神殺しの君たちへ～神は伝説を遺し、人は神話を喰い殺す～

12話 マルスの槍

　殺神部隊の目的。それは、神々が残した遺物を破壊することである。

　しかし、古代の未知の力の結晶故なのか、それらは「人が作ったもの」では壊すことはできない。

　神々が作ったとされる、妖精やドラゴン、吸血鬼といった幻想生物も同じだった。

　剣も銃器も、強力な酸や爆弾でさえも、遺物はそれらを無効化してしまう。

　だが初期殺神部隊は、ある秘策を思いついた。自分たちの行動理念に、あまりに矛盾していたその策は、猛烈な反発を浴びるも、効果は覿面であった。

　目には目を歯には歯を、「遺物には遺物を」

　そう、彼らは「破壊すべき遺物を用いて、それらを破壊する」のだ。

「戦と混沌の神よ。汝に命ず」

「汝、全てを灰燼に帰す者。汝、畏怖されし不屈の象徴ならば、その身を我に預けよ。」

　手のひらが、猛烈に熱い。体が燃え尽きそう。いつまでたっても、この感覚にはなれない。

　初めてこれを使ったとき、頭に流れた『詠唱』を唱える。すると、遺物は高熱を持ち、強く震えだす。遺物が発動する合図だ。

「汝の槍よ、我が剣に宿れ。汝の力よ、我が身に宿れ。」

　次の瞬間、警棒の形をした遺物が、熱風を放ち光をまとった。

　あまりに強く熱い風に、上空で羽ばたくインプたちの態勢が崩れる。

　やがて遺物は、黒から光沢を持った赤に、警棒から装飾が施された、鋭い刃を持つ槍へと変化していく。

「人よ、我らが脅威たる神と化すことを、許したまえ」

　殺神部隊でありながら、神の力を借りること、人を脅かす力を持つことへの罪悪感は拭えない。

　けれど、どうか許してほしい。この力で、私たちは奴らを打ち倒し、人類を救って見せる。

　この燃えるような熱さに耐えることが、私への罰。奴らを駆逐するのが、私の使命。

『軍神乱武（マルス・バッラーレ）！！！』

　殺神部隊イタリア支部が保有する、軍神マルスの槍。

　それが、私が持つ遺物。それが、私の『神の殺し方』

「さぁ、お仕置きの時間よ。お前たちが侮辱した私の力、とくと味わいなさい」

　ティンタジェル城は、崖沿いということもあってか、監視するのにちょうどいい穴場がある。

　男は、コートから双眼鏡を取り出して、海辺を観察し始めた。

　見た目は、どこにでもいる一般男性のように思える。見晴らしの良い場所に立ち、美しい大自然を眺める。

　それは、観光地ならどこにでもある光景だったからだ。

　だが、男の胸のうちは、そう穏やかなものではなかった。

『なんと汚らわしい！！！　たかだか我ら人間風情が、神々の御力をあんな風に使うなど！』

　今すぐに、男は双眼鏡を地面に叩きつけて、怒鳴り散らしてやりたい気分だったのだ。今回の監視対象、殺神部隊とかいう、なんとも不敬極まりない集まりの一員。

　今はまだ、『その時』ではない。遺物を用いて召喚したインプ共は、ただの試用運転だ。

　男は双眼鏡を覗きこみつつ、妄想にふける。

『あぁ、神々よ。どうか御覧くださいませ！　あなたの使いが、あの女を嬲り殺すところを！！！』