　——それから、10分ぐらい経っただろうか。

　涙もなんとか収まって、フィンリィが精神不変の原理（プラセボ）について説明してくれた場所に戻ってきていた。フィンリィの下手くそな絵が、風で薄れている。

　森の中を歩いている間も、森の外に出て泣き止んでからも、二人共黙ったままだった。何を話しても、どうにも嘘くさいような、心のどこかの傷に触れてしまうような、そんな気がしたからだ。なんだかわからないものに、なんだかわからないまま、ただただどうしようもなく敗北した。そんな気がしたからだ。

「カナタさんの監獄時計、止まってますね」

　その沈黙を優しく破るように、不意にフィンリィがそう言った。話題はなんでも良かったのだろう。空はずっと朝焼けなもんだから、時間の感覚がどうにも掴みにくい。

「本当だ。さっき倒れた時かな。はは……案外脆（もろ）いんだな。ちょっと外してくれるか？」

　左腕だけでは外せないし操作もできない。失くしてみてわかるが、自分で外そうという気すら起きない。

　フィンリィに外してもらい、どうにか操作してみると、メニューは動いた。それを試した惰性（だせい）で、ローゼスの名前を調べてみる。

【名前】

ローゼス・ザカリアス

【主な罪】

殺人、強盗

【詳細】

王都ガルガン区の宝物庫に保管された、最上位魔族”稚児しい月（アドウェル）”の両腕を手に入れる為、王宮騎士団に入団。4年の歳月をかけ護衛の任に就いて盗み出し、その場で自身の両腕を切断後、稚児しい月（アドウェル）の腕を移植。その場にいた王宮騎士団3名を殺害後、王都ガルガン区を半壊させ、死傷者10万名に及ぶ事件を起こした。王宮騎士団団長リアムによって捕えられる。

　レイナードの言っていた通りだ。レイナードもこれを見ていたのかもしれない。

　俺は空を見上げた。

　朝焼けの空は何も変わらない。

　さっきまでの激動の全てが嘘のように静かだ。

　レイナードは死んだ。モヒカンも死んだ。右腕は失くした。他の夜明けを目指す者（オルトゥス）達も、あの槍の雨では助からない。酷い有様（ありさま）だ。

「今……12時半です。この絵を描いていた1時間前と、随分変わってしまいましたね……」

　フィンリィは地面の絵を見ながら伏し目がちにそう言った。フルートに優しく息を吹いた、ピアニッシモの声。

　俺は独り言のように呟いた。

「さっき……槍が降ってきた時、走馬灯みたいに昔のことを思い出したんだ」

　俺の力無い声を、近くに居るのに、フィンリィは一言も聞き漏らさないように耳を澄ませていた。

「俺には幼馴染が居てな。そいつは俺と違って大金持ちで、優秀で何でも出来て、優しくてさ。貧乏で、何もかも失敗して、クズな俺とは正反対だった。ゲーム……って言ってもわからないか。オモチャとか、何でも貸してくれて、そのくせ貸したことも忘れちまう懐のデカい奴さ」

　俺は森と反対方向に歩き出した。

「どこ行くんですか？　まだじっとしていた方がいいですよ」

　俺は構わず歩いた。

「俺は借金が3（・）億（・）以（・）上（・）あ（・）っ（・）た（・）んだ」

　聞き漏らさないようにフィンリィが付いてくる。オレンジのポニーテールと、赤いマントが申し訳なさそうに揺れている。

「幼馴染にも1億以上借りてた。それなのに、久しぶりに俺と会うと、いつも楽しそうだった。会うたび決まって『調子はどうだ？　ちゃんと金は全部返せたかよ』って訊いてくる。全部も何も、お前にも借りてんだろって言うと、『あぁそうだっけ』って笑ってんだよ、変な奴だろ？」

　フィンリィは声も出さず、「そうだね」と言ってるみたいに微笑んだ。

「ある時、また事業に失敗して3000万近く必要になったんだ。悩んだ末に金を貸して欲しいって頼んだら、呆気なく貸してくれて、俺は拍子抜けしたのと同時に、不思議に思ったから訊いたんだ。なんでお前はそんなに金を貸してくれるんだ、返ってくる保証なんてないぞ、って。そしたらなんて言ったと思う？」

　この世界の通貨は金貨だとか銀貨だから、何万と言われてもピンと来ないだろう。それでもフィンリィは黙って聞いていた。俺も懺悔（ざんげ）のように呟いた。

「『別に返ってこなくてもいいけど、あえて言うなら投資かな。お前なら何かしてくれるんじゃないかって。期待してるよ』って言うんだ。今までなんにも成功しないで、何者にもなれてない俺を。俺自身が、俺自身の価値を感じてなかったのにさ。期待してるって言うんだよ、俺なんかを。その言葉がやけに胸に刺さったんだ。その時俺は、絶対全部返してやるって思ったよ。こいつが期待してくれた俺を、こいつの中にいる期待すべき俺を、存在させたいって思った。『お前の見る目は間違いなかったな！』って、いつか言ってやりたかったんだ。それから死に物狂いで金を稼いで、や（・）っ（・）と（・）残（・）り（・）の（・）借（・）金（・）が（・）666万になったんだ。俺は借金王なんて呼ばれてたけど、むしろ返済王なんだよ。それが3億だろうと、10億だろうと関係ない。俺を信じてくれた恩は忘れない。つまりさ、何が言いたいかって言うとな、」