二人で最強の陰キャ勇者～異世界転移した陰キャゲーマー、天才陰キャ少女と合体して世界を救う～

第9話『新機能と、非常事態』

「……いた。あれがゴブリンかな」

　時折マップを確認しながら森の中を進むと、やがてそれらしき魔物と遭遇した。

　木の陰に隠れながら、その姿をよく見てみる。

　異様に尖った鼻を持ち、頭には赤黒い帽子、手には棍棒……ゲームでよく見る、典型的なゴブリンがそこにいた。

「数は……四体か。元々群れを作る連中だから、少ないほうだな」

　俺の隣に立ったグリッドさんが声を押し殺しながら言う。

「いざとなったら助太刀してやる。お前らの実力、見せてくれ」

　彼はそう言って腰の剣を抜き放つ。その剣は年季が入っているものの、きちんと手入れされていた。

「わ、わかりました。いくよ、橘（たちばな）さん」

『うん。頑張ろうね』

　俺は一呼吸をいて、身を隠していた茂みから飛び出した。

　その直後、目の前の魔物たちにロックオンマークが表示される。

　魔物に近づいたことで、視界が戦闘モードに切り替わったようだ。

　それと同時に、俺の中でも戦いのスイッチが入る。

「……よし、やってやるぜ！」

『また性格変わった』

　橘さんのそんな声が聞こえた気がするけど、今の俺には関係ない。

　一瞬のうちに距離を詰め、右手の剣を一閃。正面にいたゴブリンを一撃で片付ける。

　続いて、俺の襲撃に気づいた二体が棍棒を振り下ろしてくるも、その攻撃モーションは非常にわかりやすかった。

　サイドステップで回避したあと、二体まとめて横から薙ぎ払い、これまた一撃で仕留める。

『……うわ』

　その時、橘さんの小さな悲鳴が聞こえた。視界を共有しているから、魔物を倒す様子も全部見えてしまっているのだろう。

　俺はゲームでそれなりに耐性がついているけど、かなりグロテスクな光景だ。彼女がショックを受けるのも仕方ないと思う。

　そんなことを考えていると、最後の一体が奇声を上げながら逃げていく。

「逃がすかよっ……フォトン・ブレイズ！」

　俺はその背に向け、左手から光弾を撃ち放つ。

　目にも留まらぬ速さで飛び出したそれは、一瞬の閃光とともにゴブリンを吹き飛ばした。

　これは『合体』スキルに標準装備されている武装の一つで、いわゆる遠距離攻撃用の技だ。

　結構な威力だけど、使用中は同じく左手に展開するライオットシールドが使えないという欠点がある。

　まぁ、瞬時に切り替えられるし、そこまで気にする必要はないと思う。

「ふー、ちょろいもんだぜ」

　周囲から魔物の気配が消えたのを確認して、俺は剣を収める。予想はしていたけど、ケルベロスに比べれば余裕すぎた。

『……なんかわたし、今回出る幕なかったね』

　どこか物足りなさを感じていると、橘さんの不満そうな声が聞こえた。

「しょ、しょうがないよ。相手は最弱モンスターのゴブリンだしさ」

『そ、それはそうだけど。なんか、悔しい。それに高木（たかぎ）くん、相変わらず性格変わってたし』

「そ、それはごめん。怖がらせちゃったかな」

『いいけど。そっちのほうが、なんか頼もしいし』

「そ、そう言ってくれると嬉しいよ」

「……頭の中で会話してるんだろうが、俺にはトウヤが独り言を言っているようにしか見えねーぞ？」

　その時、同じく剣を収めたグリッドさんが俺たちのほうにやってきた。

「動きが熟練のそれだったが、トウヤは本当に実戦経験がないのか？」

「な、ないです。元の世界で、寝る間を惜しんでゲーム……訓練をしていたくらいですかね」

『物は言いようだね』

　橘さんから唐突に言われ、俺は思わず咳払いをしてしまう。

「と、ところで、回収した帽子はどうすれば……？」

『あ、確か、収納ボックスがあったはずだよ。アイテム管理画面の一番下』

　地面に落ちていた帽子を拾いながらグリッドさんに尋ねると、橘さんがそう教えてくれた。

　彼女に言われるがまま、視界に浮かぶ半透明のウィンドウから項目を開いていく。

　するとそこに『アイテム収納庫(0/9999)』と書かれた項目を見つけた。

「入手したアイテムは、ここに入れられるのか……ますますゲームみたいだ」

　苦笑しながらアイテム収納庫を選択すると、手にしていた帽子が光の粒子となって消えた。

　直後、アイテム収納庫の表示が『1/9999』となった。

『ここに入れた道具は、スキル使用中ならいつでも出し入れできるみたい。こんな押し入れ、うちにも欲しいな』

　一連の流れを見ていた橘さんがそう言う。最後の『押し入れ』という表現に、つい笑ってしまった。

『な、なんで笑うの』

「ご、ごめん。なんか家庭的だと思って」

『むむむ……』

　……それからしばらく、不満そうな唸り声が頭の中に響いていた。

　俺はそれを気にすることなく、淡々と魔物の討伐依頼をこなしたのだった。

　やがて必要数のゴブリンを狩り終え、討伐任務は終了する。

「えーっと、次は薬草採取だっけ」

『そ、そうだけど、ちょっと待って』

　そのまま次のクエストに移ろうとした時、橘さんが焦った様子で言う。

「え、どうしたの？」

『い、いいから、合体解除して。早くっ』

「えぇ？」

　俺はよくわからないまま、彼女との合体を解除する。

「ええと……」

　元の状態に戻ると、橘さんは周囲を見渡し……それから近くの草むらへと入っていく。

「え、どこいくの？　まだ魔物がいるかもしれないし、一緒に行くよ」

　とっさにその背に声をかけると、彼女は足を止め、顔だけをこちらに向ける。

「その……ぉて……ぃだから」

「え？」

　ほとんど聞き取れない声で、橘さんは言う。その顔は真っ赤になっていた。

「お、お手洗いだから！　絶対、ついてきちゃダメ！」

「うわわ、ごめん！」

　続いて叫ぶように言うと、彼女はそのまま草むらに飛び込んでいった。

「はっはっは、女は大変だなー」

　グリッドさんはからからと笑っていたけど、俺はそれどころじゃなかった。

「スキル発動時もそうだったが、なんか初々しいな。お前ら、付き合ってどのくらいだ？」

「え、俺たち、付き合ってないですよ。というか、話したのも昨日が初めてで」

「そ、そうだったのか……？　いや、俺はてっきり……」

　正直に話すと、グリッドさんは驚愕の表情を見せる。

　まぁ……スキルの特性上仕方ないとは言え、四六時中一緒にいるわけだし。彼が驚くのもわかる。

　なんとも微妙な空気が周囲を包みこんだ時、近くの茂みが揺れた。

「……ねぇ、二人とも、ちょっと来て」

　そして姿を見せた橘さんは、なぜか戸惑いの表情をしていた。