スローライフ魔王 ～全てに疲れたので、田舎でスローライフを志す～

第14話 魔王が人間に徴兵されるようです

「え？　これって拒否権ないの？」

　僕の表情はきっと引きつっているはずだ。自分で顔の筋肉がピクピクしていると分かるぐらいだからね。

「すみません賢者殿……」兵士の隊長が言う。「昨夜の賢者殿の活躍を見て、どうしても徴兵すると王子が……」

　隊長は本当に申し訳なさそうに言った。

　他の兵士たちも、僕から目を逸らして酷く気まずそうな雰囲気だった。

「てゆーか、妖精界とか、何のために征服するわけ？」

　僕が言うのもなんだけどね！

　長年、魔王軍が妖精界を支配してきたけどね！

　勇者チェリーに解放されるまで。

「いえ、その、いくつか理由はあるのですが、１つは再び魔王軍が復活した時のために……その、なるべく我々の勢力を広げておきたい、という王のお考えです」

「……そうは言っても、これ単純に侵略だよね？」

「まぁ、悪く言えば、その通りですね」

「……断る。僕はもう血生臭いことには関わりたくない」

「しかしながら、王子命令ですので、断ると……その……」

　隊長は酷く言いにくそうにしている。

「断ると何なのさ？」と僕が先を促す。

「罪に問われるかと……」

「国家反逆罪とか？」

「まぁそういうのですね、はい」

　確かに、この村はランベリス連合王国の所属だ。よって、村人は僕も含めてランベリス王に従う義務がある。たぶん王子にも。

　僕は少し悩んだ。平和な生活のために平和を乱さなければいけないのか？

　穏便に暮らすために、不穏なことに手を貸せと？

「復活、しちゃいますか？」

　僕の耳元で、メイドが囁いた。

　僕は驚いて飛び上がってしまった。

　そんな僕の動作に驚いて、隊長や兵士たちがビクッとなった。でも剣を抜いたりはしなかったので、それなりにキチンと訓練されているのだろう。

「う、美しい方ですね」隊長が言う。「結婚してください」

「今日結婚して、今日死んで頂けるなら」

　メイドが微笑みを浮かべて言った。

　それ、遠回しに結婚したくないって意味だよね？

　と、兵士たちもみんな、メイドを見て頬を染めている。

　僕にとって、メイドは母であり姉なので、恋愛感情はないけれど、気持ちは分からないでもない。

　メイドはまず美しい。透き通るような白い肌は、一度たりとも日焼けしたことがなく、金色の髪の毛は陽光でキラキラと輝いている。

　ブルーの瞳はまるで全てを見透かしているように深い。

　身体は細いのに、胸はそれなりにある。僕が思い描く理想の体型と言っても過言ではない。

　胸はもっと大きい方が好きという男もいるが、僕は手頃なサイズの方が好きだ。大きすぎると、ちょっとバランスが悪く感じるのだ。

　よって、メイドのほどほど大きい胸は僕にとっては憧れの存在だ。

「どこを見ています？」とメイド。

　その上で、更に！

　メイドは家事全般が得意！　誰だってメイドと結婚したいさ！！　まぁ僕は許さないけどね！！　メイドの主人として許さないけどね！！

「レナード、視線が胸に刺さります」

　メイドが咎めるように言って、僕は正気に戻った。

「ご、ごめん……」

　そもそも僕は一人暮らしがしたかった。そのはずなんだけどなぁ。今じゃメイドと離れたくないと思っている。

　これって、メイドの持つスキルか何かなのかな？

「これだから童貞は」

　メイドがやれやれと首を振った。

「ほう。賢者殿は童貞ですか」隊長が言う。「武勲を挙げれば、女の１人や２人は簡単に寄って来ますよ」

「寄って来たら殺しますけどね」

　メイドが小声で恐ろしいことを言った。

　うん、メイドって魔物だからね。種族不明だけど、れっきとした魔物だからね。

「とにかく賢者殿」隊長が急に真面目に言う。「明日には王都へと発ってください。そしてその手紙を軍の基地で見せれば、晴れて臨時軍人です」

「全然嬉しくないんだけど！？」

　少しも心が晴れませんけど！？　むしろ曇天ですけど！？

　だいたい、妖精たちが僕を見たらそれだけで卒倒するんじゃないかな！？

　虐げてたからね！？　すんごく虐げてたからね！？

　妖精とかもう魔物の奴隷って扱いだったからね！？

　僕も魔王という立場上、割と冷たくしてしまったしね！　魔物たちがいないところでは、コッソリ優しくしてたけど、だからって僕を憎んでいないはずがないし！

　できれば妖精たちとは会いたくないな！

「では、確かに伝えましたよ？」隊長が頭を下げる。「王子の我が儘や傍若無人ぶりには、我々も困っていますが、逆らえないので、申し訳ない」

　隊長が顔を上げて「それでは」と踵を返した。

　僕が手に持ったままだった手紙を、メイドが取り上げる。

「ふむ。魔王様を人間の兵にしようとは」メイドが言う。「小生意気な王子ですね。やっぱり殺しますか？」

「あはは……」僕は力なく笑った。「……それも視野に入れよう」

　僕は平和にのんびり、ゆっくり穏やかに暮らしたいだけなのに。

　何が悲しくて戦争に手を貸さなければいけないのか。

　とはいえ、無視したら無視したで、かなり面倒なことになる。最悪、この村にいられなくなってしまう。

「レナード……」

　チェリーが心配そうな表情で、外に出てきた。

「会話聞いてた？」と僕。

　チェリーが頷く。

「まさか僕が徴兵されるとは……これは完全に想定外だよ……」

　世界、せっかく平和になったのに。なぜわざわざ、それを壊すような真似をするのか。

　人間の本性は悪なのか？

「てゆーか！」チェリーが怒って言う。「せっかくあたしが助けた妖精たちを、今度は人間が支配するってどういうことよ！？」

「戦う力を持たない妖精にも責任があるかと。魔法も使えるし、妙な道具を作れるのだから、戦い方を覚えさえすれば、それなりの戦力になるはずですがねぇ」

　メイドが淡々と言った。

「誰も戦わないのが理想だよ」僕が溜息混じりに言う。「せっかく魔王軍解散して平和に貢献したのにさぁ……」

「それでレナードはどうするのです？」

「行きたくない」

　本気で行きたくない。妖精たちにも会いたくないし、戦争もしたくないし、そもそも王子の命令に従うのは嫌だ。

「では無視しましょう」

　メイドがニコニコと言った。

「そうすると、僕はお尋ね者になってしまうんだよねぇ。憲兵とかが僕を逮捕しに来るかも」

「蹴散らしましょう」とメイド。

　このメイド、割と好戦的！

「てゆーか、妖精たちに狙われてること伝えてあげないと！」とチェリー。

「……妖精界にはあまり行きたくない……」

　だって僕、絶対に嫌われてるし。僕の言うことなんて聞く耳持たない状態かもしれないし。

「チェリーが行けばいいのでは？」とメイド。

「あたしはもう人助けしないって決めたの！」

「大丈夫、妖精は人じゃないよ！」と僕。

「そういう細かいことはどうでもよくて！　あたしは自分のためだけに生きるの！　絶対助けたりしないんだから！」

「あ、うん……。それは別にいいんだけど……」

　チェリーがどう生きるかは、チェリーが決めればいい。助けたくないなら、見て見ぬふりをしていい。

　問題は僕がどうするか、だ。

「とりあえずレナード、選択肢は４つですね」メイドが言う。「その１、王子に従って従軍し、妖精界を制圧する」

「それはダメ！」チェリーが言う。「あたしは誰も助けないけど、だからって争いを助長するのもダメ！　レナードだって戦うのは嫌でしょ！？」

「嫌だよ。僕は平和主義者だからね」

「ではその２、王子を無視してお尋ね者になってみる」

「そうすると、僕はこの村にいられなくなるかも」僕は苦笑い。「憲兵が押し寄せてきたら、村人も迷惑だろうし、最悪は引っ越しだけど、この村の生活気に入ってるんだよね」

　やっと見つけた安住の地。この村に骨を埋めてしまおうとさえ僕は思っている。

　でもだからこそ、村に迷惑はかけたくない。

「その３、むしろ妖精の味方をして人間の軍を蹴散らす」

「それもダメ！」チェリーが言う。「一応、あたしこれでも元勇者だし、魔王が人間と戦うのは絶対に避けて欲しい！　てゆーか、もうレナードには戦って欲しくない！　この村でニコニコ生活してるレナードが好きなの！」

　え？　僕、今、何気に告白された？

　いや、そんなわけないよね。言葉のアヤ的なやつだよね。ビックリしたわぁ。

「ではその４ですね」メイドがニヤッと笑う。「王子を亡き者にしましょう。そして徴兵などなかったと、そうしましょう」

「……それが現実的過ぎて笑えない」と僕は笑った。

「大丈夫ですって。レナードは何もしなくていいです。私にお任せを。なんなら、ランベリス連合国を滅ぼして参りますよ？」

「君は本当にやりそうな気がするからダメ！」

　僕は慌ててそう言った。

　だってこのメイド、何気に強いし。余裕で王様の暗殺とかやりそうだもん。

「そうですか。それでは、ひとまずお茶にしましょう」