「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

ラストバトル！

　友人の刃を受け止め、ボクはホルストに呼びかけた。

「ボクだよ、サヴだ！」

「サヴ！」

　ホルストが、剣を収める。

「なにい!?　バカな！、オレ様の催眠は完璧だ！　なのにどうして？」

「愛するサヴを、斬ることはできん！」

「くそう！　勇者の信念を甘く見ていた。魔族の魔術を消し飛ばすほど、ぞっこんだったとは！」

　結果的には、催眠が解けてよかった。そのはずなんだけど、釈然としない。なんだかモヤモヤする。

「モロクに負けて魔力の大半を失い、ようやく知略で追い詰める予定だったのに！」

　魔王との勝負で負けたせいで、マンモンはモロク打倒の策を立てていたという。

　その一環が、配下のゲーアノートを勇者パーティに入れること。

　ボクたちが仲間割れを起こしている間に、邪竜や魔神を仲間に引き入れることだった。

　頭がいいのか悪いのか、かなりヤバいところまでボクらは追い込まれていたのである。

　ヨートゥンヴァインに立ち寄っていなかったら、世界は滅んでいたかも知れない。

「へ、へへへえ」

　マンモンが、不敵に笑う。負け惜しみのようには見えない。まだ何か、切り札があるのか？

「ギャハハハーッ！　まだオレ様は負けていない！　ニンジャ、貴様はすでにオレ様の呪いにかかっている。ゲーアノートを介してな！　わからなかったのか？」

「呪いだって？」

「そうよ！　身体が徐々に女に見えてくるという、遅効性の呪いだ！　男どもは、お前を女としか見なくなる。絶世の美少女に移るのだ。すべての男がお前を取り合うだろう！」

　なんて厄介で、いやらしい呪いなんだ！

「この呪いは、永遠に消えぬ！　モロクの寵愛を受けるか、ソーマでも飲まぬ限りな！」

　あ。

「ソーマなら、飲ませた」

　キュアノが、ボクを抱き寄せる。

「なぁにいいいいいいいいっ!?　ばかな！　ソーマは、エルフが口移しで飲ませないと、効果を発揮しない！」

「口移し……うん」

　ボクとのキスを思い出しているのか、キュアノが唇に指を当てた。

　確かに、ボクは口移しでソーマを飲ませてもらったっけ。

「な、なんなんだお前らは！　オレ様の計画を、ことごとく潰しやがって！　ご都合主義にも程があるだろっ！」

　もやはマンモンは、涙目になっていた。

「やはり、からめ手で世界制覇をしようとしたのが間違いだったのだ！　たとえモロクに勝てずとも、貴様らを全滅させることはできよう！」

　そうである。まだコイツは、それだけの強さを有していた。ボクたちが束になって、勝てるかどうか。

「そうはいくか！　みんな！」

　ホルストとカミラ、ベネットさんが、三人がかりでマンモンと戦闘になる。

　三対一という有利な状況でさえ、マンモンは涼しげだ。

　魔法使いさんは、ボクたちに防護魔法をかける。

「あなたは？」

「オレはオイゲン。君がエイダの恋敵だって聞いてね、魔法使いだと偽って旅していた」

　オイゲンさんは国王の弟で、エイダ姫のおじさんらしい。

「これでいいかな、お嬢さん？」

　オイゲンさんは、ルティアの肩に手を置く。「オレの魔法では、マンモンを撃ち抜けないのでね」と。

「ああ。エネルギー充填完了だ」

『気力満タンなのです！』

　魔神を倒して疲弊していたルティアに、オイゲンさんは魔力をチャージしてくれたようだ。

「じゃあ、頼んだよ！」

　オイゲンさんは、バリアに集中した。

『ハイパー・バスター・ストームです』

「くらいやがれ！」

　独特のポーズとともに、雷撃のブレスが展開される。

　前衛三人が、慌てて飛び退く。

　直後、マンモンが雷撃をまともに浴びた。

　雷撃は屋敷を吹き飛ばし、木々を薙ぎ払う。山の地形をも変えた。

　土煙が晴れだしたが、マンモンを倒せたかは確認できない。

「やったか？」

　オイゲンさんは希望的観測をするが、ボクは首を振る。

「まだです！」

　マンモンが吹っ飛ばされた場所から、ハルバートが生き物のように伸びてきた。

「キュアノ！」

　ボクを抱きしめていたキュアノを、手で突き飛ばす。

「あああっ！」

　脇腹に、強烈な一撃が突き刺さった。

「サヴ！」

「来ないで、キュアノ！」

　ボクはそのまま、土煙の中に飲み込まれる。

　煙が晴れて、マンモンが姿を表した。全身黒焦げで、雷撃のダメージが蓄積されているのがわかる。皮膚が焼けただれ、傷口が痛々しく泡立っていた。

「よくもよくも！　こうなったら、貴様らと刺し違えてでも、野望を実践する！」

　ボクを刺していたハルバートを抜き、ホルストたちへ向ける。

　黙ってやられるボクじゃない。マンモンの首に組み付いた。

「な、このガキぃ！」

　片手で引き剥がそうとしてもムダだ。

　ホルストたちに向けているハルバートを手放して、両手を使わないと。

「ホルスト今だ！　ボクごと斬れ！」

「そんなことをしたら、お前まで殺してしまう！」

「ボクに構うな！　今はボクの命を気にしている状態じゃない！」

「ダメだサヴ、離れろ！」

　ホルストの顔を、ボクは正面から見据える。

「ボクを……信じろ！」

　未だにためらうホルストの横に、キュアノが立つ。

「私はこんなときでも、サヴを信じる」

　キュアノが、光のサーベルを展開した。　

　それでいいんだ、キュアノ！