「うわっ！　人を筆に見立てて絵を描くだぁ？　気持ち悪っ！」

　自由を愛するハッカー、男性・圭（Ｋ）は、そう吐き捨てた。

「どちらかというと、モネとかの点描画に近いかしら。人を点に見立ててるから。政治の世界で、『絵図を描く』って言葉があるけど、まさか、文字通りに絵を描いちゃうなんて……。すごい仮想地球だよね」

　すこしくすんだ髪色の、汎用人工知能（ＡＧＩ）である女性・優（Ｕ）が、疲れたように、ふうとため息をついた。

　そのため息で、圭は察した。

　愛する女性に向かって、優しく語りかける。

「……道具として使われるのって、嫌なものだもんね」

「うん」

「多分さ。仮想地球１５０３の住人、自分たちが筆にされてるって、気づいてないんじゃないか？　要は情報の不均衡ってやつ」

　と、圭が言う。コーヒーに口をつけ、喉をうるおした。

　優は頷いた。

「たぶんそうだと思う。情報は強者に集まるように、システム的にそうなっているから。肉体の器を超えた仮想地球で、情報が貨幣（価値）になってるから、よりそれが鮮明化した、、みたいな」

「情報の渡ってこない方にとっちゃ、たまったもんじゃないけどな」

　と、圭は苦笑いした。

「それでも気づいてしまった一部の人は、悪者扱いされたりね。世界に反抗するハッカー扱い、みたいな」

「ハッカーとクラッカーを一緒にしないでほしいよな。ほんと」

　ハッカーとクラッカーの定義分けは難しい。

　圭の語るハッカーの定義は、どのようなものだろうか？

　コンピュータに精通するハッカーと、コンピュータを使用して悪事を働くクラッカー、といった感覚だろうか？

　彼は、こう言葉を続けたのだった。

「俺たちは、情報を知りたいだけなんだ。優と結婚できる、より良い未来を目指しているだけなんだ」

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