二人で最強の陰キャ勇者～異世界転移した陰キャゲーマー、天才陰キャ少女と合体して世界を救う～

第29話『真の勇者を決める戦い 前編』

　その翌日。俺たちは城の中庭へと足を運ぶ。

　そこにはクラス委員長の天（てん）を筆頭に、クラス役員の皆がすでに揃っていた。

　周囲には無数の騎士たちが俺たちを見守るように立っており、一段高い場所には国王陛下とカナンさんの姿も見える。

「高木（たかぎ）、逃げずに来ただけでも褒めてやるぜ」

　昨日と同じ赤い鎧を身にまとった天は、他のクラス役員たちの先頭に立って、自信に満ちあふれた声を上げる。

　一方、俺の背後に隠れるようにしている橘（たちばな）さんは自信なさげだ。

　正直、俺も心臓がドキドキしていたけど、それを悟られないように必死だった。

「二人とも、頼むよー。希空（のあ）さんの運命もかかってんだからねー」

　その時、わずかに声を震わせながら希空が言い、俺たちの手を握ってきた。

　次の瞬間、ほのかな虹色のオーラが俺たちを包み込む。

「え、ちょっと希空」

　思わず声をあげるも、彼女は口元に指を立てたあと、俺たちにしか聞こえない声で『保険』と呟いた。

「ほーれ、頑張ってこーい！」

　打って変わって笑顔になった希空に背中を押され、俺たちは天たちの前に立つ。

「女に励まされないと前に出られないのか？　国王陛下、そろそろ始めてよろしいでしょうか」

　小声で俺を皮肉ったあと、天は壇上の国王陛下に問いかける。

「そうだな……皆の者、準備は良いか？」

　会場全体を見渡しながら投げかけられた言葉に、俺たちは頷く。

　最後の一人になるまで戦い、真の勇者を決める……なんて言ってはいるものの、彼らはパーティーを組んでここまでやってきたようだし。俺たちを集中的に狙ってくることは容易に想像できた。

　それは橘さんにも伝えてあるし、それなりの対策も考えてある。

「それでは……始め！」

　ややあって、国王陛下の声が高々と響き渡った。

　俺たちの間に流れる空気が、一瞬にして緊張したものに変わる。

　天は無数の剣を操るスキルで、新田（にった）さんは召喚術、井上（いのうえ）さんは各種属性魔法、佐々木（ささき）さんは回復魔法がそれぞれ使えたはずだ。

　……この世界にやってきてすぐ、俺たちは彼らのスキルを一通り見ている。

　その一方で、彼らは俺たちのスキルの詳細を知らない。

　つまり、開幕が勝負の分かれ目になる。

　俺と橘さんは瞬時に目配せし、右手を重ねる。

　……次の瞬間に閃光と衝撃波が走り、俺たちは合体した。

「……！？」

　突如として姿の変わった俺たちを見て、天たちは一瞬うろたえた。俺たちはその隙を見逃さない。

『あの四人との距離はだいたい１０メートル。フォトン・ブレイズの射程圏内。防御魔法の展開はなし』

「ありがとう。威力は中程度で、気絶させる程度に……！」

　橘さんから情報を得た直後、俺は彼らに向け光弾を飛ばす。

　四人はそれぞれ、高速で飛来する光弾を避けようとするも……自動追尾能力のついたフォトン・ブレイズからは逃れられず。井上さんと佐々木さんが光に弾かれるように地面に転がった。あの二人は脱落と見ていいだろう。

「ちいっ……！」

　その一方で、寸でのところで巨大な剣を盾にした天と、その背に庇われた新田さんは無傷だった。

「な、何よ今の……遠距離攻撃なんて聞いてないわよ！　いでよ、ティアマット！」

　顔面蒼白の新田さんがその右手で魔法陣を描くと、それは一瞬で巨大化。そこから深緑色の巨大なドラゴンが姿を現した。

　以前、オルティス帝国の召喚の間でも見た竜だ。

『ティアマット。竜族の上位モンスターだね。麻痺効果のあるブレス攻撃が怖いけど、ここだと自分たちにも被害が出るから使わないと思う』

「ありがとう。防御面は？」

『硬いウロコは脅威だけど、両足は比較的柔らかい。動きも遅いから懐に飛び込めればなんとかなるよ』

「わかった。やってみるよ」

　続く橘さんの説明を頭に入れながら、俺はライトニングギアを発動した。

　これはライオットソード装備時専用のスキルで、一定時間超高速での移動を可能とするものだ。一度使用するとしばらくリキャスト時間があるのが欠点だけど。

　俺は一瞬でティアマットに肉薄すると、目にも留まらぬ速さでその両足を斬りつける。

「グアァァ……」

　神経の集まる足への攻撃が堪えたのか、ティアマットは苦しみ悶え、頭を下げてくる。

　それを見逃さず、俺は跳躍。その眉間に剣を突き立てた。

　直後に雷撃が巻き起こり、目の前の巨竜は光の粒子となって消え去る。

「うそ……召喚獣を倒しちゃうなんて」

　粒子をかき分けるように地面に着地すると、唖然とした表情の新田さんがそう口にした。

　以前のカナンさんの話からして、これでしばらくあのドラゴンは呼び出せないはずだ。

「くそっ……使えねぇやつだな。新田、下がってろ。俺がやる」

　ティアマットに対してなのか、新田さんに対してなのかはわからないけど……天はため息まじりに言って、俺と対峙する。

「お前ら、『合体』ってそういうことだったのかよ」

　赤と青の二つの巨大な剣に守られながら、天はせせら笑うように言う。

　あの剣、フォトン・ブレイズを防いでいたし、かなりの防御力を誇っているようだ。

「……ま、これでいい勝負ができるんじゃね？」

　そう言うと、彼は右手を斜め下へ薙ぎ払う。直後、攻撃を知らせるアラームが鳴り響く。

「……！？」

　見ると、俺の左上の空中にいくつもの剣が出現していた。

『高木くん、前に避けて！』

　橘さんが叫ぶように言うも、回避は間に合わず。俺は盾を出現させ、雨のように降り注ぐ剣をなんとか防ぐ。

「あっぶなかった……」

　地面に刺さった無数の剣に目をやると、それは光となって霧散していった。

「よく避けたな。これはどうだ？」

　天は続いて右手を斜め下からすくい上げる。

　すると再び警告音がし、今度は斜め下から無数の剣が飛んできた。

「……くっそ！」

　盾と反対方向からの攻撃に、俺は前転しながらそれを回避する。

　合体スキルの攻撃警告機能がなかったら、とっくの昔に貫かれて終わっていたかもしれない。

「そら！　そら！」

　その後も、天は絶え間なく攻撃を続ける。

　それこそ上下左右から、幾度となく剣の雨が襲いかかってくる。

　まったく近づけない。なんて攻撃だ。

『右に薙ぎ払うと……その逆は……下からで……』

　そんな中、橘さんが何かぶつぶつ言っていたけど、今の俺に気にする余裕はなかった。

「このやろっ……！」

　無数の剣雨の間を見て、光弾を飛ばしてみるも……彼の周囲を守る剣の盾に防がれてしまう。

　先日の実績解除でチャージ時間が短縮されたとはいえ、現状チャージする時間すらない。このままだとジリ貧だ。

「はっはー、ゲームではお前に勝てなかったが、こっちの世界では俺のほうが上のようだな！」

　余裕を見せつけながら、天は上機嫌にそう口にする。

　あいつとゲームで直接戦った記憶なんてないんだけど、何を言ってるんだろう。

　その矢先、天が右手を振り下ろす。

　やがて降り注いだ剣を前方に駆けて回避した時、天が左手を突き出した。

「……うわっ！？」

　すると、俺の前方に無数の剣が出現した。回避行動中で方向転換ができず、やむなく盾を前面に出して防御する。

　なんとかその攻撃を防ぎきるも、エネルギーが尽きてしまったのか盾は消滅してしまった。

「ちっ……やったと思ったのに。防ぎやがったか」

　……あいつ、左右の手で剣を操ることができるのか。

　盾もなくなったし、これは本気でまずいかも。

　俺が絶望的な感情に支配されかけた時、橘さんの声が頭に響いた。

『……うん。攻撃パターン把握した』