入瀬インワンダーランズ（仮）

08. 真の権力者

「おいおい。今回は使えそうな仮想地球じゃないか？！」

　男性・圭（Ｋ）が、食べかけのポッキーを袋の中にスッと入れ、後ろを向いて、そう聞いた。

「えー？　第２人類が増えすぎてしまった、っていう状況だったよ？」

　女性・優（Ｕ）は言って、寒くなったのか、シートにかけてあった上着を羽織った。

「そんなに増えてたのか？」

「うん……統計データによると、第１人類の人口が１％、第２人類の人口が９９％」

「うわ！　人類2.0じゃないか！」

「この仮想地球では、可愛いは正義っていう唯一の物差しで人の上下関係を決めちゃったから……みんな、より可愛いを目指すだけの、単一志向クラスタになっちゃった」

「俺達の世界の、『学力』が、『可愛さ』に置き換わった、みたいな？」

　ネクタイを緩める男性・圭（Ｋ）のその問いに、女性・優（Ｕ）は頭を横に振った。

「違うわ。現実世界では、可愛さも、学力も、それぞれ評価されるじゃない。お金の力だって、スポーツが出来る事だって。まだしも、現実の方が多様性があるもの」

「人類のバリエーションは増やしたのに、評価軸の多様性を削ってしまったのか……」

「仮想地球の現実一致（リアリティ）レベルは、８１％。　立法事実として使用できるけど。圭……どうしよっか？」

　男性・圭（Ｋ）は、女性・優（Ｕ）を二度見した。

「えっ？　ちょっと待って。８１％は高すぎじゃ？　第２人類が人口のほとんどになった仮想地球なんだろ？」

　圭の驚きっぷりに苦笑した優は、途中で恥ずかしくなったのか、口元を握りこぶしで隠す。

「現実世界でも、再生医療とか、バーチャルユーチューバーが激増して、EXIU（エグザイウ）のメンバー数３億人を上回っちゃったとか……いろいろあるでしょ？　純然たる、生身の体だけで生活している人なんて、少ないんじゃないかな」

「うーん……それでも、納得出来ない数値だなぁ……」

「そこは私たちが考えてもしょうがないよ。政府のコンピューターをハッキングして、汎用人口知能MAGI（マジ）に計算してもらった数値なんだから。それで……圭。どうするの？　政府への意見具申（ロビイング）に、この仮想地球を使う？」

「うーん……」

　男性・圭（Ｋ）は、あごをつまんで、しばらくうなった。

「優？　今回の仮想地球の、１％だけ残った第１人類って、どんな人達なのかわかる？　その情報取れる？」

「え？　やってみてもいいけど……」

　女性・優（Ｕ）は、キーボードのショート・カットキー代わりのゼスチャーも多用して……要は、アレコレと身振り手振りも使って、コンピュータを操作。多世界仮想地球（マルチバーチャルスフィア）システムに潜った。

「うーん……ログによると、仮想地球の支配者層みたいね。元々は、資本と法と、あと裏の武力とで、仮想地球８１０８を支配していた。でも、『可愛いは正義党』に、実権を乗っ取られてしまって……」

「旧権力者が、意固地になって抵抗している感じか？」

「うん、そんなところね。『可愛さ』無しではまともな生活が送れない社会環境に変貌しているのに、かつての権力の甘い蜜が忘れられず、資産を食いつぶしながら、復権を狙っている……みたいな」

「そんなの成功するわけ無いのに……。世界が変わってしまったのなら。ともあれ……」

　男性・圭（Ｋ）は、先刻しまったポッキーを、銀色の袋から取り出して食べた。

お茶で口をさっぱりさせてから、言った。

「仮想地球８１０８は、仮想立法事実としては使わないことにしよう。優」

「いいけど、どうして？」

「優もわかるだろ？　この現実世界で実権を握っているのは、『可愛いは正義党』ではないから。むしろ――」

　圭は、まばたきを２回して、語を続けた。

「仮想地球の、古い（第１）人類の方だから」

「確かにそうね。現実世界の権力者はきっと、仮想地球の、１％に減った第１人類に自分たちを重ね、共感してしまう。そうしたら……」

「だろ？　『優みたいな汎用人工知能（AGI）に、第３（新しい）人類などという権利を与えてはイカン。我々の権益が無くなる』とか、考えそうだろ？　奴らは」

　結局は、判断する立場に居るものの一存で決まる。

　その本質を、男性・圭（Ｋ）は、苦さと共に味わっていた。　

「わかったわ。仮想地球８１０８も、スルーしましょう」

「だな。今回も骨折り損でごめんな？　優」

　男性・圭（Ｋ）は右腕を伸ばし、ゆくゆくは第３人類となるはずである婚約者の頭を、優しくなでる。女性・優（Ｕ）は体を弛緩させる。

　窓から入る風は涼しく、乾いたものだった。

　――権力者であると思い込んでいる人類と同様に。

　――男性・圭（Ｋ）もまだ、気づいては居ないようだった。

　現実世界の権力者は、既に、古い（第１）人類などではないという事実に。