26歳の女だけど、パパ活女子を囲ってみたら、死ぬほど癒された

第30話

　イツキに訴えたいことは2つだけ。

　なぜ複雑な家庭環境のことを黙っていたのか。

　生き別れた妹がいることを教えてくれなかったのか。

　感情が限界に達してしまったサエコは、少女漫画のキャラクターみたいにイツキの胸ぐらをポコポコと叩きまくった。

　パソコン仕事しかしない手だから、蚊（か）に刺された程度のダメージだろうが、イツキを痛めつけずにはいられなかった。

「だって、サエちん、同情するだろう。そうしたら迷惑かけちゃうだろう」

「バカいわないで！　黙られていた方が迷惑よ！」

　サエコの首裏に温かいものが触れてくる。

　肌荒れしているイツキの手であり、周囲の視線からサエコを守るように抱きしめてくれる。

「それは、ごめん。僕が間違っていたよ。本当にごめん」

　優しくされた途端、サエコの涙はますます量を増やして、足元のアスファルトに黒い染みを落としていく。

　まったくコントロールが利かず、涙腺（るいせん）がぶっ壊れたのかと疑いたくなるほどだ。

　きっと、寂しかったんだ。

　イツキが去っていって、自分の力不足だと責めて、でも本当はもっと深い事情があって……。

　サエコ一人ではどうにもできない重荷をイツキは背負っていた。

　でも、マリンは話してくれた。

　出会って2ヶ月くらいのサエコを信頼してくれた。

　姉妹の性格の違い。

　そう割り切れるほどサエコの心は強くない。

　イツキと一緒に過ごした4年間って、あの楽しかった時間って、嘘だったのかと思うと全身の震えが止まらなくなり、度数の高いアルコールでも飲んだみたいに胃のあたりが痛くなる。

　するとイツキは、大丈夫、大丈夫、と子供をあやすみたいに頭をなでてくれた。

「私、認めませんよ！」

　ふいにサエコの視界が明るくなった。

　イツキの温もりが遠くなり、今度はマリンの髪の毛の匂いが近くなる。

「お姉ちゃん、どうしてサエコさんにこんな酷いことをするのですか⁉︎」

　初めて目にするマリンの険しい顔つきは、映画俳優さながらの迫力があり、不覚にも胸がときめいてしまう。

「社会人としてどうかと思います！」

「いや、だから僕は謝った……」

「謝ったで済む問題ですか⁉︎」

「えぇ……」

　サエコに一抹（いちまつ）の余裕が戻ってきて、とある可能性に思い当たった。

　もしかして、マリンちゃん、嫉妬している？

　過去に同居人がいたことは話している。

　大学の同級生だったということも。

　今回のやり取りでサエコとイツキがそういう関係だったと知り、敵愾心（てきがいしん）を燃やしているのだとしたら、このシチュエーションにも納得がいくのだ。

　それって、つまり……。

　いや、でも、マリンには……。

「お姉ちゃんがどんな人間だろうと、私は受け入れるつもりでやってきました。でも、サエコさんに対する態度だけは許せません！」

「え〜と……マリン……とりあえず話の続きは……」

　家で話そうか、とイツキは路地裏を指さした。

　　　　　　　　◆　　　　　　　　◆

　歩くこと数分。

「へぇ〜、ここがイツキの新居なんだ〜」

　すっかり泣き止んだサエコは夏の太陽の眩しさに目を細めた。

　少女みたいに後ろ手を組んで金属の階段を上っていく。

　うす暗い廊下に木製のドアが4つ並んでおり、一番奥がイツキの部屋らしい。

　マレー系の女性2人組とすれ違う。

　イツキいわく、近所にフィリピン人女性ばかり集めた風俗店があり、そこに在籍している子らしい。

「サエちん、マレー系の女の子に興味あるの？」

「いやいや、日本の女の子が世界一よ」

　機嫌を直したサエコを見て、イツキはやれやれと首を振る。

「マリンは知らないかもだけれども、サエちんは意外と打たれ弱いから。でも、起き上がるのが異常なまでに早いんだよね。倒れても倒れても立ち上がる不死身のボクサーみたいに」

「ちょっと！」

　サエコが文句をいうと、図星ってことですね、とマリンが嬉しそうに笑う。

「マリンちゃんまで」

　お邪魔しま〜す、と家に上がった。

　3人でちゃぶ台を囲んで、お茶代わりに出された缶コーヒーに口をつける。

「イツキの家って昭和の匂いが残っているわね。家具があまりなくて殺風景だし」

「まあね。デジタル家電とは無縁の生活だよ」

　洗濯機は置いておらず、コインランドリーで洗って家で干しているらしい。

　冷蔵庫だってビジネスホテルに付いている小さなやつだ。

「あの〜、マリン……」

　イツキは咳払いしてから、さっきは逃げようとしてごめん、と頭を下げた。

「その……大きくなったね。あと、美人さんになったね。マリンを間近で見たとき、お母さんがそこに立っているのかと一瞬錯覚したよ。そのくらい似ている」

「お姉ちゃん……」

　マリンが口元を押さえてうつむく。

「僕の顔はどっちかというと父親似だから。マリンだって思い出したくないだろう。家族4人でいた日のことを」

「そんなことないよ！」

　姉妹の体が重なった。

　マリンの方から飛びついて、イツキを押し倒したのである。

　サエコはアワアワしながら手で顔を隠した。

　その場にいられなくなり、ちょっとトイレ、と席を外す。

　これが姉妹か。

　ちょっと尊い、いや、かなり尊い。

　頬っぺたをニヤニヤさせながらサエコが戻ってくると、姉妹はまだハグしており、子猫みたいに甘えるマリンを、イツキが優しく受け止めている。

　やっぱり、イツキはお姉ちゃんなんだな〜。

　嫉妬しそうになったが、その対象がイツキなのか、マリンなのか、自分でも分からなかった。

「マリンは甘えん坊だな〜」

「だって、久しぶりのお姉ちゃんだもん」

「今の僕の体、バイト終わりで汚いのだが……」

「お姉ちゃんなら平気」

「やれやれ」

　そうだ、とマリンは体を起こす。

　カバンから取り出した例の茶封筒をテーブルに置いた。

「この家って敷金とか礼金は？　すぐに出ていっちゃうと、ペナルティを受けちゃう？」

「いや、毎月家賃を手渡しする方針だから。一年縛りみたいなやつはない」

「じゃあさ、一緒に暮らそう！　頭金はこれ！」

　突拍子もない提案にサエコとイツキは、えっ⁉︎　と驚く。

　なんか悔しい！

　そりゃ、イツキとマリンは姉妹だから、一緒に暮らすのがベストだろうが、サエコだけ仲間外れみたいで嫌だ！

　そんな感情をサエコの表情から読み取ったらしく、

「ねぇ、マリン、良い提案があるのだけれども、あそこのお姉さんも巻き込んだら、もっと良い家に住めるよ。この辺で3LKくらいの物件も夢じゃないと思うんだよね」

　イツキが悪知恵を吹き込む。

「なるほど、今は全員がワンルームか1Kですものね。不経済ですよね」

　マリンも便乗する気満々だ。

「僕は洗濯機が欲しいな〜」

「私は大きな冷蔵庫が欲しいです」

「ちょっと、イツキ、マリンちゃん、そんなに軽々しく決めたら後悔するわよ。それに物件の契約主を誰にするとか、絶対に揉めるわよ」

「契約主はサエちんでしょう」

「だそうです」

「あのね……」

　口では嫌がりつつも、新しい共同生活を想像して胸が高鳴っており、サエコの言葉は弱々しい。

「サエちんみたいな上玉、逃がすわけないじゃん」

「姉に同感です」

　体のシルエットはそっくりな2人が、見事な連携プレーでサエコを部屋のコーナーに追い詰める。

　イツキ一人でも勝てないのに、マリンまで加わると逃げるのは絶望的だった。

「サエちん、もう離さないから。久しぶりにキスしよう」

「ちょっと、バカなの、イツキ。こんな昼間から盛りのついた猿みたいに」

「でも、体は欲しがっているよ」

　獲物を狙うような目にゾクっとして、サエコの心に期待の疼（うず）きが走ってしまう。

「マリンちゃんは彼氏がいるから。そんなこと、しないわよね」

「バカなの、サエちん。彼氏とかマリンの嘘に決まっているじゃん。マリンみたいな子が彼氏いるのにパパ活するわけないでしょう」

　むっか〜！

　体の芯まで熱が回ったときには、もう姉妹の手に捕まっていた。

「ちょっと、やめなさい！」

　抵抗するポーズを取ってみるが、本気じゃないことは2人に筒抜けだろう。

　どうしてこうなった。

　姉妹を和解させたかっただけなのに。

　このままだとサエコも巻き込んだ3人で同棲する流れになりそう。

「サエちん、もう諦めて」

「そうですよ、サエコさん。私からもお願いです」

「あんた達、人をおもちゃみたいに……」

　嬉しいやら、恥ずかしいやらで、サエコの頭は思考することを放棄しそうになる。

「私、サエコさんとキスしてみたかったのです……なんて言ったら幻滅しますかね」

　マリンが小悪魔みたいに笑うものだから、キャリアウーマンとしての尊厳はボロボロに砕け散ろうとしていた。