学校一の美少女が俺の身の回りの世話をしてくれる件について

学校一の美少女を誘う

　ゴールデンウィーク初日の昼すぎ。俺はリビングで、やることもなくダラダラしていた。

　例年の俺なら交友関係維持のため、 ゴールデンウィーク中はずっと遊びの予定で埋め尽くされているが、今は利き手がご覧の有り様だ。

　こんな状態ではできることに制限がある上に、仮に遊べたとしても周囲に気を遣わせてしまう。なので今年は家で大人しくしてることにした。

「ヒマすぎる……」

　しかしせっかくのゴールデンウィークに遊べないというのは、恐ろしく退屈だ。テレビは大して面白い番組もやってないし、倉敷さんは買い物で外に出たからお喋りもできない。

　こういった時、真面目な倉敷さん辺りなら勉強でもしてそうだが、残念なことに俺はそこまで勤勉ではない。

　こんなことなら、倉敷さんの買い物に付き合えば良かったか？　……いや、邪魔になるだけだな。

「クソヒマだ。何か面白いことねえかな……」

　そんな感じでやることもなく無為な時間を過ごしていると、不意に玄関の鍵が開けられる音が聞こえてきた。

　倉敷さんが帰ってきたのかと思ったが、リビングに迫るやかましい足音で茜さんであることが分かった。

「おい琢磨、お前明日ヒマか？　ヒマだよな？　ヒマ以外あり得ないよな？」

　リビングまで来ると、開口一番に捲し立てるように言葉を連ねる茜さん。一見予定を確認しているようにみえて、徐々に逃げ道を奪ってるのは流石と誉めるべきか。

「……一応ヒマだけど何だよ茜さん？」

「実はな――っておい、あのメスガキはどこ行った？」

「倉敷さんなら買い物で外だよ。倉敷さんにも用があるのか？」

「チッ……まあいい。今から用件を話すから、後でお前からあのメスガキに伝えておけ。それで用件ってのはだな――」

「ただいま戻りました、七倉君」

　茜さんから用件を聞いてから三十分ほど経過したところで、倉敷さんが戻ってきた。

「あ、ああ、おかえり倉敷さん。随分と遅かったな」

「今日は特売品がたくさんあったので、夕飯に何を作るのか迷っちゃって……あ、今日の夕食は鍋でいいですか？」

「ああ、俺は別にいいぞ。倉敷さんの作るものなら、何でも美味いしな」

「ふふふ、ありがとうございます。七倉君のご期待に沿えるよう、腕によりをかけて作りますね」

　俺の言葉に顔を綻ばせながら、倉敷さんは両手に買い物袋を持って台所に向かった。

　……さて、倉敷さんが戻ってきたことだし、さっきの茜さんの用件を伝えなくちゃな。けどなあ、内容が内容だから俺から言うのはちょっとなあ……。

　できれば茜さんの口から伝えてほしかったが、茜さんはまだ仕事が残ってるとかでまたすぐに家を出てしまい、すでにいない。

　面倒なことは全部俺に押し付けて消えやがった。

「七倉君、先程からソワソワしてどうかしたんですか？」

　いつの間にやら台所から戻ってきた倉敷さんが、訝しげな視線を送ってきた。

「いや、あー……倉敷さん、ちょっと大事な話があるんだけどいいか？」

「私は構いませんが……七倉君、本当にどうしたんですか？　とても怖い顔になってますよ」

　それは多分これから話す内容が内容だから、緊張して強張っているだけだろう。できれば気にしないでほしい。

　本音を言わせてもらうなら、茜さんの話は聞かなかったことにしたいが、それだと後が怖い。

「……なあ倉敷さん、遊園地に興味ないか？」

「遊園地ですか？」

「そう遊園地。この辺だと、隣町にあるのが一番近いんだけど」

　かなり昔からある遊園地で、俺も昔はよく家族で遊びに行ったりした。

「ああ、クラスの女の子たちがデートの際によく使う場所だと言ってたのを聞いたことがありますね」

「そ、そうか。デートに……」

　遊園地がデート場所として使われるのは珍しくないが、今からする話の内容のせいで『デート』という単語を変に意識してしまう。

　とはいえ、ここまで来て今更引くことはできない。いい加減覚悟を決めよう。

「じ、実はさ、茜さんから遊園地のペアチケットもらったんだけど……一緒に行ってくれないか？」

「え……」

　軽く目を見開き、唖然とした表情を作る倉敷さん。普段の彼女からは考えられない、珍しい反応だ。

　茜さんという理由こそあるが、こんなのほとんどデートに誘ってるようなものだ。しかも倉敷さんが相手とか、無謀としか言いようがない。

　バクバクと心臓の鼓動が激しくなる感覚で、自分がどれほど緊張しているのか嫌でも分かる。

　思えば、俺が女の子をこうして誘うのは生まれて初めてだ。緊張するのは仕方のないことだろう。

　リビングを長い沈黙が支配したが、それは倉敷が口を開くことであっさりと破られた。

「……な、七倉君は、どうして私を遊園地に誘うんですか？」

「茜さんに命れ――頼まれたからだよ。仕事に必要だから遊園地に行ってこいって」

「仕事？　……七倉君、どういうことか一から説明してくれませんか？　どうも、私は何か勘違いしてるようなので」

　どことなく怒りを滲ませた声音。ちょっと怖い。

　何か怒らせるようなことをしたのかとも考えたが、先程までの会話で倉敷さんが怒る要素など皆無。

　触らぬ神に祟りなしとも言うし、あえて指摘するのはやめておこう。

「実は茜さん、漫画家なんだよ。仕事に必要ってのは、次の話で遊園地デートを書くかららしい。今時の男女が遊園地でどういう風に遊ぶのか知りたいんだってさ」

「七倉君、エイプリルフールはほんの一ヶ月前に終わったばかりですよ？　忘れちゃいましたか？」

「……倉敷さんも言う時は結構言うんだな」

　まあ気持ちは分からんでもないけど。あのアラサーチンピラが漫画家なんて、全くと言っていいほど似合わないからな。

　パチンコでスロットマシンをやってる方がしっくりくる。人は見かけに寄らないのいい見本だ。

「倉敷さん、気持ちは分かるけど冗談じゃないんだよ。茜さんが漫画家ってのはマジだから」

「……七倉君がそこまで言うのでしたら、冗談ではないんでしょうね。わざわざ私を騙すはずもありませんし」

　まだ微妙に疑ってるようにも見えるが、一応納得はしてくれたようだ。

「話は大体分かりました。つまり七倉君は私と……デ、デートをしたいというわけですね」

「ま、まあ、端的に言えばそういうことになるな。……協力してくれるか？」

　倉敷さんの発した『デート』という単語に、少し動揺しつつも確認してみる。

「……分かりました。明日は特に予定もありませんから、遊園地に行くのは構いません」

「悪いな、倉敷さん。こっちの事情に付き合わせて」

「いえ、気にしないでください。ただ、私は遊園地に行ったことがないので、あまりお役に立てるか分かりません。それでも構いませんか？」

「全然大丈夫。俺だって最後に行ったのは小学生に上がる前だから、もう十年以上も前だし」

　試しに以前行った時のことを思い返そうとしても、大して思い出せることはない。まあ十年も前のことだから当然と言えば当然ではあるが。

「まあ、そんなに難しく考えなくても大丈夫だろ。ただ遊園地に行って遊ぶだけだから、気楽にいこう」

「そう……ですね。せっかく行くんですから、楽しまないと損ですよね」

　茜さんから遊園地に行けと言われこそしたが、別にあーだこーだ指示は受けていない。

「そう考えたら、何だか遊園地に行くのが楽しみになってきました。七倉君七倉君、明日行く遊園地にはどんなアトラクションがあるんでしょうか？」

　余程楽しみなのか、瞳をキラキラと輝かせながら声を弾ませる倉敷さん。

　……それにしても、まさか倉敷さんと遊園地に行くことになるとはな。人生、何があるか分からないものだな。