26歳の女だけど、パパ活女子を囲ってみたら、死ぬほど癒された

第14話

　けっきょく仕事は午前半休を取ることにした。

　ナオヤに電話したら、無理せず一日休めと言われたけれども、定時に帰ることを条件に午後は出社する許可をもらった。

　わざわざ頭を下げて仕事する。

　大した社畜メンタルだな、と我ながら呆れてしまう。

　サエコが一日働こうが休もうが、プロジェクトの大勢（たいせい）には影響ない。

　そんなの知っている。

　いわばサラリーマンとしての意地。

　休んだら負けだと思っている。

「熱はないんだな。部長が大島のことを心配していた。俺の方から上手い具合に説明しておく」

「すみません、お手数をおかけします」

「気にするな。先輩を頼るのは後輩の特権だろう」

　優しい。

　だからこそ辛くなる。

　もしナオヤが嫌味ったらしい上司なら、迷うことなく休めたのに。

　はぁ……。

　良い子ちゃん気質って、26歳になっても抜けないのね。

　携帯を投げ捨てたサエコがベッドに寝転がると、すかさずイツキが寄ってきた。

「弱っているサエちん、可愛い。仕事中毒のサエちんも会社を休む日があるんだね」

「言っとくけれど、入社して初めてだから」

「それも僕のせい？」

「まさか……」

　イツキは犬みたいにお座りしている。

　サエコと目が合うと、ハッと何かを思い出して、冷えたスポーツドリンクを額に押し付けてきた。

「24時間営業のドラッグストアで買ってきた。コンビニや自販機より安いと思って」

「へぇ〜。イツキでも値段とか気にするんだ」

「するよ。一文無しだし」

　開封したら、プシュ、の炭酸の抜ける音がして、サエコは顔をしかめる。

　まさかのスパークリング。

　嫌がらせ？　……な訳ないか。

「ごめん、わざとじゃないんだ。一番安いやつを買ってきたんだ。特売で50円くらいだった」

「イツキって、よく裏目に出るよね」

　炭酸が喉につっかえて、飲むのに苦労する。

　けれどもイツキの好意はムダにしたくないから、なんとか半分は胃袋に入れた。

「ノーマルのスポーツドリンク、買ってこようか？」

「いいわよ。それよりも……」

　もっと私の近くに寄りなさいよ。

　そう言いかけて口をつぐんだ。

　ダメダメ。

　それじゃ、サエコが甘えん坊みたい。

　いや、優しくされたいのは事実なのだけれども、自分からアピールするのは負けという気がする。

　一体どれほどの時間が無言のまま流れただろう。

　ちょこん。

　イツキが犬みたいに前脚……じゃなくて右手をベッドにのせてくる。

　そして甘えるような視線を向けてくる。

「どうしたの？　私と一緒に寝たいの？」

「うん。サエちん、一回も一緒に寝てくれない。弱っている今がチャンスだと思う」

「そういうこと、本人に向かって言うかしら。もっと別のセリフがあるでしょう」

「でも、無理やり襲うよりは同意の上がいい」

　気づいた時にはイツキの端正な顔がそこにあった。

「ここで僕の機嫌を損ねちゃうと、午後は会社に行けなくなっちゃうよ」

「物騒なことは言わないで。それで？　何がイツキの望みなの？」

「そうだな。たまにはサエちんの仕事の話が聞きたい」

　柔らかな胸がサエコの肩に触れてくる。

　マリンも大きかったけれども、イツキとどっちが巨乳かしら、と不埒（ふらち）なことを一瞬考えてしまった。

「仕事って言われても漠然としているな〜」

「最近、忙しいの？　毎月どのくらい残業するの？」

「そうね……」

　サエコは当たり障（さわ）りのない話をした。

　イツキは部外者だから、M銀行のプロジェクトで忙しい、と話せないのがもどかしい。

「どうしてそんなに忙しいの？　上司のせい？　会社のせい？」

「普通なのよ。新しいプロジェクトが始まると問答無用で忙しくなるの」

「ふ〜ん。サエちんって周りから期待されているんだね。僕なんかとは大違いだ」

　イツキに耳元でささやかれると、だんだん気持ち良くなってくる。

　声のせいだ。

　サエコが好きなミュージシャンに似ている。

「午後の仕事、休みたくなった？」

「少しはね。私がお願いしたら、今日はずっと優しくしてくれる？」

「どうかな。僕がサエちんの体に意地悪するだけの気がする」

「あなたって人は……」

　しまった。

　あなたと呼んでしまった。

　夫婦みたい、まあいいか、昨夜の傘は素直に嬉しかった。

　興奮のあまり、しゅん、と鼻が鳴ったけれども、イツキは何も指摘してこない。

　久しぶりにキスしたいな。

　そう願ったら、偶然だろうが、イツキの唇が頬っぺたに触れてくる。

「ごめん、キスしちゃった。でも、隙だらけのサエちんが悪い」

「なにそれ。責任転嫁のつもりかしら」

「僕が言いたいのはね、このシチュエーションをたとえるなら、七面鳥を抱きしめるライオン、あるいはカツオの燻製（くんせい）肉を前にした猫なんだ」

「そういう回りくどい表現、イツキらしくない」

「つまり、サエちんを脱がしたい」

　食べられる⁉︎

　鋭い目つきに射抜かれた瞬間、サエコの体を貫いたのは、恐怖というより愉悦（ゆえつ）に近かった。

　サラリーマンが仕事をサボっている。

　昔の恋人とベッドの上でイチャついている。

　この上なく背徳的で浅ましい。

「やめて」

　サエコは生き残っているプライドをかき集めて、イツキに背中を向ける。

「そんなの、午前中にする話じゃないわ」

「午後ならいいの？　今日は残業しないんだよね。サエちんのこと、好き放題しちゃうよ」

「だ〜め。翌日の仕事に障るでしょう」

「ちぇ〜。じゃあ、金曜か土曜は？　サエちんの体、予約してもいい」

「ダメダメ。流されないわよ。安い焼肉でよければ連れていってあげるから、それで我慢してちょうだい」

「やった！」

　お肉で諦めるのか。

　こういう部分、大学生の頃から変わっていないな。

「サエちん、大好き」

「はぅ……」

　薄いTシャツ越しにイツキの胸がぐいぐい触れてくる。

　マリンだ。

　マリンの胸だと思え。

　そう考えると一万円くらい得した気分になれるではないか。

「あれあれ〜。サエちん、もしかして僕の胸で喜んでいるの？」

「あのね……」

　サエコはくるりと向き直り、悪友の鼻先をつまんだ。

　軽くやったつもりだが、痛いっ！　と叫んでイツキは涙目になっている。

「ごめん、痛かった⁉︎　そんなつもりはなかったのに」

「イタタタタ……お鼻がとれるかと思った」

「いい焼肉に格上げするから。許して」

「やった。サエちんになら10発くらいお腹をグーパンされてもいいや」

「やめなさい。気持ち悪いから」

　サエコが嫌そうな顔をすると、なぜかイツキは笑う。

「ねぇ、イツキ。本当に恋人と復縁しなくていいの？」

「サエちんなら理解しているでしょう。僕がそれほど甲斐性（かいしょう）のある女に見えるかい？　欠点は欠点で、もう直らないんだ。そして彼女は絶対に欠点を受け入れてくれない」

「だったら、そもそも何で付き合ったのよ」

「分からない。血迷ったのかな」

「そう……なら無理ね……」

「サエちんは物分かりがいいよね。そういうところ、大好き」

　イツキの体は温かい。

　女にしては筋肉が多いからだと思う。

　冬場は湯たんぽ代わりにして寝たな。

　懐かしい、大学最後の1年間が。

　もしあの頃に戻れるのなら、イツキが真人間として生きられるよう、もう少し上手にフォローできるだろう。

　ただ、21歳のサエコには難しかった。

　あの頃は本当に不器用だった。

「昨日一緒にいた男の人って、会社の同期？」

「どうしたのよ、急に」

「仲良さそうだったから」

　イツキの目って節穴ね、と声に出さないように笑う。

「あの人、私の5歳上よ。同期はないでしょう。うちのエース社員の百瀬さんといって、現場の指揮を任されている優秀な人なの」

「そうなんだ。あの人、左手に指輪はめてなかったよね」

　目ざとい。

　数秒でそこまでチェックしたのか。

「もしかしたら、百瀬さん、サエちんのこと好きかもよ」

「ないない。絶対ない。それはありえない」

「でも、僕がいなかったら、サエちんを家まで送っていきそうな勢いだった」

「それは……」

　否定できない。

　でも、それはナオヤが部下想いだから。

　サエコの体調不良に責任を感じていたから。

「もしかして、横槍入れちゃった？」

「どうしたのよ。嫉妬しているの？」

「まあね。少しはね。でも、それ以上に……」

　イツキの吐息がサエコの耳を直撃してきて、背中のあたりに震えが走る。

「サエちんって意地悪だよね」

「はぁ？」

「日記だよ。わざと僕に見つかる場所に置いたでしょう。しかも、パパ活の日記。絶対に中身を見ちゃうじゃん。あんなの読まされたら嫉妬するに決まっているでしょう」

　イツキの指先が強すぎるくらいに食い込んできた。

「ちょっと……痛いって……」

「僕の心も同じくらい痛いんだ」