スローライフ魔王 ～全てに疲れたので、田舎でスローライフを志す～

第23話 痴話喧嘩で世界が滅ぶ

　僕とチェリーはミロッチの背に乗って大空を飛んでいた。

　雲よりも高い場所で、雲の海を見て、チェリーが感動している。

　僕はそんなチェリーを見て、なんだかとっても嬉しい気持ちになった。やはりチェリーが喜ぶと僕は嬉しい。

　ちなみに、妖精女王は置いて来た。メイドが面倒をみている。最初、妖精女王は一緒に行くと駄々をこねていたのだが、メイドが睨むと沈黙した。

「ねぇレナード、空って気持ちいいわね！」

「ああ、そうだね！　君が望むなら、この空は全て君のものだよ！　世界の半分を君にあげるよ！　まぁ空のことだけどね！」

「ありがとうレナード！　でもあたし、空だけじゃなくて地上も半分欲しいわ！」

「割と欲張りな勇者だね君！」

「大丈夫、レナードには海をあげるから！」

「僕、エラ呼吸できないから海を貰っても困る部分あるかな！　まぁ魚介類は好きだけどね！　食事的な意味で！」

「オレ、オレも好き」とミロッチ。

　ミロッチは雑食である。雑食のいい点は、何でも食べるから飢え死にする確率が極めて低いこと。悪い点は、食べようと思えば人間も魔物も妖精も食べられること。

「てゆーかレナードってさぁ、あたしを仲間に引き込もうとしたことないわよね？」

「言われてみればないね」

　祖父は当時の勇者に心酔していて、何度も仲間に誘っていたらしい。

　父も何気に勇者を誘ったことはあると言っていた。

「あたし、ちゃんと口説いてくれたら、レナード側に付いたかもしれないのに」

「え！？」

「嘘よ！」

「だよね！？」

　ちょっとビックリした。

　今のチェリーならまだしも、当時のチェリーは絶対に僕の味方になったりしない。共通の敵が現れても、きっと共闘すらしなかったはずだ。

　以前の僕たちは、お互いの役割に没頭していたから。

「でも、本当になんで、あたしのこと誘わなかったの？」

「胸が小さいからだよ」

「酷いっ！！」

　チェリーが自分の胸を両手で押さえた。

　まぁ、今のチェリーは当時に比べて体脂肪率が上がっているので、胸も普通にある。大きくはないけれど、ないよりずっとマシ。

「冗談だよ。君が仲間になるビジョンが見えなかったんだよね。だから思いつきもしなかった」

「そうなんだ」チェリーが頷く。「当時のレナードに、今のレナードとあたしの姿を見せてやりたいわね！」

「きっと僕は卒倒するよ」

　僕は肩を竦めた。

　魔王という役割を忠実にこなしていた当時の僕にとって、勇者と仲良く空でデートなんて有り得ない。

「まぁ、あたしもきっとそうだわね」

　チェリーも肩を竦めた。

　勇者と魔王は相容れない。僕たちはお互い、それぞれの役割を放棄したからこそ、こうやって一緒に過ごせるのだ。

「オレ、ビックリ、してる」

　ミロッチが言った。

「たぶんクイーンビーも驚くだろうね」と僕。

　というか、ほぼ全ての魔物が驚くはずだ。そしてたぶん、ほぼ全ての人間も。

「ねぇ、あの淫乱ビッチ虫を更に驚かせてやらない？」とチェリー。

「いいけど、方法は？　傷付けるようなのはダメだよ？」

「あたし、もう勇者じゃないし、魔物だからって傷付けたりしないわよ。ほら、こっち来て」

　チェリーが手招きするので、僕はチェリーに身体を寄せた。

　元々、僕たちはミロッチの背中に乗っているので、２人の距離は離れていない。

「あのね……」

　チェリーが僕に耳打ちする。

　チェリーの吐息がくすぐったくて、僕は少し照れた。

◇

「「結婚しました！！」」

　僕とチェリーは仲良く手を繋ぎ、クイーンビーにそう言った。

　ここはクイーンビーの森。人里からは遠く離れた場所。昔はもっと人間の住処に近い場所にクイーンビーと兵隊蜂たちは住んでいた。

　でもその住処は勇者だった頃のチェリーに追い出されたのだ。

「バカな、わたくしより、そんなガリガリの男女脳筋クソ勇者を選ぶなんて」

　クイーンビーは地面に四つん這いになって、バンバンと地面を叩いた。

　クイーンビーは人間が蜂のコスプレをしているような姿だが、実際にそういう種族であってコスプレではない。

　ちなみに、とっても美人。年齢は２０代の後半ぐらいに見える。

　胸が大きく、扇情的な肉体だ。

「誰がクソ勇者よ！？」

　チェリーが勢い余って地面を踏みつけ、地面がヒビ割れた。

「おや、以前に会った時よりは、ぽちゃっとしていますわね」

　クイーンビーは地面に四つん這いになったまま、首だけ上げてチェリーを見た。

「ぽちゃってしてなぁぁぁい！！」

　チェリーが怒って両手をぶんぶんと振った。片方は僕と繋いでいたので、僕の手も一緒に振り回された。

　仕方ないので、僕は手を解く。

「大丈夫だよチェリー！　この場合のぽちゃは、デブって意味じゃないから！」

「じゃあどういう意味よ！？」

「決まっていますわ」クイーンビーが立ち上がる。「男がよく言うぽっちゃりが好きのぽっちゃりのことですわ」

「ますます分からないわよ！　あたし女の子だからね！？　男の気持ちとか理解できないからね！？　全然男女じゃないんだからね！？」

「要するに、尻、胸、ふとももの肉付きがよく」クイーンビーが言う。「でも全体的には細い子のことですわ」

「何よそれ！　男は尻と胸とふとももにしか興味がないっての！？」とチェリー。

「そんなことないよ！？」僕が言う。「顔も好みあるよ！？」

「結局、外見だけってことなんじゃないのよぉぉぉ！！」

「違う違う！　そういうことじゃない！　チェリーだってイケメンの方がいいよね！？　いい感じに筋肉があって、顔のいい男の方がいいよね！？」

「当然でしょ！？」

「ほらね！！」僕がチェリーを指さす。「その程度のものだよ！　それじゃなきゃダメって意味じゃなくて、みんな基本はそういうのがいいよね？　ってだけのもの！　僕は胸が小さくても尻が小振りでもチェリー好きだよ！」

「あたしの胸が小さくて、更にお尻も小さいって言いたいの！？」

「違うってば！　僕はチェリーが好きだって言ってんの！！　鈍感勇者か！！」

「どうせあたしは鈍感勇者ですぅ！　どうせ鈍感ですぅ！　脳筋だから鈍感なんですぅ！」

「ああ！　もう！」

　僕がもどかしくて、地面を踏みつけた。チェリーの時と同じように、地面がヒビ割れてしまった。

「お待ちください魔王様」クイーンビーが言う。「痴話喧嘩なら余所でやって頂けませんこと？　激しく迷惑でございますので」

「あ、ごめん」と僕。

「べ、別に痴話喧嘩とかじゃ、ないんだからね？」とチェリー。

「いえ。痴話喧嘩です」クイーンビーが断定的に言う。「そしてその痴話喧嘩は世界が滅ぶので、妖精界とかでやってください。本当迷惑でございますわ」

　僕たちの喧嘩は！

　世界が滅ぶ！

　それはいくらなんでも言い過ぎだろう、って思ったけど、僕は何も反論しなかった。

「さて、ロイヤルハニーでございますね？」

　クイーンビーが言って、僕が頷く。

　クイーンビーが指をパチンと鳴らす。

　そうすると、人間の子供ぐらいの兵隊蜂が大きな瓶を抱えて飛んで来た。

　そして瓶を僕の前で落とす。

　僕は瓶を受け止める。中には、美しい琥珀色の蜂蜜が入っている。ロイヤルハニーだ。普通の蜂蜜とは一線を画した味と香りを誇る、素晴らしい蜂蜜。

「瓶はしかるべき場所に捨ててくださいませね」クイーンビーが言う。「間違ってもその辺に捨てて環境を汚染しないよう、お願いいたします」

　クイーンビーたちのように、森に住む魔物たちは環境についてかなり口うるさい。ポイ捨てすると尻の針で刺される。

　クイーンビーに刺されたくて、わざとゴミを捨てる猛者がいたことを、僕はふと思い出した。

　けれど、またすぐ忘れることにした。

「うん。大丈夫だよ。僕が今住んでる村では、ちゃんとゴミが分別されてるから」

　使い終わってゴミとなった瓶は、集めてリサイクルされるのだ。

「じゃあ、君たちも変わりないようだし、また来るよ。困ったことがあったら、いつでも僕に言ってね」

　僕は小さく手を振って、ミロッチを待たせている場所へと歩き始めた。

　チェリーが隣に並んで、僕の手を繋いだ。