第20話 鵺の化身像
『……お前を監視できるからな』
妖しげに
鵺は、実体が定まっていない妖怪だ。その時々で
「思惑通りにならなくて、残念だったな―鵺、そ…」
カッ
鵺が不意打ちで攻撃する。小さな
「あっ、会話の途中だぞ、卑怯な奴だな。あの頃から嫌な奴だと思っていたけど」
九十九は不機嫌になる。
『嫌な奴は、どっちだ……お前の方こそ、あのころ自分が何をしたかわかっているのか?』
「……」
『答えよ!』
「お前だって今、人間に干渉しているじゃないか、人のこと言えないなぁ……いや鵺は人じゃなかった」
「だまれ! あの時と状況が違う!」
怒りで鵺はギャァァァと鳴きながら羽ばたいて襲いかかろうとする。しかし六畳の部屋ではうまく動けなかった。
九十九はにやりと笑い、タタッと走りながら人差し指と中指に挟んだ呪符をシュッと飛ばす。
「!」
鵺の体に呪符が張り付き、動けなくなる。すると鵺は動ける片手で最後の抵抗とばかりに九十九に投げつける。
九十九は鵺の放った左右揺れる雷玉を避けながら、呪術を唱える。鵺の体に張り付いた呪符が縄になりグルグルと鵺の体を縛り上げた。
『なんだコレ? 狐火で僕を仕留めないのか、甘いんだよ。やっぱりお前は
「それはどうかな? これより、悪い子は異界へ返還だ!」
陣を描き九十九の足もとが真っ暗な異空間になる。仄暗い漆黒の闇は―。
『こ……こんな場所に常世の入り口? お前いつの間に……霊力が戻っていたのか⁉』
さすがに鵺も驚いた。
「はて、
九十九は余裕顔で笏をゆっくり振る。風が吹く。すると蝶がどこからともなく現れひらひら舞う、無数の蝶が鱗粉をキラキラと降らせ、鵺を囲み、風がぐるぐる回り闇へと誘う。だんだん風が早くなる。轟々と音がすると、鵺の体がぐらりと闇に吸い込まれそうになる。観念した鵺はいう。
『再び、戻って来るからな!』
ゆるくウェーブした金髪をかきあげ、狩衣を軽やかに翻す。九十九は笏を口元に持っていき営業スマイルでいう。
「どうぞ、ご勝手に。
ひゅっ……。と常闇に消えた。
***
シャルルは巨大化け猫から美少年姿に戻り、九十九も耳と九尾は消えていた。母親を探すと、家の一階の居間で倒れていた。
目が覚めた母が語った。神様に言われた通りの相手でお嫁に出せば、一樺が幸せになる。すると魂が転生して息子が帰って来ると言われたそうだ。それを信じて祈り続けた―。宗教団体から高額で買った魂再生の化身像が残った。祈っていると少しずつ息子に似てきたので信じてしまった。この化身像が鵺と少し似ていた。
「人の弱みに付け込む嫌な宗教ですね」
美少年シャルルは憤った。横で九十九は言い放つ。
「ふむ。それで救っているつもりならおかしな話だな……。本来の宗教とは金儲けではなく、奉仕するものだろ」
***
玄関口で一樺の母は頭をさげた。
「九十九さん……本当になんてお礼を言ったらいいか。ご迷惑をおかけしました。何か取り憑いた物を払ってくれたそうで」
「いえ、わたくしは一樺さんが急に来なくなって心配しておりました。それと、依頼があったわけではありませんが、この邪悪な魂再生の化身像をアンティークショップで引き取ることにします」
九十九は一樺の母の手を包むようにギュッと握り、碧色の濡れた瞳で見つめていう。
「あなたにとって、息子さんの死は耐え難いものだったと思います。ですが、魂が
「まって、九十九さん」
一樺は家の外に出て、帰ろうとする九十九とシャルルを追いかけた。
「ありがとう。わたし一人じゃ何もできなかった。こんなことになるなら、九十九さんやシャルルに相談すればよかっ……」
話す途中で胸がいっぱいに、涙がこぼれそうになり俯いて顔を隠す。
「いいや。それより、きみと会えなくてさみしかった。コンコン」
「……ふっ。なにそれ」
その言い方が可愛らしくて、一樺は思わず吹いてしまった。
「わたし、
すると九十九とシャルルは同時に答える。
「もちろん! 喜んで!」
(よかった。ようやく見つけたわたしの居場所……よーし、早速、インテリアの資格をとるぞ!)
「コンコン、きみさえよければ
一樺は予想外のことを言われ固まる。
「……」
(え……?)
「えええええ―――――――っ!!」
とうとう求婚しましたね。
さて次はどんな依頼が舞い込むかな?
Case5 魂再生の化身像
……つづく。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます