「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

男の娘 対 海のドレイク

　素人海賊たちは、ベテラン冒険者たちによって捕縛される。護衛船の人たちも救出された。

　とはいっても、どうやって戦うか。

　案外やるのか、キュアノの攻撃を半魚人は槍で受け止め続ける。反撃に、槍の先から雷撃まで放ってきた。

「思っていたより手強い」

　槍からの雷撃をかわしながら、キュアノが戦力分析を改める。

「我らが女王、邪竜アナンターシャ様からもらい受けたこの力、思い知るがよい！」

　聞き捨てならない言葉が、耳に入ってくる。邪竜だって？　邪神はボクとホルストで退治したはずだ。

「邪竜とやらから手に入れた力のせいで、ブサイクになった？」

「んだと？」

「聞けば、邪神の信者はみんな醜いという」

「言わせておけばぁ！」

　怒りに任せて、半魚人が槍を振るう。

　キュアノのサーベルが、半魚人の頬をかすめた。

　半魚人の顔から、青い血が流れる。

「ああ、元からだった」

「てめえ、絶対に殺してやる！」

　キュアノの挑発に、半魚人はさらに怒り狂った。

「悪いけど眠ってもらうよ」

　ボクも負けてはいられない。海賊のときみたいに、首元を刀で狙う。

「おっと。その手には乗らねえよ」

　しかし、ルティアはその見た目に反して素早く反応した。銃身でたやすく防御されてしまう。腐ってもドラゴンか、戦闘能力が高い。

「やるじゃねえか。アタシはルティアだ」

　ルティアは、戦闘を面白がっている。友達とじゃれているかのように

「ボクはサヴ。どうして、こんなひどいことをするんだ？　キミは、そんなことをする子には見えないけれど？」

「うるせえな。こっちには事情があるんだよ！」

　幼女が腰を落とす。

「悪いがこちらも仕事なんでね。消えてもらうぜ！」

「まずい！」

　あの電撃を、至近距離で撃たれる！　しかしよけたら、後ろのキュアのに当たってしまう！

「よし来い！」

　ボクは、刀で騎銃の筒を抑え込んだ。撃てば、両者とも爆風で無事では済まなくなる。

「構うな、撃っちまえ！」

　半魚人が、ルティアを煽った。

　ルティアの目に、ためらいが浮かぶ。やはり、本心で戦っているわけではないようだ。

「テメエ、こんな距離で撃ったら死ぬぜ！」

「ボクは死なない、絶対！」

「コイツ、死ぬのが怖くねえのかよ!?」

　死ぬのは怖い。けれど、キュアノが傷つくほうが嫌だ。

「来い！」

　ボクの決意に、ルティアは目に見えて気圧されていた。

「殺し合いをやってんだぞ！　相手が死んだって構うもんか！」

　なおも、半魚人はルティアに怒鳴る。

「てめえ、お友達がどうなっても知らねえぞ！」　

　半魚人に脅される形で、ルティアが引き金に手をかけた。

　これでは、彼女も被弾する。ボクはやや後ろに下がった。ゼロ距離で放たれた雷撃を、ボクはまともに浴びてしまう。

　全身が焼けるように熱い！　砕けそうだ。血管の中を電気が駆け巡り、神経の中にまでダメージを与えていく。

　普通の人なら、即死レベルの攻撃だろう。

　しかし、ボクだって多くの強敵の魔法を受け続けてきた。このくらい！

「わあああああ！　まだまだ！」

　刀を斜めに構えて、どうにか雷撃の威力を削ぐ。

「アタシのバスターストームを、受け止めただと!?」

　雷撃を撃ちながら、ルティアが驚愕する。

　ボクは、小型レッドドラゴンのブレスだって防いだことだってあるんだ。これくらい！

「こんのおおおおおお！」

　刀で防ぎ切った雷撃を、上空へと逃した。

　標的を失った雷が、青空に霧散する。

「この野郎、アタシのバスター・ストームをそらしやがった!?」

　母の刀だったから、為せる技だった。もし自分の刀だったら、ボクもろとも蒸発していただろう。今回は、母に助けられた。

　しかし、これが限界か。

「サヴ！」

　気を失いかけたが、キュアノの声で覚醒する。

「よかった、無事だね」

　刀を杖代わりにして、なんとか踏んばった。

「なにをボケてやがる！　今のうちに殺せっ！　さっさとやっちまうんだよ！」

　半魚人が、幼女に檄を飛ばす。

「どうしてそこまでやるです？」

　初めて幼女は、見た目相応の反応を示した。

「仲間を犠牲にするくらいなら！　ボクは！　自分が傷つくことを選ぶ！」

　世界を見られないのは残念だけれど、キュアノを死なせてまで叶えたくない。母さんだって、同じことをしたはずだ。

　ルティアは、騎銃を落とす。　

「何をためらってやがるんだ、テメエ！」

　半魚人が、槍でルティアを殴る。

「はやく騎銃を持ってぶっ殺しちまえよ！　テメエ一人が死ぬくらい、どうってことねえんだ！」

　まったく悪びれず、半魚人はわめき散らした。

「どうってことないのは、お前の方」

「なあ!?」

　半魚人の肩を、光るサーベルが貫く。

「手加減されていることに、気が付かなかった？」

　キュアノが、半魚人からサーベルを抜いた。

「ヤロウ、ふざけやがって！　こうなったら！」

　半魚人が、首に下げた角笛を吹き出す。

　耳障りな音とともに、波が荒れ出した。

　海賊船のすぐ横に渦が巻き上がり、中央から触腕が伸びてくる。触腕は、複数の海賊船を叩き潰した。

「クラーケン、出てこいやぁ！」

　イカの怪物が、海から顔を半分覗かせる。