　あ、E！　おーい！　こっちこっち。

　久しぶり……卒業以来だから、二十年くらいか？　お互い、貫禄が出たなぁ。

　俺？　Dだよ。そうそう、呼吸器内科の。

　Eは……確か、研究職だったよな。N県立大の。ああ、やっぱり。

　それで、ちょっと訊きたいんだけど、Y.K.って覚えてる？　俺らと同級生だった。

　そう。俺と一番仲良かった。あいつ、今はどこにいるのか知ってる？

　……そうか。お前も知らないのか。N県出身だって聞いていたけどな。

　うん。俺も知らない。医師免許は更新されているから、生きてるとは思うけど。

　医療関係者には片っ端から訊いてみたんだけどな、誰も知らないんって言うんだよ。珍しいけれど、東京の地名と同じで、分かりやすい名字だから、印象に残るはずなんだが。

　いや、Kの連絡先は知っていたんだが、卒業後に電話しても、繋がらなくて。電波が悪いところにいます、そればかりでさ。

　とはいえ、元々不思議な奴だったんだけど。あいつ、寝たことがないって話してたの、知ってるか？　嘘みたいだけど、本当にそうなんだ。

　お互いの家に泊まったり、夏休みには旅行もしたけどな、一睡もしてなかった。俺を起こさないように、僅かな灯りで教科書や医学書を読んで過ごしていた。それに、夜中何時に電話しても、必ず出るからな。

　あと、ふるさとも謎だったな。地名まで知らないけど、結核を手術で治すとこって、今時あるか？　島ならあり得るかもしれんが、N県は海がないだろ。

　実は、出身は発展途上国なのかも、と考えたこともある。両親は日本人だったら、まあ、顔立ちがああなっても可笑しくないというか。ただ、それだと日本の医師免許を持ち続ける理由が分からないんだよな……。

　……え、本当か、それ。いや、名前を見ただけでもいいんだよ。どこで？

　ああ、五年前。パンデミックで大変だった頃か。それのワクチン？　そんなに買っていったのか。

　今、思い出したけど、あいつ、ふるさとの医療を改善したいって言っていたんだよ。その為なんだろうな。

　なんか、安心したよ。元気でやっているんだろうとは信じてたけど、自分自身との約束を守って、ずっと、頑張ってきたんだな、って。あいつらしいよ。うん。

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