　はい。いらっしゃい。

　あれ？　お客さん、去年の夏もよく来ていたよね？　いや、覚えてるよー、なんか印象的だったからな。

　へ？　冬？　冬には……会ったことないと、思うけど……。

　あ、そっちの。じゃあ、誤魔化す必要はないか。

　そう、その通り。俺たちは二重人格で、俺はナツ、あっちがフユ。だから、お客さんとは、一年ぶりであっているな。

　フユの奴、なんか言っていたか？　どうして自分が二重人格者なのか、どう考えているかとか。

　はあ、やっぱあいつ、全然知らないんだな。まあ、仕方ないと言えば、仕方ないけれど。

　うん。俺の方は知っている。だって、この体に入ったの、俺の方だから。

　お客さん、冬虫夏草って知ってる？　キノコの一種でな、寒い時期は昆虫に寄生して、暖かくなってくると、その昆虫の体を突き破って発芽するって生態なんだ。

　俺は、その進化版？　みたいな？　いや、新種過ぎて、自分でも動物なのか植物なのか、よく分かっていないんだわ。

　ただ、脳に入り込めたお陰で、人間と同じ知性は持っている。実際の冬虫夏草にも、虫の脳をこう、コックピットみたいに操って動かす種類もいるから、こんな風にお客さんと話せるのも、不思議ではない、はずだ。

　とはいえ、その習性から離れられないからなのか、寒くなると意識を失うみたいなんだ。だから、冬の間はこの体の本当の人格が出てこれる。

　寄生の目的？　そりゃもちろん、子孫繁栄するため、遠くまで行けるように。俺と同じ種がどこにいるのか、分からないけどね。

　そりゃそうよ。あんただって、受精卵の頃の記憶はないだろ？　それと一緒で、自分がどこから出てきたのかまでは分からない。本能があるから、何をするべきかは察しているけどな。

　まあ、とりあえず発芽してみるっていのが一番かもしれないけどね。自分がどんな風に出てくるか分からないけれど、例えばの話よ。

　だけどな、ちょっとそれは惜しいって気持ちもある。発芽したら、自分が死ぬって分かっているから。繁栄の為って分かっていても、自分の命が惜しくなるっていうのは、人間に寄生したデメリットかもしれない。いや、進化と言ってもいいのか？

　……へえ、あいつ、そんなふうに俺のこと言っていたんだ。お祓いとか、宇宙人とか、全く見当違いだよな。こっちが悟らせないように、振舞っているけどさ。

　けど、俺のことを嫌っていないんだったら、発芽のことも、もうちょっと考えていた方がいいな……。理由は、まあ、冬虫夏草って検索したら、何となくわかるよ。

　なんか、いらんことまで喋った気がするわ。フユにこのことを伝えたいか？　でも、あいつがどこで働いているか知らないだろ。俺も言うわけがないし。

　どことなく、お客さんも普通じゃない感じがしたからかもな。図星か？　どうでもいいけど、そっちの事情も教えたくなったら、話してくれてもいいから、多分、驚かないしな。

　あ、帰るの？　なんだ冷やかしかよ。

　ウソ、ウソ。また来てくれよ。じゃ。

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