入瀬インワンダーランズ（仮）

17. 先を見がちな男、今を見がちな女

「ルールが無いと、こういう感じになるみたい。この仮想地球では、だけど」

　女性・優（Ｕ）が、椅子に座ったまま振り返って言った。

「いや、すごい世界だなここ。何でもありじゃないか」

　男性・圭（Ｋ）は、鼻の下を延ばしたまま、右半球（ヘミスフィア）モニターに釘付けだ。仮想地球内の女体車（カー）をズームアップして、食い入るように観ている。

「……自由すぎるのも、ちょっとどうかと思う所があるよね」

　いずれ人間として扱われるようになり、圭と結婚したいと望む優は言った。

　◆

　彼女の不満そうな表情の原因が、仮想地球なのか、圭の振る舞いなのか、そこはよく分からなかった。

「あのさ、優。どうして仮想地球２０１８は、ルールをなくしたんだろう？」

「ちょっと待ってね。この仮想地球の歴史（ヒストリー）ログを確認してみる……あった」

　しばらくそのテキストを読んでいた彼女は言った。

「ほら、昔、人工知能が騒がれた時期があったでしょ。第３次ＡＩブーム」

「そんなのあったっけ？」

「圭は勉強不足だよ。産まれる前の事でも、ある程度の歴史は知っておかないと」

「ごめんごめん」

「頼むよー？　未来のダンナ様。ええと、続きだけど。『ブレイクスルー思考』とか、『イノベーション思考』というのが、かつて流行ったみたい」

「なにそれ？」

「要は、あたらしいことをやろう！　ってこと。『未来は、過去の延長線上にはない。新らしく作り出すんだ』って」

「ロマンあふれる大学生みたいなノリだな」

　先ほどまで女体カーに釘付けだった、まるで思春期の男子高校生のような圭が言った。優は苦笑した。

「ホラ、ＡＩが出来る事が、どんどん増えたでしょ？　第３次ＡＩブームで」

「それは知ってる。囲碁でＡＩがブロ棋士を負かしたりしたんだっけ」

「うん。機械化された第２人類が登場する前だし。『ＡＩに負けない領域はどこだ！？』って、当時の第１人類が凄く焦って探したみたい」

「その負けない領域が、ブレイクスルーとか、イノベーションとか、ってこと？」

「うん。統計を積んでの未来予測とか、世界に潜んだルールの発見とかはＡＩの方が凄いけど、新しい概念、新しい世界を作るのは、人間の方がうまいはずだって。その実験場所としてできたのが、第２０１８仮想地球ってことみたい」

「ふーん」

「『こういう条件なら、こうなる』みたいなルールが通用しない状況を仮想でたくさん作り出して、それを人間が『どう感じるか？』を集める、みたいな」

「あー。感情ベースね。人は感情の生き物だから」

　男性・圭（Ｋ）は何気なく言った。しかし――。

「私だってそうだよ。法が、それを認めてくれていないだけ」

　すねた女性・優（Ｕ）は、唇をとがらせた。

「た、たしかにそうだね。その口もかわいいよ？　優」

「かわいい言うな！」

　照れた優は、圭の頭をゴツゴツとやった。

　◆

　２人は、入瀬を使ったハッキングにより得た、仮想地球２０１８の情報を分析した。

「……んで、歴史はどう進んだ？　この仮想地球では」

「『ルールなし』というプロパティ設定だと、欲望と力の強い人が、やりたい放題になったみたい。現実世界の、封建制度とかが産まれる前みたいな」

「ははは。結局は、歴史は繰り返す、ってことか。現実でも、仮想でも」

「そうみたい。仮想地球の中でも、社会を効率良く動かす、『見えざる手』みたいな概念とか出てきて。条文が出来て、修正されて、廃れて……人類も廃れて。その無限ループみたいな」

「はあぁーー」

　と、圭がため息をついた。

「どうしたの？　圭」

「ほら、世界がさ、結局ループとして閉じてるならさ」

「うん」

「俺達が頑張ってこの世界を変えても、また、元の状態に戻っちゃうってことだろ？」

　圭はデスクの上に足を投げ出して、『二項分布でっぱりコーン』を食べた。

「いいじゃない。世界が元にもどっても」

「なんで？」

「元に戻ったころには、圭はもう寿命で死んでるでしょ？　地球が球だと観測確定する前に、圭の旅は終わるんだから」

「それは知ってるよ……」

　と、圭は頭をかいた。

　そして彼は、こう付け加えた。

「優。君はどうなんだ？　無限の生命を与えられた、第３種人類となるべき君は」

　優は、少し考えてから、にっこりと笑った。

「私が大事なのは、未来じゃなくて今なの。圭がそう想ってくれるだけで、私には充分」

　そして２人は、抱擁をかわしたのだった。