スローライフ魔王 ～全てに疲れたので、田舎でスローライフを志す～

第21話 おかえり僕の日常……だよね？

　僕は日常へと帰還した。

　メイドが寝室に入って、カーテンを開けてくれる。それが僕にとっては起床の合図だ。

　窓から差し込む柔らかな朝日。ほかほかした布団。大好きな朝の空気。

　僕は上半身を起こして、背伸びをする。今日も穏やかでスローな１日が始まる。

「うにゅ……」

　僕の布団で、僕の妻が身を縮めた。

　まぁ、妻と言っても偽物の妻だけれど。色々あって偽装結婚しているのだ。本当にそんなことをする必要があるのだろうか、という疑問は置いておく。

　都合がいいのは事実だから。

「って！」僕が叫ぶ。「だから君はどうして僕の布団に入ってくるかなぁ！」

「あと５分……」

　僕の偽物の妻、元勇者のチェリーが目を擦った。

「いいから起きろぉぉぉぉ！！」

「……分かったわよぉ……。あたし、朝はゆっくりしたいタイプなのよね……」

「それ前も聞いたし、僕もそうだけども！　そうだけどもね！　君は僕とどうなりたいの！？　僕をどうしたいの！？　なんで僕の布団に入ってくるのかなぁ！」

　今回は僕が床に布団を敷いて寝ていたのだ。

　チェリーにはベッドを使わせてあげたのに。それなのに、なぜわざわざこっちに入ってくるのか。

「あれ？　あたしまた間違えた？」

　チェリーが上半身を起こす。

　チェリーは可愛らしいパジャマを着ている。ピンクの生地に、白いハートがたくさん散っている。

　このパジャマはメイドが買ってきたものだ。明からに子供向けのパジャマな気がするけど、サイズはチェリーにピッタリだった。

　たぶん、大人向けだけど子供向けのようなデザインが売りなのだろう。少女の心をいつまでも、みたいな。

「完全に間違えてる」と僕。

「ま、いいじゃない、どっちでも」とチェリーが笑う。

　寝起きのチェリーは、髪の毛が酷く爆発している。まぁ普段からほわほわした感じの髪なのだが、寝起きは本当にすごい。

　あっちにピョンピョン、こっちにピョンピョンって感じ。

　僕は思わず、チェリーの頭をポンポンと叩いた。

　ちなみに、チェリーの髪の色は綺麗な赤。鮮血をかぶったみたいな赤。

「まぁ、君がいいならいいけど……」

　僕は少し照れながら言った。

　ちなみに、僕のパジャマは空色のシンプルなパジャマ。これもメイドが買ったものだ。僕自身はあまりパジャマに興味がない。下着で寝ればいいと思っていたからだ。

　実際、メイドが現れるまでの数日間は、下着で眠っていた。

「それより、顔洗って歯を磨きましょ！」チェリーが立ち上がる。「メイドに怒られちゃう」

「そうだね」

　僕が立ち上がろうとすると、先に立ったチェリーが僕に手を伸ばす。

　僕はその手を掴んで立ち上がった。

　チェリーは腕力があるので、僕を立たせるなんて、文字通り朝飯前である。

「むふふ」

　僕たちの様子をずっと見ていたメイドが妙な笑い声を上げた。

　メイドは僕と目が合うと、急に真面目な表情で「おはようございます」と言った。

　僕とチェリーはメイドに朝の挨拶を返し、それから順番に顔を洗って歯を磨いた。

　なんだろう、２人で共有する朝も悪くないなぁ、なんて思った。

　こう、なんと言うか、心が落ち着くというか、今まで味わったことのない幸福感がある。まるで人生の報酬のような、そんな貴重な感じがする。

　僕たちはサッと着替えを済ませて朝食の席に着く。

　朝食はパンとサラダ、それから熱いコーヒーだった。朝はあまり多く食べないのだ。

　チェリーはコーヒーに角砂糖を４個も溶かした。４個もだ！　僕はビックリしたけど、何も言わなかった。コーヒーの好みはそれぞれだから。

　ちなみに、僕はブラックのままコーヒーを飲んだ。

「さぁて、今日は何か予定入ってたっけ？」と僕。

「賢者レナードへの依頼はありません」メイドが言う。「ですが、問題があります。外でミロッチと遊んでいる……」

「子供たちがケガでもした！？」僕は焦って言う。「もしくはミロッチをケガさせた！？」

「落ち着きましょうレナード」メイドが溜息を吐く。「子供もミロッチも無事です」

「そっか。良かった。それじゃあ子供たちがどうしたの？」

「子供たちとは言っていませんが？」

「え？　でもミロッチと遊んでるのって子供たちでしょ？」僕の代わりにチェリーが質問した。「大人たちじゃないわよね？　少なくとも」

　子供たちの朝は早い。だからミロッチと遊んでいても不思議ではない。

　逆に、大人がこの時間にミロッチと遊んでいたら不自然だ。怪しすぎる。僕なら色々と質問をする。明らかに不審者だからだ。

「確かに子供たちもミロッチと遊んでいますが……」

　メイドが言い淀むのは珍しい。

「深刻？」と僕。

「ある意味」とメイド。

「分かった。見に行くよ」

　僕はチェリーを誘って、２人で庭に出た。

　僕の家の庭は背の低い柵で囲まれている。その柵の向こう側。つまり敷地の外なのだけど、そこでミロッチが子供たちと遊んでいた。

　ああ、正確には、子供たちと、それから、妖精たちと遊んでいた。

　僕は現実を受け入れたくなくて、しばらく硬直した。

　チェリーも同じだったようで、口を半開きにして、すごく不細工な表情で固まっている。

　僕は思わず、チェリーの手を握ってしまった。人は不安を感じると、何かに触りたくなる。まぁ僕は人じゃないけど、似たようなものだ。

　チェリーは僕の手を振り払ったりはせず、むしろギュッと握り返した。

「天気がいいね」と僕。

「そうね」とチェリー。

　本日も晴天なり。空は青く、高い。雲は白く、のんびりと浮いている。風はほとんど吹いていない。気候も涼しくてちょうどいい感じ。

「現実逃避はお済みですか？」メイドが僕たちの背後で言う。「では、あの虫たちを追い返してください。できれば子ドラも」

　僕はチェリーと繋いでいない方の手で頭を抱えた。あれ？　この動作、前にもやった気がする。

「まぁ、私に命じてくれれば、すぐに追い返しますよ？　地獄に」

「それは殺すって意味だよね！？」

　僕はビックリして言った。

「いえ、地獄に送るだけです」メイドが淡々と言う。「肉体が死んでも、きっと魂的な何かは不滅なのではないでしょうか。たぶん。そんな気がします。ええ」

「殺すって意味で合ってるみたいだね！」

　僕たちの姿に気付いた妖精たちが、楽しそうに手を振った。

　チェリーが小さく手を振り返す。

　僕も一応、小さく手を振った。

「妾たち！」

　妖精女王が凄い勢いで僕たちの前まで飛んで来た。

「ここに引っ越し……」

「ダメ！！」

　断ったのは僕ではなくてチェリーだった。

「絶対にダメ！！　あたしの新しい人生を邪魔するのはダメ！！　これからあたし、レナードに寄生して……じゃなかった、レナードやメイドと自分らしい人生を歩むって決めたんだからね！」

「チェリー今、寄生って言った？」

「言ってないわ」

　チェリーは真面目な顔で言った。

　きっと言っていないのだろう。うん。そんな真面目な表情で嘘を吐く奴はあまりいないはずだから。

「ま、とりあえず」

　僕はチェリーと繋いでいない方の掌を妖精たちに向ける。

「まとめて妖精界にどーん！！」

　僕は転移魔法を発動させた。

　妖精女王以外の全ての妖精たちが、僕の村から消える。もっと正しく表現するなら、僕の転移魔法で妖精界に送り返した。

「さすがレナード」メイドがうんうんと頷く。「これほどの人数を一瞬にして別世界まで送るとは、いつでも世界征服できそうですね」

「その時はあたしが立ちはだかる」チェリーが言う。「……というのは昔の話で、今のレナードにそんな気ないわよね？」

「まぁね。それに転移魔法で世界征服は難しいんじゃないかな」

「いえ、そういう意味ではありません。とんでもなくバカげた魔力で、とんでもなくバカげた精度の魔法を使えるレナードなら、世界征服もできる、という意味です」

「できなかったけどね」僕が言う。「さっき言ったように、チェリーが立ちはだかった」

「わ、妾の部下たちー！　下僕たちー！　君たちのことは忘れない的な？　人間と頑張って戦って的な？　妾はこっちで平和に暮らすよぉ！」

「いや、あんたも帰りなさいよ」

　あっさりと仲間の妖精を見捨てた妖精女王に、チェリーが苦笑いした。