「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

サヴリナ、出動！

　その日の夜、ボクはメイドに変装してエチスン卿の屋敷に忍び込んだ。

「誰だテメエ？　見ねえ顔だな？」

　ランタンを持った守衛の一人が、ボクに話しかけてくる。

「サヴリナですぅ。今日からお世話になりますぅ」

　まさかここで、冒険者ギルドで使わなかった偽名が役に立つなんて。

「まあいい。掃除をしていろ」

「はぁい」

　ボクは、階段の手摺を磨く作業に戻った。

　一気に本丸を叩く前に、外側から相手を弱らせる作戦である。

　ちなみに、本物のメイドさんには大金を渡して交代してもらった。

　使ったお金は、ダンセイニ卿からいただいた依頼料である。

「捕まっているあなたの家族を取り戻すため」と話すと、彼女は快く代わってくれた。

　それにしても。

「キミたちまで来ること、なかったのに」

　ボクの隣には、キュアノとルティアがいた。ルティアはボクと同じメイド服を着て、床をモップで磨く。女性だから、ボクより似合う。

「お前だけ、危険な目に遭わせるわけにはいかねえ」

『そうなのです。本当なら、ぼくたちの仕事だったのです』

　ああ見えて、責任感は強いみたい。

　キュアノはムチにハタキを取り付けて、器用に天井のホコリを落としている。明らかに、普通の執事がやる仕事ではない。

「あまり目立たないでね」

「大丈夫。私たちはうまく景色に溶け込んでいる」

　どうだろうか。執事はムチなんて持ってないと思うけれど？　見るからに、戦闘要員だよね？

「横流しの証拠さえ探せば、ここからはおさらばだ。短期決戦だよ」

　ボクが言うと、二人もうなずいた。

「承知！」

「任せて」

　三人は、散開する。

　一番怪しいのは、エチスン卿の書斎だよね。

　そーっとドアに忍び寄って、誰かいるか確認する。見張りが一人だけ。

　奥を調べていたはずのキュアノが、堂々と扉の前へ向かう。

「キュアノ！」

　小声でキュアノに声をかけたけれど、耳を貸してくれない。

「どうした？」

「交代」

「まだ時間があるじゃ……」

　腹パン一発で、見張りは倒れ込む。

「大胆だね」

　キュアノの元へ駆け寄り、二人で見張りを担いだ。

　向かいの従業員用トイレに、見張りを隠す。

　カギ穴から中を覗くと、誰もいない。

「さてさて、久しぶりにカギ開けだ」

　見張りは、カギを持っていなかった。自分で開ける必要がある。

　針金で、どうにか扉を開けた。久しぶりの手触りである。

　真っ暗な書斎の中へ。

　片っ端から資料を漁る。

　もともと、ボクはこういうことをするために勇者パーティに入っていた。できるだけ血を流さず、相手に不利な情報を手に入れて弱体化させること。それが、勇者パーティにおけるボクの主な役割である。お役御免になっちゃったけれど。

「ん？　二重の引き出し」

　引き出しの底板が、二枚ある。こんな手口にはだまされない。

「あったよ。横流しの証拠が」

　ダミーの企業に、寄付金が使われたのか。ひどいな。約六割がコイツの懐に入っていたとは。

「他にも、人質が捕らえられている場所の地図もあるよ！」

「すまねえ！　これさえあれば」

　ルティアに重要な資料を渡したときだった。ボクの目が、写真立てを発見する。あの写真に写っているやつが、エチスン卿か。その隣にいるのは……。

　なるほど。あいつの仕業だったのか。ならば。

　部屋の明かりが灯る。

　敵の正体に気いて、警戒心が緩んでいたのだろう。

「やけに新入りが入ってくると思ったら、やはりそういうことか！」

　サングラスを掛けたスキンヘッドの男が、こちらに銃を向けた。他の男たちより、彼が一番服装が豪華である。おそらく、彼がここのフロアを任されているボスだろう。

「キュアノは、これを持って王族に報告しに行って。途中でダンセイニ卿を拾うことも忘れないでね」

　横流しの書類を、ボクはキュアノに持たせる。

「ルティアを頼んだよ、キャアノ！」

「待てよ！　お前だけで、ここを乗り切る気か!?」

「ボクはもう、場所を覚えたから！」

「恩に着る！」

　窓を突き破り、ルティアが脱出した。

「一人で大丈夫？」

「こういうのには、慣れてるさ」

　後は、ボクだけで時間を稼ぐか。

「やっちまえ。女どもを逃がすんじゃねえ！」

　男たちが、ボクを無視してキュアノたちに向かっていった。

「女どもだけ逃がすとは。あいつらがただで済むと思っているのか？」

「そう思うなら、見てみたら？」

　ボクは、窓から離れた。「どうぞ」と、スキンヘッドに窓を覗かせる。

「ぎゃあああああああ！」

　外からは、悪漢たちの悲鳴が上がっていた。

　ルティアの雷撃が火を吹き、キュアノの冷凍剣が悪党を無力化していく。

「もし彼女たちを逃さなかったら、ああなっていたのはあなただったよ」

「ふ、ふざけやがって！　テメエら、このガキだけでも殺せ！」

　ボクには、キュアノたちみたいな大量殲滅用の技なんてない。だけど。

「そりゃっ！」

　ボクはスカートをカーテシーでまくり上げる。

　ゴロゴロと、黒い球体がボクのスカートから大量にこぼれ落ちた。

「わ、爆弾だ！」「逃げろおお！」

　エチスンの配下たちが、逃げ惑う。

　派手な音を鳴らして、球体が破裂した。もちろん、爆弾ではない。ただの煙幕だ。かく乱できればいいだけだからね。

　あまり時間を稼ぎすぎると、相手が逃走を優先してしまう。

　適度に怒らせて、こちらに注意を向けさせる。

　追われつつ、退路を断つんだ！