スローライフ魔王 ～全てに疲れたので、田舎でスローライフを志す～

第30話 魔王と勇者のタッグは最強です

「バカを言うな。なぜ妖精のような下等生物に味方する？」

　王様は心の底から意味が分からない、という風に首を傾げた。

「勇者たる者、率先して妖精を倒すべきであろう？　余が、人類が、妖精を商品にすると決めたのだからな」

　王様は自分が間違っているとは露程も思っていない。

　そういえば、と僕は思い出した。

　そもそも、僕たち魔物と人間が戦争を始めた理由。あまりにも長く戦ったせいで、その理由は失われかけているけれど。

　僕は聞いていた。祖父から、そして父からも。

　人間たちが、魔物の領域を侵し、魔物を捕まえて見世物にし、身勝手に振る舞ったから、我慢ならなくて僕のご先祖様が魔物を統率して戦ったのだ。

　そしていつの間にか、お互いに憎しみを募らせ、円環構造になった。どっちが先か分からないぐらいの、綺麗な円環。

　僕はその円環を断ち切った。今でも、僕は間違ってないと信じている。人間の王がこれほど愚かで、これほど身勝手だったとしても。

「妾たち、そんなに商品として価値がある的な？」

　妖精女王がお気楽な様子で言った。

「ふん。余も妖精は嫌いではない。美しいその姿は、芸を仕込めば誰もが楽しめる。男女問わず、性欲を満たす芸も仕込めるだろう。お前たちには価値がある。経済が回ることは間違いない」

　うん。やっぱり殴ろうこいつ。言葉のアヤじゃなくて、リアルに殴ろう。

　僕はギュッと拳を握ったのだけれど、妖精女王が僕の前をふわふわ飛んで、僕の行動を阻害した。

「妾は妖精女王。妾たちの自由を、妾たちの人生を、貴様に左右されたくないぞ的な？」

「弱い者は、強い者に従うのが世界じゃろう？」

「え？　そうなの？」とチェリー。

「当然じゃ」王様が深く頷く。「妖精など、皆殺しは容易い。しかし、商品として生きる道を提示してやるのだ。妖精女王よ、今すぐ降伏せよ。余計な血を流す必要もあるまい」

「あっれー？」

　チェリーが酷く頭を悩ませているようだ。気持ちは分かる。僕も同じだからだ。

「分かるだろう？　魔王軍なき今、我ら人間こそが数多の世界の覇者。何でも好きにして良いのじゃ。強者であることは、即ち弱者の生殺与奪を得るということ。絶滅したくなければ、我らの商品として生きよ。さっそくじゃが、我は妖精女王であんなことやこんなことをしたいと思っておる」

「えっと、王様は、本当にそれでいいの？」　

　チェリーはおっかなビックリ質問した。

「それでいいもクソもあるものか」フンッと王様が鼻で笑う。「世界とは、そういうものじゃ」

「それよりもぉ、妾であんなことや、こんなことが、何か気になって眠れない的な？　妾の睡眠を阻害するレベルで気になる的な？」

　メイドが妖精女王を鷲掴みにして、２歩ほど僕たちから離れる。そしてヒソヒソとメイドが妖精女王に何か言った。

　あんなことや、こんなことを説明したのだろう。童貞の僕でも、妖精女王が何をされるのかは、なんとなく察しがつく。

「それはぁ、実際にやってみないとぉ、妾も分からないぞ！　だからまずレナードとあんな……ぎゃふ！」

　メイドが空いている方の手で妖精女王にデコピンをした。

「勇者よ。お主はそういえば、息子を殴って手配されていたはずだ」王様がチェリーを睨んだ。「その件、不問にしてやってもよいぞ？」

「はぁ……」

　チェリーが曖昧な返事をした。すでに王子が不問にしている頃だが、言う必要はない。

「ただし、そこの妖精を捕え、メイドと……あぁ、賢者か？」

「僕のことなら、賢者で正解」

「ふむ。ではメイドと賢者は殺せ。それで、全ての罪を不問とし、再び我が陣営に戻れるようにしてやろう」

　王様の言葉に、チェリーがニコッと笑う。

　そして予備動作なしで王様の顔を殴った。

「な、何をする勇者……」

　王様の鼻血がポトポトと落ちた。

「あれ？　強い者が何してもいいんでしょ？」

　チェリーがまた王様を殴った。

　これぞ脳筋。腕力で解決を目指す！　ってゆーか解決を目指しているのかどうかも疑問だけども！

「いや待て、余が最高権力者……」

　王が右掌を見せる。もう殴らないで、という意味のジェスチャーだが、チェリーは気にせず王様を殴った。

　かなり手加減しているようだけど、そろそろ王様の顔の形が変わりそうだ。

「強い者が何してもいいなら、あたし世界征服するけどいい？」

「いえーい！　妾も！　妾も世界征服するぅ！」

　妖精女王が嬉しそうに飛び回った。いつの間にかメイドは妖精女王を解放していたようだ。

「そんで、人間みんな、あたしの奴隷ね？　文句ないでしょ？　そっちがそう言ったんだから」

「レナード」メイドが僕の側に寄って、小声で言う。「世界の半分を貰いましょう」

「いや、チェリーは本気じゃないと思うけど……」

「国の名前も、チェリー連合王国に変えるわよ！　そんで、あたしのでっかい金ぴかの像を建てるのよ！　あと、あたしの宮殿は全部金じゃないとダメだからね！？」

「割と具体的！？　そして金の宮殿欲しかったんだ！？」

「世界の半分を交渉しましょうレナード」メイドが嬉しそうに言う。「私も下僕が欲しいです。私が死ねって言ったら面白半分で死ぬような忠実な下僕が！」

「そんな下僕、本当に欲しいの！？」

　てゆーか、面白半分で死なせる以外の使い道はないの！？　下僕ってもっとマシな仕事してるよね普通！

「割と欲しいですね」

　メイドが真面目な表情で言った。

　まぁ、メイドって完全に魔物だからねぇ。思考がダークサイドでも仕方ない。

「でも王様」チェリーが王様を見詰める。「妖精を攻撃しないなら、あたしも世界征服は止めてあげるわよ？　どうする？」

「ふ、ふざけるな！　そのような脅迫に、余が屈するとで……ぼぉぉぉ！」

　今度は僕が王様の脛を蹴っ飛ばした。

「勇者は闇落ちしたんだよ」僕が低い声で言う。「僕が誰か分からない？　よく見て」

　僕は右手で自分の前髪を上げる。

「顔だけを良く見て」

　そして、僕は魔王時代のようなムスッとした表情を作る。当時と今とでは、かなり顔つきが違う。心の負担は顔にも出るのだ。

　今の僕はのんびりした顔だけど、当時は本当にムスッとしていたのだと、メイドが時々懐かしそうに言っていた。

　まぁ僕自身も、鏡を見る度に穏やかな顔になったとは思っている。

「……魔王？」

「正解です」とメイドが両手の人差し指で王様を指した。

「ぎゃああああああ！」

　王様は玉座を乗り越えて逃げようとしたのだが、妖精女王が回り込んで王様の鼻にタックルした。

　王様は玉座から滑り落ちた。

「ああ、愚かな人間の王よ」僕は当時を思い出しながら喋る。「俺は勇者が嫁に来るというから、軍を解散し、平和を約束した。その約束には、妖精界も含まれている」

「待て、本当、待つのじゃ」

　王様が床に座り込んで言う。どうやら、腰が抜けたようだ。

「いいか？　愚図の王よ。魔王たる俺と、勇者たるチェリーが、この世界の平和を約束したのだ。分かるだろう？　今後、いかなる進軍も俺たちは認めない。それとも、勝てると思うか？　魔王と勇者のタッグに、お前たちは勝てるのか？」

　僕の言葉に、王様はブルブルと首を横に振った。

「戦争したくなったら思い出せ。魔王を、そして勇者を」

　僕は前髪を下ろした。

「きゃー！　レナード、魔王バージョンもカッコイイわね！」

　チェリーはとっても嬉しそうに言った。

「では話をまとめます」メイドが言う。「妖精界への侵攻はなしでいいですね？」

　王様がコクコクと頷いた。

「それとですね、彼が魔王だということは、秘密にしてください」

　王様はまたコクコクと頷いた。

「よろしい。もし誰かに話したら、今度は私が地獄を見せてあげます。ふふっ、私は勇者や魔王のように優しくありませんよ？」