「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

魔族の気配

「丸裸にした後、ゆっくりと溶かしてやるぜぇ」

　ナメクジのネバネバが、足までせり上がってきた。

　うわあ、かぼちゃ型ボトムスが溶けていく！　短パンみたいになってきた。

　このままでは！

「く、離せ」

　足のネバネバを手でつかみ、脱出を試みる。しかし、相手も体を伸ばすため、ちぎることができない。

「おまえも溶けてしまえ！」

　ナメクジの粘液ボディが、今度はキュアノの方へも向かう。

「あぶない、キュアノ！」

　なんとか助けないと！　でも、核である魔石を攻撃しなければダメージを与えられない。

「大丈夫。任せて」

　キュアノは足元に氷を張って、逆に大ナメクジを氷で包み込む。

「ぬう、オレサマの【都合よく服だけ溶かす粘液】スキルが発動しないぃ」

　なにそのピンポイントでヤバいスキル名は。冗談で言ったのに、そのままじゃん。

　ナメクジの顔面が、ボクを舐めようとしてきた。すごくヒワイな形だなぁ。でも、これって！

「もっと空気読めよぉ！　映えとかないとアガらねえだろうがぁ！」

「うるさい滅びろぉ！」

　ボクは大ナメクジの顔面に、パンチを浴びせた。

　パリンと、何かが割れる音が鳴る。

「ぐえええ！　オレサマの身体がぁ！」

　ナメクジの胴体が泡立ち、どんどん小さくなっていく。

「魔石の機能停止を確認。敵も殲滅」

　淡々と、キュアノが状況を報告する。自動回収スキルが、小さくなった魔石のかけらを吸い込んだ。

「ありがとうキュアノ、助かったよ」

「そちらこそ。よくモンスターの核を発見できた。私は、凍らせてバラバラにしてから、核を潰そうと持っていたのだけれど。わざと捕まって核をむき出しにさせたのは見事」

　あれは、敵が興奮していただけだよ。ボクも、まさか下が核だとは。

　それにしても、服がボロボロになっちゃった。地肌が見えている。おかげで、「見た目重視の呪い」も解除されたけれど。

「あーでも、いっそ溶かしてくれたほうがよかったかも。服は溶けても、呪いが解けるし」

「それだと、水着みたいな造形になる」

　今後、探索時には着替えを用意しておこう。

　役場に帰ると、ヘルマさんがいた。血の気が引いた顔をしている。

「よくぞご無事で！　遅いからどうしたのかと、役場まで様子を見に来ていたのです！」

　心配させちゃったな。

「ありがとう。お夕飯のおかずを買えなくてごめんなさい」

「いいんですよ！　ささ、帰りましょう」

　その前に、報告をしなければならない。

「キュアノ、あれを」

　ボクとキュアノで、魔石を提供した。

「これを、ファウルハーバー王国まで届けてください」

　受付嬢さんが、青ざめる。

「了解！　サヴ様、どこでこれを？」

「洞窟のモンスターが、体内に取り込んでいました」

　詳しく、当時の様子を受付嬢さんへ伝えた。

「すぐに王国へ報告後、腕の立つ冒険者たちを手配します！　ご報告ありがとうございました」

　ボクは、十分すぎるくらいの報酬を受け取る。大量の銀貨と金貨が数枚という、破格の報酬だった。

　これで、本格的な調査が始まるだろう。

　ボクたちの懐も潤った。

　これで、どこへでもいける。

　だけど、村を放ったらかしていいのか、ボクは迷っていた。

「お夕飯が間に合わない。どうする？」

　キュアノの質問に、ヘルマさんが手を叩く。

「そうですね、今日はお外で食べましょう」

「う……」

　外食ということは、あそこしかないよね。

「どうかした？」

　ボクは、キュアノの言葉に耳を傾けないようにした。

「あ、あーあー。うーん。ヘルマさん、ボク、お腹空いていないから、キュアノと行っておいでよ。お金はここにあるから」

　報酬のほとんどを、ヘルマさんに渡す。

　だが、ヘルマさんは銀貨をボクに突き返してきた。

「そう申されましても、サヴちゃん。お父さんの……所長のお店にだってたまには顔を出さないと」

　キュアノが、話についていけてない顔に。

「変だとは思っていた。故郷なら、あなたの実家もあるはずだと。でも、あなたは顔を出さない」

　うーん、隠し通せるわけもないか。

「ああ、ボクの父はさ、冒険者や労働者のために酒場をやってるんだ。役所も兼任している」

「じゃあどうして」

「ケンカ中なんだ。外に出るのを反対されてさ」

　ボクはそう言って、「ごまかす」。

　とはいえ、ヘルマさんには苦笑いで返されてしまう。

「ウソをおっしゃいな。本当は、お父様に会いたくないだけでしょうに」

「外へ出たいのは、本当さ！　けれど」

「サヴちゃん、血は争えませんよ」

「ヘルマさん！　父は関係ない！」

　ボクとヘルマさんが問答していると、毛むくじゃらで筋骨隆々の男性がボクの前に現れた。

　マッチョでカンカン娘スタイルという、最悪の出で立ちで。

　一番ボクが、会いたくなかった男が。

「あらあ、どうしたのヘルマ……あら、やだ！　サミュエルちゃんじゃない！」

　酒場に出す酒の補充だったのだろう。二つの樽を両肩に担いでいる。

　その樽を、男は地面に落とした。

　号泣しながら、ボクに抱きついてくる。

「心配したのよ我が息子サミュエルちゃん！　あたしの宝物！　よく無事で帰ってきたわ！」

「酒くさ！　離れてよ父さん！」

　ボクは、マッチョな男を押しのける。

「サヴ。今、父さんって」

　ボクは、キュアノに渋々紹介した。

　キュアノにも見せたくなかった男を。

「これが、お父さんです」