二人で最強の陰キャ勇者～異世界転移した陰キャゲーマー、天才陰キャ少女と合体して世界を救う～

第4話『村を襲った犯人』

　火事騒動はその日の夜にようやく収まり、俺と朱音（あかね）さんは村の代表者の家に招かれることになった。

　ちなみに、希空（のあ）はいまだに怪我人の治療にあたっているらしく、カナンさんもその付き添いだ。

「まさか本当に勇者様御一行が現れるとは。おかげで村は救われました」

　俺たちに飲み物を提供してくれながら、代表者の男性は安堵した顔で言う。

「あの、この村で何があったんです？」

「村の者たちから聞いた話によると、旅の一団が食堂で暴れたと」

「旅の一団？」

「ええ。この村は元々人の出入りが激しい場所なので、旅人そのものは珍しくないのですが……その者たちからは何か、異質なものを感じたと」

　男性はため息まじりに言い、さらに続ける。

「彼らの纏うオーラや、この辺りでは珍しい名前から、当初村民たちは伝説の勇者がやってきたと思ったそうです。その旨を伝えたところ、リーダーらしき赤い鎧をまとった男性が突然暴れ出したと」

「え、赤い鎧の男性……？」

「そうですが……何か？」

「い、いえ……その男性の同行者たちは、どんな人物でしたか？」

「女性が三人……としか。彼女たちは男性を止めようとしていたようですが」

　そこまで話を聞いて、俺はある考えが頭に浮かんだ。

　もしかして、この村で暴れたのは天（てん）じゃないだろうか。

　俺たちとの戦いに敗れて勇者候補ですらなくなった彼らが、山を超えてこの村にやってくる可能性は十分にある。

　そこで勇者の話をされ、怒りがぶり返して暴れた……そんなことがあっても不思議はない。特に、天の性格なら。

　赤い鎧という見た目や、同行者の性別も一致しているし。ただの火事にしては、怪我人が多い気がした。

　しかも、怪我人の多くが火傷ではなく、剣で斬られたような傷を負っていた。

　天のスキルなら、それが可能だ。火事は不可抗力のようなものだろう。

「ともかく、皆さんのおかげで村は救われました。大したおもてなしはできませんが、本日はゆっくりお休みください」

　最後にそう言って、男性は部屋をあとにしていった。

「はー、ただいまー……」

　その男性と入れ違いになるように、希空とカナンさんが戻ってきた。その中でも、希空は明らかに疲労の色が見えていた。

「希空ちゃん、大丈夫？」

「んー、さすがに疲れた。ちょっと休みたい」

　朱音さんが心配顔で問いかけると、希空はふらふらとソファに向かう。

「ノア様、頑張りましたのよ。幸いなことに死者はおりませんし、さすが聖女様ですわ」

「あ、そだ」

　カナンさんは俺たちのほうへ向き直り、嬉々として会話を始めるも……そこに希空がやってくる。

「休む前に……ちょっと触らせて」

「ふひゃあっ」

　なにかと思っていると、希空はカナンさんのケモミミをわしゃっと掴んだ。

「へへへー、相変わらずのもふもふ感……これ最高～。MP回復～」

「ちょ、ちょっとノア様。王宮でもよく触られてましたが……お二人の前ではしたない……ひゃっ」

　カナンさんは顔を赤らめつつ、時折妙な声を上げていた。

「……俺、イマイチわかってないんだけどさ、獣人族って耳を触られたら気持ちいいものなのかな」

「わ、わたしもわからない。今度、調べておくね」

「あー、満足したー。おやすみー」

　俺と朱音さんがそんな会話をする中、カナンさんのケモ耳を好き放題に弄り倒した希空は満足したのか、ベッド代わりのソファに倒れ込む。

　そしてすぐに寝息を立てはじめた。疲れていたのは本当らしい。

「えっと……カナンさん、ちょっといいかな」

「は、はい……なんでしょうか」

　幼馴染の愚行を多少申し訳ないと思いつつ、いまだ息を荒げるカナンさんに声をかける。

「話したいことがあるんだけど……外のほうがいいかな」

　ソファで眠る希空に一度目をやって、俺は扉を指し示す。

　頷いたカナンさんと一緒に、俺と朱音さんは外へと向かった。

　表に出た俺たちは、入口の低い階段に座って話をする。

「そんな……勇者候補だったあの方たちが、村を襲うなんて」

「話を聞いた感じ、感情に任せたものだと思うんだけどね……たぶん彼らで間違いない。俺たちも驚いてるよ」

「同郷の人間がこのようなことをしたと知ったら、ノア様もショックを受けてしまいますわね」

「後々話すつもりだけど……あいつはそんなタマじゃないと思うよ」

「あら、ノア様はトウヤ様が思っている以上に繊細な方ですわ」

「……そうかな」

「そうですわ。今日だって、怪我をした方々を前に心を痛めておいででした」

　カナンさんは当時の状況を思い出したのか、表情を曇らせる。

　俺は普段の軽い感じの希空しか知らないし、うまく想像できなかった。

　でも、この村についてからの希空は、少し元気がなかったような気も……。

「……あの」

　その時、一人の女の子が俺たちの前に立っていることに気づいた。年の頃は、5歳くらいだろうか。

「せーじょのおねーちゃんはいませんか？」

「えっと、今、聖女様は休んでるの」

「そう……」

　少女の近くにいた朱音さんが答えると、その子は残念そうに顔を伏せた。

「……これ、わたしてほしいの。ケガをなおしてくれた、おれい」

　直後に顔を上げた少女の手には、数本の花が握られていた。

　それは、道端に生えていた花を集めただけの、不格好な花束だった。

「わぁ、きれいな花束だね」

「えへへ、せーじょさまに喜んでもらえるように、がんばって集めたの！」

「わかった。渡しておくね」

　無垢な笑顔を向ける少女から、朱音さんは花束を受け取る。

「ありがとう！　きれーなひとみのおねーちゃん！」

　すると、満面の笑みを浮かべて女の子は走り去っていった。

「……あれだけ感謝されるなんて、希空ちゃんすごいね。わたしたちは、回復の魔法は使えないし」

　その背を見送りながら、朱音さんが呟く。

　確かにその通りだ。俺たちに回復スキルはなく、戦うことしかできない。

　もちろん実力で切り抜ける必要がある場面もあるだろうけど、今回のような状況だと、全く役に立たない。

　なんとも言えない気持ちになっていると、女性が小さな男の子をつれてこっちにやってくるのが見えた。

「勇者様、息子を助けていただいて、ありがとうございました」

　言われて気づく。どちらの顔にも見覚えがあった。例の火事の家から救出した男の子と、その母親だった。

「あ……もう、外に出ていいんですか？」

「はい。おかげさまで怪我もなく……なんとお礼を言ったらいいか」

「お兄ちゃん、ありがとう！」

「こら、勇者様、でしょ」

「えっへへー」

　男の子から眩しいほどの笑顔を向けられ、俺は恥ずかしくなると同時に、胸の内がほんのりと温かくなった。

　……確かに俺たちは、希空みたいに回復の魔法は使えないけど。

　俺たちは俺たちのできることをすればいい……そう思った瞬間だった。