が出そうになる。

『それと最近はお仕事でアンラッキーが続いているといってましたよね。でしたら有名な神社でお祓（はら）いしてもらいませんか？　私の友達が利用したことあって……その子の場合、男運の悪さを解消するのが目的でしたが……とにかく、何か手を打った方がいい気がします！』

　ありがと〜！

　マリンちゃん！

　そんな気持ちを素直に言葉にしておいた。

『ごめんね、次の日曜もけっこう愚痴（ぐち）るかも……実はね、今日も信じられないような事件があって……』

『かまいません。サエコさんのお話はおもしろいので』

　にぱぁ〜。

　密室なのを良いことにサエコがデレデレしていると、打ち合わせのため社外に出ているナオヤから電話がかかってきた。

　あわわわわっ〜！

　大急ぎでトイレから飛び出す。

「はいっ！　大島です！」

「ん？　大丈夫か？　コーヒー休憩中だったか？」

「いえ、何でもありませんから！」

　サエコは自分の頭をゴンゴン殴っておいた。

　電車のアナウンスが聞こえるから、ナオヤは駅のホームから話しているらしい。

「今日の打ち合わせ、どうでしたか？」

「ああ、例の資料か。お客さんからはOKをもらったよ。とりあえず、無事に乗り切った感じだ。大島のお陰だな」

「それは良かったです」

　サエコが席に戻ってくると、メモ書きが置かれていた。

　ヒヨリの可愛い筆跡で『xxxさんからお電話です。折り返しください、とのことです』と書かれている。

「大島の今月の残業時間、どのくらいだ？」

「え〜とですね……」

　おおよその数字を答えておく。

「そうか。実はプロジェクトメンバーの誰かに、データセンターまで足を運んでもらう必要がある。大島は何回か行ったことあるよな」

「はい、群馬県ですよね」

　ここからだと片道2時間半くらい。

　データセンターというのは、研究所みたいな施設にサーバがずら〜っと並んでいる、本当にそれだけの場所である。

「本来なら俺が行くべきなのだが、どうも予定が合わなくてな。そこで大島が代わりに行ってくれないか。現地での作業は簡単だし、俺が電話で指示するから」

「はぁ……かまいませんが……」

　作業日はいつだろうか。

　予定をメモすべく手帳を開いたサエコは、

「ありがとう。だったら、日曜日の午後2時くらいに現地入りしてくれ」

　というセリフを耳にした瞬間、オフィス内に素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を響かせてしまった。