影少年の冒険

第7話 お気に召すまま

　そのまま霊園を散策していると、どこからか、すすり泣くような声が聞こえてきた。こもるような、甘えるような、魚の独り言のような湿っぽい声音だった。

「なんだろう？」

　影少年は興味をひかれた。

「無視した方がいいよ。耳をふさいで、通りすぎるのをおすすめするね」

　エリアンが忠告した。

「なぜです？」

「墓地の泣き声なんて、不吉じゃないか」

「エリアンは怖がりなのですか？」

「恐怖は感じないけど、迷信深くはあるね。泣いてる人間と関わりあっても、ろくなことにはならないよ」

「でもぼくは、死の意味を探しているんです。不吉に近づいてこそ、それは見つかるのかもしれません」

「ナナシくんは、勇猛果敢で猪突猛進な馬耳東風の、救いがたい影だね。死の意味を求めるハイエナだ。老爺のごとく死に近く、幼子のごとく詩に近いわけだ。どうぞどうぞ、お気に召すまま。おれはナナシくんについていくよ」

「それに、涙は無視できないでしょう？」

「おまけに優しいときたもんだ」

「無視できないというだけで、優しくはありません」

「そりゃそうだな。だれも優しくなんてなれない」

「……エリアンは、いつも適当に語っているのですか？」

「もちろんそうに決まってる。口のおもむくまま、手のおもむくまま、神の御心に任せて言葉をつむぐわけだ。詩想の涸れた詩人なんて、そんなものさ」

「他の詩人は違うのですか？」

「それはおれの方が訊きたいね」

　影少年と詩人が話しているあいだも、すすり泣きはつづいていた。