入瀬インワンダーランズ（仮）

仮想地球０８８８ ブドウの房の王が産まれる世界

26. ブドウでできたリスト木

　イルセは仮想地球０８８８に迷い込みました。

　忖度（ソンタク）ロースからイルセが貰った金色の腕輪。

　忖度（そんたく）リングがピカピカと光ります。

　はい。わたしが光りました。

　創造主が与えた名前の通り。

　仮想地球の空気を読んで、『ここは、個人の力の偏りが、極めて進んだ世界です』と告げます。

　イルセは「カタヨリって？」と聞いてきました。

『バランスが悪いという意味です』

　と回答します。

　しかし、個々のバランスは悪いのに。

　仮想地球全体でみると、バランスが取れている。

　このあたりが、人間の思考方式に基づくと、皮肉なところかもしれません。

　生命にそもそも埋め込まれている、『弱肉強食』というシステムが、そのまま発揮されているから……でしょうか？

　◆

　イルセは、ある男に出会いました。

　今や、『ブドウの房の王』である、セキグチという男です。

　イルセが初めて彼と会った時。

　ブドウの房の王様は、ただの街の子でした。

　物心ついた頃には、既に親はおらず、スリと泥棒とで命を繋いでいました。

「あっ！」

　オープンカフェの円形テーブルに置いてあるノートＰＣを、セキグチがスッと置き引きする瞬間を、イルセは目撃したのです。

　仮想地球を忖度すると、そのノートＰＣの中には、違法プログラムがありました。

『あの中には、良くないものが入っています』

　とイルセに教えました。

「良くないもの？　じゃあ、教えてあげないと」

　と、イルセは駆け足で、セキグチの元へ行きました。

「おにいちゃん。その中に、良くないものが入ってるんでしょ？」

「なんだ？　このガキ」

　捨て台詞１つ残して、セキグチは逃げ去りました。

「あのおにいちゃん、笑ってなかったけど、どうしたのかなぁ……？　」

　イルセのその言葉に応じるように、わたしはこの、仮想地球の忖度を続けました。

　スリで手に入れたなけなしの金を使って、セキグチはネットカフェへ。

　もしくは、無線（Wifi）の管理の甘い建物の近くに、張り付くように座って。

　セキグチは、盗品のノートＰＣをネットワークに接続し、そのブログラムを起動させます。

　世界中のあちこちのネットワーク機器に、ナニカが仕込まれます。

　しかし、そのナニカが、一体何であるのか？　セキグチはそれを理解していません。

　ともあれ。

　セキグチがそんな行動を取ると、彼はなぜだか、誰かからお金を貰うことができたのでした。

　親玉は手を下さない。

　鉄砲玉にやらせる。

　それが基本形。

　セキグチの元には、お金がどんどん貯まりました。

　食べ物を買って、なお余る程のお金。

　喜び勇んで、セキグチはソレを続けます。

　なにせ、あちらこちらでプログラムを起動するだけで、儲かるのですから。

　勤勉にやりすぎると、さすがに目をつけられるもの。

　セキグチはランダムにあちこち移動し、ネットワークへと繋ぐ場所を変えたはずなのですが、どうやら、そのパターンを警察に解析されたようです。

　セキグチは捕まりそうになりました。

　その捜査は、セキグチを狙い撃ちしたものではなかったようです。

　ＡＩによる分析で、「次はこの辺で犯行が行われるだろう」と予測された、郊外のエリアＤ。

　そのエリアＤに、警察の人間が大量増員され、警備の網が張られたのでした。

　その網の中に、たまたま、セキグチが居たのです。

　ポリスに捕まりそうになった彼は、持ち前の足の速さで、からくもその網をくぐり抜けました。スリで生き延びてきたのですから、俊敏さは伊達ではありません。

　ヒヤリ。

　喉元を過ぎれば、熱さも冷たさも、忘れるもの。

　セキグチは、その後もハッキングの『鉄砲玉』役を続けました。

　なぜなら、それが１番効率的に稼げるから。

　スリや泥棒は己の肉体を使います。

　顔も見られるおそれがあります。

　リスクが大きい割に、一日に狙えるターゲットの数も限られます。

　そんなセキグチが、ブドウの房の王になる、その一歩目は。

　彼に、部下が出来たことでした。

　セキグチと同じような境遇の、街の子、ニトウ。

　俊敏な身体以外に何も持たないニトウに、セキグチは、そのプログラムを分け与えたのでした。

　ニトウという名の、ブドウの１つの実が、セキグチという名のブドウ房に、ポンと育った瞬間でした。

　そうやって。

　セキグチのブドウ房は、どんどん成長していくのでした。

　セキグチ自身も。

　『顔も知らぬ誰か』の房に成った、１つのブドウの実でありました。