二人で最強の陰キャ勇者～異世界転移した陰キャゲーマー、天才陰キャ少女と合体して世界を救う～

第7話『まさかのポッキーゲーム』

「それでそれで、どんなルールでやるのー？」

「この儀式は一対一での勝負で、ビスケッタの両端をお互いの口に咥え、食べていくのです。最終的に、相手より多くのビスケッタを得たものが勝者ですわ」

　その体を左右に揺らしながら、心底楽しそうに希空（のあ）が問いかけると、カナンさんが嬉々としてルールを説明してくれる。

「食べながら途中で折ってしまう戦術もありますが、どこで折れるかわかりませんので、運任せの勝負となります。一応、おおよその中央がわかるように目印がついていますので、まずはここを目指して食べ進むことになりますね」

　カナンさんの言う通り、ビスケッタのちょうど真ん中あたりに焼き目がつけてあった。

　儀式用のお菓子……ということはわかったけど、やってることはまんまポッキーゲームだ。

「トウヤ様のために行うのですから、今回の主賓（しゅひん）はトウヤ様で決まりですね」

「あの、主賓って？」

「主催者のようなものですわ。主催者には優位性があって、このゲームの場合、わたくしたち三人に対して一勝でもできれば、ベッドを専有できます」

　なるほど。損ばかりしている俺に対しての優遇措置ということらしい。

　……そのおかげで、俺は皆と一回ずつポッキーゲームをする羽目になったけど。

「もし負けたら、わたしたちのうちの誰かが外で寝ることになるの？」

「そういうことです。なので、アカネ様も手を抜いたりしないでくださいまし」

　笑顔で言われ、俺は困惑する。俺が全敗しない限り、女性陣の誰かが外で寝ることになるなんて。

「……俺、やっぱり外で寝るよ。ベッドは三人で使っ……」

「ええい、ここまで来て逃げるな！　男見せんかい！」

　悪夢のようなルールに絶望し、再び扉に向かおうとするも……希空に強引に引き戻された。

　ものすごい力だ。こいつ、身体能力強化魔法使ってるな。

「そうですわ。せっかくですし、経験がおありの聖女様が先陣を切ってくださいまし」

「へっ？」

　直後にカナンさんから言われ、希空は面食らったような声を上げた。

「い、いいでしょう。聖女のあたしが、お手本を見せてしんじぇよう」

　希空は明らかに動揺していた。手にしたビスケッタが、小刻みに震えている。

「聖女様、墓穴を掘ったね」

「うっさい。さっさと咥えんかい」

「むがっ」

　口を開いたところに、ビスケッタを突っ込まれた。予想よりしっかり焼いてあって、硬いお菓子だった。

「なん……あたしが……こんな目に……」

　希空は何か言いながらビスケッタの反対を咥えていたけど、よく聞き取れなかった。

　直後に、必然的に希空と目が合う。

　当然のことながら、近い。近すぎる。

「それでは、どちらも頑張ってくださいまし。始め！」

　そんな俺の気持ちなどつゆ知らず、カナンさんはゲームの開始を宣言する。

　……これは儀式だ。決してポッキーゲームじゃない。この世界の、伝統的な儀式なんだ。

　必死に自分へ言い聞かせるも、そうしたところで恥ずかしさが消えるわけもなく、希空の顔も直視できない。

　思わず視線をそらすと、変わらず笑顔のカナンさんと、口元を隠して耳まで赤くした朱音（あかね）さんの姿が目に飛び込んできた。

「……スキあり！」

　次の瞬間、目の前の希空が猛烈な勢いでビスケッタを食べ進めていく。

　あれよあれよという間に中央の目印である焼き目まで到達すると、勝ち誇った表情で顔を横に振った。

　……直後に、ぱきっと音がして、俺の口元でビスケッタが折れる。

「あ」

「あたしの勝ち。これが経験者と陰キャの実力の差だよ。とーやくん」

　直前に食べられていた部分も含めて、七割方持っていかれた。完敗だった。

「とーや、完全に固まってたけど、まさか、最後まで来ると思った？」

「いや、その」

「……朱音ちゃんがいるのにするわけないだろ、ばーか」

　俺にしか聞こえない小声で言って、希空は離れていった。

「さて、次はわたくしの番ですわね！　トウヤ様、負けませんわよー」

　一戦目の余韻が消えないうちに、カナンさんとの勝負が始まった。

　……はむはむはむはむ。

　希空の合図とともに、カナンさんは高速でビスケッタをかじっていく。

　その様子は、さながらリスを連想させた。

　それこそ、妙に意識しているのは俺たちだけで、彼女にとっては儀式の一環なのだろう。むしろ楽しんでいるようにすら思えた。

「勝負ありー。とーや、少しは戦いなよー」

　そうこうしているうちに、ビスケッタの半分以上をカナンさんに食べられてしまった。

　これで二連敗。残るは朱音さんだけど……。

「アカネ様、頑張ってくださいまし！」

　ぶんぶんぶんぶん。

　カナンさんは満面の笑みでビスケッタを朱音さんに差し出すも、当の本人は顔面蒼白。全力で首を横に振っていた。

「ほらほら、あたしもカナンっちもやったんだから、朱音ちゃんだけ逃げるなんて許さないよー」

　今にも逃げ出してしまいそうな朱音さんを、希空が背後から羽交い締めにする。

　そして俺のほうへ、ぐいぐいと押し出していく。

　全然抵抗できていないし、希空のやつ、身体能力強化魔法を使っているのだろう。

「お、お手柔らかにお願いします……」

　やがて観念したのか、朱音さんは消え入りそうな声で言い、ビスケッタを咥えた。

　こ、こちらこそ……なんて意味不明な返事をしたあと、俺もその反対側を咥える。

「それでは……最終戦、始め！」

　カナンさんの明るい声が室内に響き渡るも……俺たちは互いに動かない。

　これまでの二人は積極的に攻めてきたけど、朱音さんがそんなことするとは思えない。

　かといって、俺から攻めていくのも……俺が勝ってしまうと、朱音さんが外で寝る羽目になるし。

　脳内で色々考えるも、二人見つめ合ったままの状況は変わらない。

　彼女の色の違う双眼は大きく見開かれ、明らかに潤んでいた。

　その時、朱音さんの口元がわずかに動き、サクッと軽い音がした。

「……もう無理ぃ」

　続けて、朱音さんは耳から蒸気でも出しそうな勢いで顔を赤らめると、のぼせたようにバランスを崩す。

「ちょ、ちょっと朱音ちゃん、大丈夫！？」

　近くにいた希空が慌てて支えるも、その拍子にビスケッタが折れてしまう。

　最終的に、その八割ほどが朱音さんのほうへ行ってしまった。

「あらら……これは、勝負ありですわね。トウヤ様、残念ですわ……」

　倒れてしまった朱音さんを横目に見ながらも、カナンさんは冷静に判断を下す。

　……結局、俺は三連敗。外で寝ることが決まってしまった。

「もしかして、手加減をしてくださったのでしょうか。さすが勇者様ですわ」

　一旦放置していたブランケットを拾い上げていると、背後からそんな声が聞こえた。

　褒めてくれているところ悪いけど、決してそんなことはない。

　……単に恥ずかしすぎて、動けなかっただけから。

　心の中で呟いたあと、俺はどこか晴れ晴れとした気分で外へと向かったのだった。