第十一話 報酬と償い
私がもうすぐ床を離れられるという時、闘技場の元締ゾラ老人が商家を訪れた。
「おお、ずいぶん顔色がいいな。
毒を食らった時は、死人みたいな顔色してたぜ」
「元締、色々とお世話になりました」
「なあに、万事仕事のうちさ。
ところで、今日はこれ持ってきてやったぞ」
彼は肩に掛けていた革のバッグから皮袋を二つ取りだすと、ベッド横にある小さな丸テーブルの上に、ガチャリと置いた。
「こっちは、剣闘の報酬だ。
今回は、掛け率がかなり高かったからな。
かなりの額になってる。
こっちのは、デューイ家からの賠償金だ。
闘技場としても、半分はもらったからな。
ヤツの家は、今回の件で爵位剥奪が決まったぜ。
まあ、自業自得だ」
デューイ家というのは、パストールの生家だ。
剣闘で再興しかけた貴族家だからこそ、そこでの不名誉は致命的だったろう。
「あの、私はどうやってパストールを倒したのでしょうか?」
疑問に思っていた事を尋ねた。
「おう、わしもそれがよく分からねえんだ。
お
後で調べたんだが、ヤツは肩に小さな傷があるだけで、なんで死んだか分からねえんだ」
「……そうでしたか」
黒剣に原因がある疑いは捨てきれなかったが、黙っておいた。
「私の剣、黒い剣はどこです?」
「ああ、俺が闘技場で預かってるぞ」
「後、言いにくいんですが――」
「ああ、分かってるよ。引退するんだろ。
何か目的があるんだろう?
お前の目を見りゃ分かる」
「今まで本当にありがとうございました」
「俺ぁ礼を言われるようなこたあ、何にもしちゃいねえぜ。
まあ、暇なときに、また顔を出してくれや」
「はい。実は――」
私は夢に見る景色と、それが恐らくガリア地方ではないかという予想を話した。
「ああ、聞いたことがあるぜ。
ガリアじゃ季節になると草で黄金色の海ができるってよ」
なんと、求めていた答えを知る者が、自分のすぐ側にいたとは……。
「まあ、それを教えてくれた男も、砂漠のもくずと消えたがな」
その人とゾラがどんな関係だったか知らないが、彼の顔に
「じゃあな。達者で暮らせ」
短い言葉に様々な思いを込め、ゾラが部屋を出ていった。
◇
「えっ!? か、帰るの?」
私には、ケイトリン嬢の驚きが理解できなかった。
「ま、まだ、怪我は良くなっていないんでしょう?」
「いえ、もう大丈夫です。
長い事、お世話になりました」
「でも、でも、せめて明日までは、ここにいてちょうだい」
「は、はあ……」
「お願い!」
ケイトリンに強く言われ、私は否とは言えなかった。
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