「好きだから追放する」と、同性の勇者から言われました。ボクは全力で逃げます！

オークロード

　ボクたちは、ロバルト山へのギルドにたどり着く。

「ホルストを見ませんでしたか？」

「ああ、さっき出ていかれましたよ」

　受付さんが、ペコペコと頭を下げた。

　え、入れ違い!?

「書簡が届いていたはずです！」

「ああ。こちらですね」

　受付の手には、エチスン卿が偽物であると告げる書簡が。

「もしかして、ホルストは読んでいない？」

「はい。おまけに、まずいことがありまして」

　またしても、受付さんが頭を何度も下げる。

「どうかしたんですか？」

「そのホルスト様をお連れしたのが、エチスン卿なのです……」

　大変だ。ホルストは、エチスンが偽物だって気づいていない。

「申し訳ありません。我々の手違いで、郵便が届かずに」

「いえ。あなたのせいじゃありませんよ」

　おそらく、マンモンに先手を撃たれた。下手に死人を出すと、騒ぎになって自分の周辺を嗅ぎ回られる。だから、郵便を遅らせる程度にしたんだ。自分の正体を知られる前に、勇者を仕留めればいい。

「あーもう。ボクがそばにいれば、こんなことにはならないのに！」

　ボクは頭を抱えた。やはり、近くにいるべきだったんだ。

「そんなに、頼りない男なのか？」

　ルティアが尋ねてくる。

「肝心なところが抜けている男だからね」

　たとえ真相を暴けたとしても、うまく丸め込まれてしまうだろう。

『なんだか、幼なじみのサヴさんが言うと、説得力がハンパないのです』　

　相手のウラをかけるような、したたかな人物がそばにいてくれたら。

「とにかく、急ごうぜ。幸い、ヤロウの居所はわかっているんだ。勇者と組んで、一網打尽にしてやろうじゃねえか」

　そううまくいけば、いいけれど。

「大丈夫。きっと間に合う」

　ホルストを心配するボクを、キュアノが励ます。

「うん。間に合わせるんだ！」

　ロバルト山にある、エチスン卿の別荘へと急ぐ。道はあらかじめ、卿から聞いている。人の家を私物化するなんて、図々しい魔族だ。

「こっちが近道だって！」

　罠を張っているなら、裏手から回ったほうがいいだろうとのこと。　

『バルログ族だらけなのです！』

　別荘のあたり一面を、バルログ族が囲んでいた。やっぱり、ボクの村に現れたバルログの部隊は、マンモンの差し金だったのか。襲撃のつもりだったのだろう。たとえ失敗しても、不要な兵隊を排除できる。

「敵の数を減らそう」

　バルログ族は驚異ではないとはいえ、この数だ。少しでも減らしてあげたい。

「ならば、さっそく！」

『やっちまうのです！』

　ノリノリのルティアが身構えて、騎銃からブレスを放った。

　バルログの半数以上が、灰となる。後ろを取られ、完全に不意をついたベストな形だ。

　エチスン卿のアドバイスが、功を奏している。ボクたちは先手を打つことができた。

「このまま一気に……なあ!?」

　だが、別荘に現れたのはバルログだけではない。ヒドラにキメラ、空からはグリフォンやガーゴイルまで。最終決戦にふさわしい、総力戦となった。

　キュアノが光の剣でヒドラを一閃し、ボクが手裏剣でキメラの首をはねる。

「壮観だな！　ラスボス戦が近い、って感じがするぜ！」

　騎銃から雷の矢を連続で放ちながら、ルティアがゲラゲラ笑っていた。グリフォンを射的のように撃ち落としていく。

『のん気に状況を楽しんでいる場合じゃないのです！　トリガーハッピーとはあなたのことですよ！』

「けどよ、今のうちに突破口を開いておかねえと！」

　不意に、ルティアの手が止まる。

「どうしたの？」

「まだ、アタシらを囲んでいるヤツらがいる！」

　大量のオークたちが、ボクたちを取り囲む。

「やべえ、囲まれた！」

『逃げ場所がないのです！』　

　ルティアが身構える。

「待って。彼は」

　ボクが言う前に、すべては終わっていた。

「放て」

　オーク射撃部隊が、魔物の軍勢へ向けて一斉に魔法弾を放つ。

「ぎゃあああ！」

　数秒もしないうちに、バルログの陣形が崩壊した。

「突撃！」

　別荘へと、オークたちが突進していく。

　生き残りのバルログも体制を立て直し、応戦を始めた。

「なんだ、仲間割れを起こしているぜ」

「彼は、『もう』敵じゃない」

　キュアノが、確信をもってルティアに告げる。

「もう？」

　ルティアは、何を言われているかわからないといった表情をする。

『後ろです。ルティア！』

　呆然としていたルティアの背後に、バルログの影が。

　その頭を、鋼鉄の拳が撃ち抜く。

　顔がなくなったバルログが、生命力を失って炭化した。

「うわっ、すまねえ」

「無事で何よりだ」

　拳を放ったオークが、ボクを見つける。　

「おおサヴ殿、久しいな！」

　オークの紳士が、ボクに声をかけてきた。

「ベネットさん。お久しぶりです」

「加勢が必要か、と思ってね？」

「よくここがわかりましたね」

「ここは我の庭である。安心なさい」

　腕を組みながら、オークの紳士は戦況を見極める。

「バルログといえど、これだけの数のオークを相手するのは骨が折れる。我々も、精鋭ばかりだからな！」

「あんたは？」

「我はベネディクト。魔王モロクの忠実なるしもべ、オークロードである。ベネットと呼んでくれたまえ」