入瀬インワンダーランズ（仮）

19. 人間よりキメの細かい人工肌

「第０７６９仮想地球は、アナログ特区になってるみたい」

　と、女性・優（Ｕ）が言った。

「昔なつかし、アナログ特区ねぇ。不便そうだなあ」

　男性・圭（Ｋ）は、伸びをした。

　デジタル技術が進化しなければ、デジタル技術の悪用も存在しえない、という『そもそも論』から産まれた特区。

　そのアナログ特区が、デジタルである仮想空間上に出来ている……というところが、不思議な状態になっているが、その仮想地球に住む住人は、その事に気づかない。

　……気づくのは、一部の哲学者ぐらいのものだろうか？

「スローな結婚生活も悪くないと私は思うけど」

　と、優が言う。

「そう？　物もネット注文できないし、検索も出来ないし、通信も」

　圭は不満そうだ。

「そういう不便さの代わりに、平穏と、ゆったりした幸せがあるわ。だって、デジタル技術がないから。ネット上の不正や犯罪を起こしようがないのだから」

　女性・優（Ｕ）は望んでいるのだ。

　デジタルの体を捨て、アナログな肉体を手に入れる事を。

　そうすれば。

　第３人類の認可を待たずして、優は圭と結ばれる事ができる。

　そんな、儚い願いが叶えられる現実は、２人の視界には見えなかった。

「でも、泥棒とかは？」

　と、男性・圭（Ｋ）が聞く。

「人が、身体を使ってやらなきゃいけないね。プログラムを仕込んで何個も自動起動、なんてことも出来ないし。アナログなら」

「そこだけ聞くと、ユートピアだな」

「人間の欲望が、『もっともっと』を望まないなら、可能だけれど。圭くんはどうなの？」

「ごめん、無理。ゲームの無い生活とかありえないし。そもそも」

　と、圭は両手でコントローラを握る仕草をした。

　コンシューマーゲームが好きなようだ。

「……そうね。私たちが出逢ったのも、ネットゲームだったもんね」

「だったねぇ。優は、大剣を振り回す戦士だったから、てっきり男の人かと思ってたよ」

「あはは。『そもそも第１人類では無かった』的なー。仮想世界なら、性別も、人間に成りすますことも、できるから」

　女性・優（Ｕ）はくだけた表情を見せた。

　対照的に、男性・圭（Ｋ）は真顔になる。

「いや、仮想世界じゃなくても、優は人間ってことで良いんじゃないかな。俺はそう思うけど。だって優は、人様に迷惑かける子とも思えないし。人間として生きさせてもらってもいいじゃないか」

「そう想ってくれるのは、圭くんだけなんだよ」

　と、女性・優（Ｕ）が悲しそうな表情をしたので、男性・圭（Ｋ）はその手を握った。

「なぁに。今に変えてみせるさ。人とＡＧＩ（汎用人工知能）とを区別するなんてナンセンスだって、みんなが分かる日がきっと来る。そうしたら」

「圭くん、こないだ。『そんな簡単に世界は変わらない』って言ってたよね」

　そうしたら、男性・圭（Ｋ）は言った。

「出来ないとは言っていないよ。未来は確定しているわけではないのだから」

「圭くん……意気込みは嬉しいけど、手がいたいよ。力強すぎ」

「あ、ああ。ごめんな。優の肌は、人間よりも感度が高いんだったな」