26歳の女だけど、パパ活女子を囲ってみたら、死ぬほど癒された

第11話

　覚悟していたが、イツキとの同棲（どうせい）はストレスの連続だった。

　まず電気の消し忘れが多い。

　トイレを点けっぱなしならまだしも、部屋の照明を点けたまま寝ていたりする。

　睡眠の質が悪くなるだろうに。

　不経済すぎる。

　蛇口の水もそう。

　閉めるのが甘くてポタポタ垂れているのだ。

　日中はいいが、夜中にこれをやられると、水音で目覚めたりする。

　あと冷蔵庫。

　ドアを開けて20秒くらい迷った挙句、何も取り出さずに閉めて、サエコをイライラさせた。

　せめて必要なものを決めてから開けなさい！

　思わず怒鳴ってしまったが、本人はどこ吹く風といった様子である。

　電気代なんて微々たるものだろう。

　でも、負担するのはサエコなのだ。

『私って細かすぎるのかな？　大島家では怒られたけどな。これって普通よね？　ネットの意見も私と似たような感じだし……』

　少しは遠慮してほしいというか、迷惑を自覚してほしいというか、居候（いそうろう）の身であることを忘れないでほしい。

　まあ、部屋でタバコを吸わないだけマシか。

　掃除をお願いしたら、指示した箇所は掃除してくれるし……。

　そう思い直して目を瞑（つぶ）ることにした。

　一方、仕事のハードさは相変わらずだ。

　新しいプロジェクトと古いプロジェクト、同時にこなすから体が二つ欲しい。

　特に大変なのは後輩のフォロー。

　悪い子じゃないのだけれども、サエコに訊けば3秒で解決することを、自力で調べようとして1時間も余計にロスする、みたいなシーンが目立った。

　一度だけ注意したが、改善しなかったところを見る限り、そういう性格なのだろう。

　本人が気づくことを祈るしかない。

　入社2年目なのだ、自分の頭で考えることは悪くない。

　そんなサエコにとって唯一の癒しはマリンとの週末デートだった。

　今日は街中の金魚展へやってきた。

　有名なデザイナーさんと東京の金魚専門店がコラボしたアートアクアリウムで、土日のチケットはすぐに売り切れた。

「私、こういうの初めてです」

　今日のマリンはミニスカートにブーツの組み合わせ。

　大学生らしい若さが全開になっており、特に太ももからふくらはぎのラインなんて垂涎（すいぜん）物の美しさといえる。

　サエコが見込んだ通り、マリンは小さい生き物が好きらしい。

　ゆらゆら揺れる金魚に釘付けのマリンを、すぐ真横でサエコが堪能（たんのう）するという、一度で二度おいしいデートとなった。

「この絵って誰のでしたっけ？」

「伊藤（いとう）若冲（じゃくちゅう）ね」

　あらかじめ勉強しておいた知識も完ぺき。

　群魚図（ぐんぎょず）といって、たくさん魚をあしらった絵をバックに、金魚たちが優雅に泳いでいる。

　展示スペースの中央には高さ3メートルの巨大な金魚鉢もあった。

　宇宙みたいに水流が渦巻いており、カラフルな金魚が星屑（ほしくず）のごとき輝きを放っている。

「この世の景色とは思えません」

「本当にね。映画のファンタジー世界よね」

　うっとりして隙だらけのマリンを観察していると、思わず後ろからハグしそうになる。

　うなじの部分にキスしてみたい、なんて良からぬ妄想を起こした自分をつねった。

　とにかくスタイルが良い。

　まるで下着のモデルさんみたい。

　イツキもスタイルは良くて、風呂上がりなんかバスタオル一枚でうろつくが、あっちは色気に欠けている。

　いうなれば、薄着の原始人みたいな。

　マリンはどうだ。

　きめ細かい肌も、ぷるんとした唇も、サエコの想像力をかき立ててくる。

　髪をいじくる仕草なんて少女漫画のキャラクターみたいで似合っている。

「この水槽の前だけは、写真撮影が許可されているそうですよ」

　一瞬、マリンの意図が分からなかった。

「ほら、記念撮影」

　スマホのカメラを向けられて、ああ、と納得する。

　パパ活なのにツーショットってどうなのかな。

　普通はサービス対象外という気もするが……。

　やっぱりサエコが女だから特別なのか。

　近くのスタッフさんにお願いして、シャッターを切ってもらった。

　マリンの方から手を握ってきて、サエコの顔は赤らんでしまう。

「サエコさんと並ぶと、私はデブみたいです」

「そんなことないって。マリンちゃんは理想の体型だよ」

「本当にそう思いますか？」

「もちろん」

　にかぁ、と笑顔をくれる。

　これがクソ可愛い。

　お土産コーナーがあったので、ぐるりと一巡してみた。

　なんと生きた金魚も売っており、誰が買うのかと思っていたら、いかにも銀座のマダムといったご婦人が注文していた。

「見てくださいよ、万華鏡ですよ、懐かしいです」

　マリンがサンプル品で遊んでいる。

「サエコさんものぞいてください」

「どれどれ」

　モスクの天井絵みたいな幾何学模様の中にガラスの金魚が3匹いる。

　赤、黒、金色……思ったより精巧な作りに驚く。

　懐かしい。

　万華鏡なんて、下手したら中学の修学旅行以来という気がする。

　いや、違うな。

　昔にイツキがプレゼントしてくれた。

『パチンコで大勝ちしたから』

　何を買ってきたのかと思いきや、ガラス工芸店で売っていたペアの万華鏡。

　大学生には安くない値段だった。

『サエちんへ、日頃のお礼』

　そういう女なのだ。

　パチンコ屋で勝ったら、普通は酒か肉か寿司だろうに、万華鏡を選んでくる。

　憎めない性格をしている。

　イツキはそういう女だ。

「どうしたのです、サエコさん？」

「いや……」

　マリンの声で我にかえる。

　最悪だ。

　デート中なのに別の女のことを考えた。

　しかも、最低のゴミ人間のことを。

「万華鏡、買おっか。どのデザインがいいと思う？」

「いいのですか？　私が思うに、サエコさんに似合いそうなのはですね〜」

　マリンが真剣に吟味（ぎんみ）してくれる。

　あの日、イツキもこうやって選んでくれたんだよね。

『この万華鏡、七夕（たなばた）をイメージしているんだってさ。こっちが彦星でこっちが織姫ね。サエちん、こういうの好きそうだよね』

　チクリと痛む心をジャケットの上から押さえつけた。