影少年の冒険

第23話 睡魔

「玄関の扉をくぐるくらいは、いいんじゃないかな？　とにかくドアノッカーの証言を聞いてほしいね」

「ダメです。私は絶対に外へは出ません。どうしてもというなら、ここに連れてきてください」

「ドアノッカーを？」

「ドアノッカーを」

「まあ、とりあえずは、おれたちだけで話を聞いてこよう」

　そういって、詩人は扉へと向かった。

「あれ？　開かなくなってる……」

　扉は押しても引いても、びくともしなかった。入ってくるときは簡単に開いたのに。

「この館はオートロックです。いちど足を踏み入れた者は、猫夫人の許可をもらわないと、外には出られません」

「厄介だね、どうにも。罠みたいな館だな」

「館への侮辱は許しません」

「許さなかったらどうなるの？」

「謹んで嫌がらせを申し上げます」

「陰険だ……」

　影少年が、扉を内側からノックした。

「ドアノッカーさん、ドアノッカーさん。聞こえますか？」

　影少年は扉に耳を押し当てた。詩人もそれにならう。向こう側から、濁音だらけの、こもるような異音が聞こえてきた。ずずず、んごご、ぐるる、といったような音だ。

「これって、いびきかな？」

「ドアノッカーさんは眠ってしまったようですね」

　執事はまたあくびをした。ドアノッカーといい、執事といい、この館の主人の死よりも、睡魔に気を取られているようだった。