26歳の女だけど、パパ活女子を囲ってみたら、死ぬほど癒された

第19話

　そして日曜日。

　鳴り出した携帯をバッグから引っこ抜いたサエコは、ディスプレイの文字に目を通すと、やれやれと首を振りながら『通話』をタップした。

「はい、大島です」

「お休みのところ申し訳ないね。今ちょっと話せる？　もしかしてお出かけ中？」

「残念ながら話せます」

　相手は部長である。

　サエコの言い方がおもしろかったのか、くっくと鳩（はと）が鳴くような笑い声が返ってきた。

「M銀行のマスタスケジュールを見たいんだけどさ、ファイルにパスワードがかかってんだよね。大島さんなら知っていると思って……」

　部長から偉い上司に報告するらしい。

「それなら数字8桁で、19930515、ですよ」

「へぇ〜、もしかして誰かの生年月日なのかな。平成5年くらいだよね」

「私も詳しくは知りませんが、Jリーグのリーグ戦が開幕して、ヴェルディ川崎対横浜マリノスの試合が組まれた日らしいですよ」

「ああ、Jリーグね。懐かしいな、ヴェルディ川崎って。俺もテレビでその試合を観たわ」

　パスワードを『19930515』にしようと言い出したのはナオヤだ。

　決まって『何かの記念日だっけ？』という話題になって『Jリーグの開幕ですよ』とサッカーファンの社員が語り出す。

　いわば会話の糸口。

　こういう部分、スポーツに詳しくないサエコには真似できない芸当である。

　すごすぎて嫉妬する気にもなれない。

「休日に電話しちゃってごめんね」

「いえいえ、部長の方こそご苦労様です」

「ほら、俺って幹部だからさ。百瀬くんや大島さんと違って、残業規制の対象じゃないんだよね〜」

「あはは……」

　サエコが電話を切ると、それまで黙っていたマリンが心配そうな目を向けてきた。

「もしかして、急な呼び出しですか？」

「いやいや、軽い確認。本当に平気だから」

　おどけたように笑うサエコの脳裏に、先日のやり取りがよみがえってくる。

　ナオヤから『ありがとう。だったら、日曜日の午後2時くらいに現地入りしてくれ』と命じられたやつ。

　サエコは半狂乱になり『うぎゃあ⁉︎』と叫んでしまった。

　するとナオヤの口から、

『落ち着け。日曜といっても、次の日曜ではなく、次の次の日曜だぞ。もしかして、先約があったのか？』

　当たり前のように質問されて、死ぬほど恥ずかしい思いをした。

　バカすぎる。

　職場で大声を出すなんて。

　いや、SEの仕事をやっていると、パソコンに向かって『シネシネシネシネ』と連呼する人や、いきなり過呼吸におちいる人をリアルで見るのだが、あの日の、

『とうとう大島もぶっ壊れたか』

　という視線は実に痛かった。

　あのヒヨリですら、

『どうしたのです⁉︎　机の引き出しにでっかい虫でも住んでいたのですか⁉︎』

　と心配してきたくらいだ。

　はぁ〜。

　辛すぎる。

　こういう黒歴史、平気で10年くらい残るんだろうな。

　そう考えると死にたくなって、マリンと恋人つなぎしている手に力が入る。

「ねぇ、マリンちゃん、最近死ぬほど恥ずかしい思いをしたことってある？」

「ええっ⁉︎　最近ですか⁉︎　1年くらい前なら、ふわふわのスカートを履いたまま自転車に乗っていて、風で思いっきりめくれた経験がありますが……」

　何それ。

　メッチャ可愛い。

　というか、お金払うから生で見たい。

「サエコさんの方で何かあったのですか？」

「実はね……」

　サエコが早とちりした、という話を聞かせると、マリンはクスリと笑った後、お腹を抱えてキャッキャと笑った。

「ちょっと〜、そんなに笑われると傷つくな〜」

「だって、サエコさん、私とのデートを楽しみにしていた……そうですよね。嬉しすぎます」

　マリンの指先から力が伝わってきて、好きです、と言われた気がした。

「そりゃね。唯一の楽しみなんだよ。デートが流れたら落ち込むな〜」

　そんな会話をしているうちに緑色の看板が見えた。

　今日のために予約しておいた薬膳鍋のお店であり、期待に胸を膨らませながらドアを開ける。

　異国情緒あふれる店内には、木彫りの人形だったり、オリエント風の鏡が設置されていた。

　一個一個のテーブルが高い壁で仕切られているから、個室にいるような気分になれる。

　メニューを開く瞬間が一番わくわくする。

『これいいね』『こっちもおいしそう』と話すのが好きだ。

「マリンちゃんは何回か来ているんだっけ？」

「はい。といっても今回が3回目です」

　いいな〜。

　そんなことを考えるサエコの視線はマリンの指に釘付けである。

「あれ？　私の指に何かついています？」

「ネイルが新しくなっていると思ってね」

「ああ……砂浜をイメージしてみました」

　これが真珠、これが貝殻、これが波打ち際。

　マリンが楽しそうに話すからサエコも楽しい。

「可愛いな〜。最高にマリンちゃんに似合っている」

「本当ですか⁉︎　ありがとうございます！」

「うん、派手すぎないのがいい」

　手元の写真を撮ってもいいかな？

　サエコがお願いすると、むしろマリンは喜んでくれた。

「ほら、きれいに撮れた」

「なんか自分の指じゃないみたいです」

「マリンちゃんって、手元も美人さんだよね」

「あぅ……」

　やっぱり囲うなら少しキラキラした女子がいい。

　イツキなんて平気で『爪にそんなの付けてると、タバコ吸う時に邪魔くさい』とか言いそう。

　あと『缶ビールのプルトップ持ち上げる時に折れそう』とかぬかす。

　そういうやつなのだ。

　美容よりもビール、焼き鳥、ハンバーガーに興味がある。

　そのくせ肌はきれいだから少しムカつく。

　スタイルが良いのはもっとムカつく。

「サエコさんって、最近ずっと激務ですよね。部屋のお掃除とかお洗濯とか大丈夫ですか？」

「ああ、それはね、私のツレが……」

　途中まで言ってから、ハッと口をつぐんだ。

　ツレなんて表現すると、恋人と同棲しているみたい。

「あれ？　一人暮らしじゃないのですか？」

「え〜とね、友達が一時的に上京してきていて……」

「それって……」

　マリンの顔が近くなり、サエコは同じだけ距離を開けた。

「この前に話していた大学時代の友人ですよね。元カノでもある」

「いや〜、その言い方は正しくないような……」

「でも、一緒に寝たりするわけですよね」

　マリンの視線にたっぷり含まれる嫉妬に気づいて、サエコはリアクションに困ってしまった。

　これも演技なのかな？

　でも、穏やかなマリンらしくないような……。

「前にも言った通り、私はサエコさんのことが知りたいのです。でも、言えないことは言えないでかまいません。嘘をつかれるのが一番悲しいだけなのです」

「うっ……」

　気持ちは嬉しい。

　でも、こんなお店じゃ言えないよ〜！

　マリンとのやり取りをパパ活日記に記録しているとか、それをイツキに読まれちゃったとか、いけない妄想のアレコレとか。

　好き。

　マジで。

　お願いだから、そんなに悲しそうな顔はしないでほしい。

「サエコさんがパパ活に手を出したのは、つまり、私をその女性の代わりにしたかった、というわけですか？」

「いや⁉︎　違うの⁉︎」

　ランチ帯のお店で大声を出しちゃったのは、きっとマリンの指摘が一部正しいから。