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第２話 ➡︎ぶん投げる

　狙われている。フィンリィの霊視すら届かないほどの超遠距離から。

「槍も精神不変の原理（プラセボ）も使えないってのに、来た早々嫌な歓迎だぜ……」

「あっちの方からです！」

　フィンリィが2階の入り口とは反対方向を指さした。

「とりあえず隠れるぞ！」

　フィンリィが指さした方を警戒しながら、近くの岩陰に向かって走り出した。目を凝らしても何がいるかなんて見えないが、小さな山がある。恐らくその上からの攻撃だろうが、どんだけ凄腕スナイパーなんだよ。

　いつ矢が飛んできてもいいように、よく目を凝らしておくしかない。

「カナタさん！！」

「おわっ！」

　再びフィンリィが俺に抱きつくように突進してきて、倒れ込む。そしてまたビュンッ！　と矢が通り過ぎる。

　ダメだ、速すぎる。一瞬は見えるが反応が追いつかない。銃弾を目視しようとするようなもんだ。

　恐らく矢には秘力が込められているから、霊視しているフィンリィは俺より視認できるまでが早く、視えているのだろう。この脱獄ゲーム、フィンリィが居なかったら何度詰んでるんだ？

　再度走り出し、なんとか岩陰に隠れた。飛んできた方角からは死角になっている。

「はあ……はあ……どうやら、あの骸骨達はこの矢にやられたようだな」

「そのようですね。矢に秘力が込められていますから精神不変の原理（プラセボ）のようです。誰彼構わず、って感じですね」

　初心者狩りと言うか不意打ちと言うか。まあ戦略という意味では有り得ないことじゃない。こんな監獄で、今さら卑怯と言うつもりもない。ムカつくがな。

　突如——

　バァァン！！　という爆発音と共に、隠れていた岩が吹き飛んだ。俺とフィンリィも吹き飛ばされる。

「いってて……今度はなんだ……！？」

「ただ遠くまで飛ばせる、ってだけじゃなさそうですね……危ない！！」

　バァァン！！　と、また爆発で吹き飛ばされる。矢が地面に触れた瞬間に爆発してるんだ。フィンリィのおかげで直撃ではないが、爆風で3、4メートルは飛ばされ、顔から地面に突っ込んだ。いつかの自転車事故を思い出す。

「ふ……ざけやがって……」

　だんだん腹が立ってきたぞおい。見えないところからやりたい放題してくれやがって。

　フィンリィが指さした方向、突き刺さった矢の角度から見て、大体の場所は分かってる。それに、近づけばフィンリィが正確な場所を霊視してくれるはずだ。

　なんてことだ。

　ふとフィンリィに目をやると、可愛いフィンリィの頬に傷がついている。

　カッチーン。

「頭（どたま）に来たぜこんにゃろう！！　行くぞフィンリィ！！　矢が来たら俺の手を引っ張れ！」

「は、はい！」

　フィンリィの小さい手を握り、矢が飛んできた方へ走り出した。

「こっちです！」

「おう！」

　バァァン！！

「そっちです！」

「おうよ！」

　ドゴォン！！

　連続して発射されるロケットランチャーでも躱すように、爆撃の中をトップアスリートの如き走力で走り抜ける。

　2発、5発、10発。

　慣れれば意外とどうにかなる。息も合ってきた。

「見えました！　やはりあの山の上です！」

「よし来た！　一気に走り抜けるぞ！」

「はい！」

　さらに10発ほど躱しながら走り抜ける。敵もあまりに当たらなくて焦っている頃だろう。

　だが近づくほど、発射から到達するまでの時間が短くなり、躱す猶予が短くなる。段々と爆発の距離が近づいてきた。

　しかし逆に、爆発が止んだ。

　今度は爆発する矢ではなく、通常の矢が飛んできた。

「なんだ、爆発しないぞ？」

「どうやら秘力が切れてきたようです」

「つまり、チャンスってことだな？」

　あれだけ乱射していれば当然だ。調子に乗りやがって。

　しかし、爆発しない代わりに本数が増えた。ドドド！　と連続して矢が地面に刺さる。だがフィンリィがいれば躱せない程じゃ——

　ドスッ！

「あ゛あ゛っ！！」

　左肩が一気に高温になって熱い。いや、これは激痛か。

「カナタさん！！　こっちへ隠れて！！」

　左肩に矢が刺さってる。血が腕を伝っていく。痛い。痛すぎる。

　フィンリィに引きずられ、近くの岩陰に隠れた。

「この矢、秘力が込められてなくて気づけませんでした」

「な……に……？　霊視がバレたのか……？」

　レイナード曰（いわ）く霊術師は珍しい、貴族の類が持つ力。こんなところに居ることは想定されていないはずだ。

「いえ、恐らく、単純に近づいたからです。精神不変の原理（プラセボ）が必要ない距離まで。迂闊でした」

　秘力が尽きかけて、精神不変の原理（プラセボ）を使わずとも射抜ける距離に来たら、そりゃ節約するはずだ。俺も相変わらず迂闊だった。不運なことに、その節約が霊視の目を掻い潜ることになったわけか。

「抜きますよ、我慢してくださいね」

「……え？」

　まさか、おいフィンリィ。冷静モードで何を怖いことを。まだ心の準備が——

　フィンリィは躊躇（ためら）いなく、矢を真っ直ぐ引き抜いた。

「があ゛あ゛っ！！！」

　刺さった時と同じくらいの激痛が走り、血がドクドクと流れる。

　一度で二度、痛い。なんとなく分かったぞ。このバイオレンス天使は、治療に慣れてるせいか”痛み”に容赦が無いんだ。

　フィンリィは顔色ひとつ変えないまま、俺の傷跡に手を当て、青い光に包まれる。

「開け放つは霊界の門　我　憶（おも）うは静かな覚者（かくしゃ）

其の手は刻限の錘（おもり）を払い　治癒の泉の呼び水とならん

手当て（サーノ）」

　俺が腕を失くした時にも使ってくれた霊術だ。この霊術の偉大さは知っている。自然治癒力を極限まで高め、全治3ヶ月程の怪我なら数十秒で完治させるそうだ。手を当てている箇所だけ時間を3ヶ月進めたような感じだ。流石は回復のエキスパート。

　考えているそばからみるみる傷が塞がり、痛みが消えていく。めちゃくちゃ痛かったのは確かだがな。もしかしたら、こうやって痛みがすぐ消えることも、彼女の容赦の無さを助長しているのかもしれない。

「……もう少し心の準備をさせて欲しい気もするが、助かった。反撃するぞ！　最大範囲の不視方陣（インビジブル）で辺りを隠してくれ！」

「わかりました！」

　フィンリィは再び詠唱を始める。

　射手（しゃしゅ）までの距離は残り50メートル程度。岩陰から顔を出せば、俺でも人影を視認できた。

「ふんっ！」

　俺は隠れていた岩に稚児しい月（アドウェル）の指を突き刺し、そのまま持ち上げた。直径4メートルぐらいある大岩だが、今の俺には砲丸投げの球より軽い。

「不視方陣（インビジブル）！！」

　六芒星が俺たちを中心に地面に広がる。外からはこの六芒星の中は突如消えたように見えているだろう。そして、中から投げ出された物は、外からは突如現れたように見える。

　フィンリィが脱いだ服を投げた時のように。

「パンツじゃなくて……悪ぃ……なっ！！　」

　大岩をぶん投げた。

　稚児しい月（アドウェル）の腕の怪力によって、放物線どころか直線を描いて射手の元へ飛んでいく。

　バゴォォォン！！　という轟音を立てて、小さな山の先端に直撃し、岩と山が破裂するように吹き飛んだ。

　僅かな地響きと、瓦礫が崩れる音がしばらく続く。

「さあて、顔を拝んでやりますか」

　フィンリィに案内され、射手の元へ歩いていく。瓦礫の山で歩きにくいが、右腕で力任せに道をこじ開けた。

　瓦礫の下敷きになっていたのは、ウルファ族の女だった。気絶しているようだ。紫色の髪に立派なケモ耳が生えている。

「女だったのか……」

　割と美人だから悪い気もした……というのも嫌な話だが、一瞬そう思ったのだから仕方がない。しかしあれだけ人を殺せるのだから、極悪人に違いない。

　それを確かめるように、彼女の罪滅ぼしの刻印（エクスピエイト）を見た。

　　　　懲役　428年　　　　　残り　751.1年

「残りが……懲役を超えてる……？」