グリモアレファレンス ～図書委員は書庫迷宮に挑む～

三章 図書委員はクレームを受ける

三章 図書委員はクレームを受ける 1

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●登場人物

守砂（すさ）尊（たける）……探索系主人公。中肉中背だけど筋肉はバキバキ。

天寺（あまてら）三火（みか）……見守り系ヒロイン。見るだけでは我慢できないけどステイ。ステーイ。

エスキュナ・コーナー……元気系後輩。パンツを見られていたことに気付いた。

大国（おおぐに）八治（やち）……舎弟系後輩。実家の手伝いもそこそこやる方。

津久澄（つくづみ） 旭（あさひ）……助っ人系壁役先輩。口調がアレだが男女問わず人気がある。

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「目標確認でーす。易しめの地下レファレンスを片付けつつ、遭難者を助けつつ、五層までの完全な地図を作る。これ」

　図書館地上階、会議室。びし、と尊（たける）はホワイトボードをペンで指す。

「意義なーし」「ういっす」「小目標はそんな感じよね」

　外では、どたどたという足音が聞こえてくる。別の隊が地下書庫へ向かっているのだ。

「こうして聞いてると、結構地下行く奴多いですよね。あの隠し通路も見つけられるかも」

　平坦にそんなことを言う尊（たける）へ、津久澄（つくづみ）は苦笑。

「なんというか、欲が無いわね。こないだのボーナスどうしたの？」

　前回持ち帰った図書はめでたく複本も無い未登録図書であった。そのため守砂（すさ）隊には十万円がボーナスとして渡されていた。四人で分けて二万五千円だ。学生の臨時収入としてはまずまずのものである。

「俺漫画全巻買ったっすね。不滅の刃」「わたしはゲームをその……えへへ」

　隊結成直後の臨時収入に、一年二人は気をよくしたらしい。笑顔である。

「ガチャでＳＳＲが出ないんですよね～」

「お前課金してんのかよ……」

　スマホをいじるエスキュナである。見ればそれは、昨今人気のファンタジー風ソーシャルゲームだ。様々なキャラクターをガチャ……抽選で当てて育成し、プレイする。

「ぐへへ、今ピックアップのキャラが良いお尻してて……」

　スマホの画面にとろけ顔をするエスキュナに、大国（おおぐに）がちょっと引いている。

「昔、リハビリ期間に僕もやってたな、それ。やめちゃったけど」

「えーホントですか！　せんぱいもまたやりましょうよう。フレンドなりましょフレンド」

　ぐいぐいと来るエスキュナであるが、

「今となっては暇が無いかなあ。イベントイベントで忙しいしさ」

「ぶー。ランキングがなー。この『ＵＺＵＭＥ』って人に勝てないんですよねー」

「キリがないでしょそンなの。ほどほどにしときなさいね」

　お母さんな津久澄（つくづみ）が話を納め、尊（たける）に視線を向ける。

「――僕は道具を少し。ハーネスとかロープやカラビナ、いい加減古くなってたんで」

　彼は探索にも使っている愛用のバッグを揺する。津久澄（つくづみ）はやれやれと肩をすくめた。

「ゲームやンなさいとは言わないけど、少しは楽しむこともした方がいいンじゃないの？」

「いや、楽しんでるんですけどね」

　ホワイトボードの字を消しつつ、尊（たける）。初探索から数度の探索を経て、守砂（すさ）隊は三層の地図を隠し通路含め完全にし、現在は四層を攻めている。話の終わりを察して大国（おおぐに）が立ち上がる。

「んじゃ今日も四層っすね……しかしエス公、お前なんで体操服なんだよ」

　これに、真っ赤になって学校指定ショートパンツ姿のエスキュナがわめく。

「この前扉蹴破った時！　皆さんパンツ見えてましたよね！？」

「そりゃ、あんなに勢いよくやっちゃったら、ねえ？」

「はいはいそこまでな。いくつか簡単な四層の地下レファレンスも受けてる。行こうか」

　隊長の言葉に全員が立ち上がる。その時だ。

「あの～守砂（すさ）隊、ここいる？」

　会議室の戸が外から叩かれた。

　尊（たける）達は再び着席していた。先ほどと異なるのは、尊（たける）もまた着席しており、代わりにホワイトボードの前に立つのは、学園指定のセーターを制服の上に着た少女である。

「ではプレゼンをどうぞ」

「ええ～？」

　尊（たける）の指示に困惑する少女。やれやれと津久澄（つくづみ）が補足する。

「説明をお願い、ってことよ。ええとアナタ、思兼（おもかね）チャンとこの子だっけ？」

「あ、はいそうです、思兼（おもかね）隊の二年、久恵（くえ）久子（ひさこ）です。守砂（すさ）隊の人たちにお願いがあって……」

「思兼（おもかね）？」

「書記の人ですよ。眼鏡かけて、背が少し小っちゃくてカワイイ人です。クールですけど」

　尊（たける）の質問にエスキュナが答えた。

「あ、守砂（すさ）君って天寺（あまてら）先輩と知り合いですよね？　あの人の友達ですよ。」久恵（くえ）が補足する。「私達は基本的に浅い階層の地下レファを中心にやってるんだけど～」

　尊（たける）が津久澄（つくづみ）を見返すと、彼は頷いた。

「浅い階のレファは報酬も少ないから。案外受ける隊がいないってのも結構あるの。図書館としては重宝してるのよ、思兼（おもかね）チャンとこ」

　へえ、と尊（たける）は納得する。確かに、自分が今日地下レファレンスのリストを見た時も、三～五層のものは結構残っていた。

「要は雑魚専ってこと痛ぇ！？」

　大国（おおぐに）がいらんことを言ってエスキュナにドつかれる。久恵（くえ）が苦笑した。

「良く言われるけどね～。思兼（おもかね）先輩、そういうの気にしないから」

「とは言っても歴戦だから、深い層に行けないワケじゃないわ。まだまだ守砂（すさ）チャン達よりは全然強いわよ？」

　尊（たける）は疑問に首を捻る。確かに守砂（すさ）隊は詳細地図と遭難者救助を掲げてはいる。三火（みか）の友人であるという思兼（おもかね）ならば、知っていても不思議はないが、

「……そんな隊の人が何で僕らにお願いを？」

　照れたように頬を指でぽりぽり、久恵（くえ）が話しだす。

「いやははは～、それがね。昨日私達も四層行ってたんだけど。財布落としちゃって……定期とかはパスケースにあるから通学とかは平気だけど、すんごい今月厳しい……」

　へにょ、と久恵（くえ）が肩と頭を落とす。

「物は人と違って排出されないからね。……ンもう、財布なんて持って入るからよ」

「その時は気付かなかったんだけど、エントランス戻ったら財布無いじゃん。思兼（おもかね）先輩に言っても『次潜った時ね』って」

「書板記述使い切っちゃうと、雑魚もしんどいですもんね」

　尊（たける）も数度とはいえ地下書庫に潜ったことで、それは知っていた。

（つまりは、回数制限。魔書も疲れる）

　それは物質的な摩耗ではなく、魔書が持っている魔力ともいうべき見えない力だ。

　使用者が魔書の扱いに熟練すればするほど、使えるページも増え、長持ちする。

　魔書を地下書庫――エントランスで保管されている――に置いておけば半日ほどで回復するが、日に複数のアタックを難しくしている理由がこれだ。

　閑話休題。尊（たける）は意識を久恵（くえ）へと戻す。

「アタシ達、遭難者は捜すけど、落とし物は目的に入ってないわよ？」

　津久澄（つくづみ）が困ったように言う。そんなことまで引き受けていればキリはない。

「分かってます分かってます。なんで、非公式の地下レファだと思って貰えればな～って……」視線を尊（たける）に向けてくる「見つかったらお礼はするから。四層攻めてるんだよね？　そのついでで！　勿論見つかんなかったらそれはそれでしょうがないし」

　次に彼女たちが四層に行くまで――それが何時かはまだ分からない――に見つかればよし、と言うことだろう。

「おねがい～！　あと思兼（おもかね）先輩にはナイショで！」

　津久澄（つくづみ）が尊（たける）を見る。お任せ、と態度が言っていた。尊（たける）は仕方ない、と薄く笑った。

「まあ、報酬も出してくれるし、ついででいいなら」